Incluso en condiciones de extrema inhumanidad, la humanidad tiene la capacidad de encontrar consuelo en la expresión creativa.
En los campos de concentración y guetos de Europa bajo el régimen nazi, la música se convirtió en un refugio, una forma de preservar la identidad judía, procesar el trauma y preservar registros históricos. Un pequeño capítulo de este extenso disco, que ha resurgido en Sydney, representa una de las primeras colecciones impresas de canciones del Holocausto.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Australia se convirtió en el hogar de una de las mayores poblaciones de sobrevivientes del Holocausto fuera de Israel. La afluencia de refugiados moldeó profundamente el tejido multicultural de Sydney y Melbourne de la posguerra, trayendo consigo un profundo trauma intergeneracional e historias extraordinarias de resistencia y supervivencia.
En este ambiente de posguerra, un sobreviviente trajo silenciosamente consigo un pequeño cancionero yiddish, que luego permaneció escondido durante casi seis décadas. Impresas en frágil papel ácido, las conmovedoras letras y notas de Mima’amakim (Fuera de las profundidades), una colección de 20 canciones escritas entre 1939 y 1944 por residentes del gueto, prisioneros de campos, escondidos y combatientes partidistas, yacían entre las páginas de una vieja partitura musical guardada en un armario de Sydney. Uno de los cinco únicos ejemplares supervivientes conocidos en el mundo de una edición original de 500 ejemplares, fue arrojado a la basura por poco después de que su propietaria, Olga R., muriera en 2013 a la edad de 98 años (su familia solicitó que no se revelara su nombre completo).
Pero había algo en la portada de este manuscrito que a su familia, que no hablaba yiddish, le parecía demasiado inusual como para ignorarlo.
Fue el aspecto constructivista ruso, las formas geométricas de estilo soviético, las líneas diagonales y la fuerte paleta de negros y rojos lo que llevó a la hija de Olga a enviar una foto a un musicólogo judío de la Universidad de Sydney, el Dr. Joseph Toltz.
Envió la imagen al Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington DC, donde se reconoció inmediatamente su valor cultural y su rareza.
Trece años después, Toltz y la profesora asociada Anna Boucher, experta en políticas públicas e investigadora de migración global en la Universidad de Sydney, completaron la primera traducción al inglés de Mima’amakim y localizaron a los descendientes de sus contribuyentes dispersos por toda la diáspora judía.
Historias de supervivencia
Los orígenes del cancionero se encuentran en Bucarest, la capital rumana de la posguerra que sirvió como importante centro de tránsito para los refugiados judíos. Hasta 100.000 refugiados llegaron a Rumanía a través de Hungría y Ucrania en los meses posteriores a la liberación. Sin embargo, con muy pocos países dispuestos a repatriar a los sobrevivientes o permitir su paso seguro, la ciudad se convirtió en un sitio de procesamiento clave donde las organizaciones coordinaron discretamente las rutas de migración ilegal e indocumentada hacia Palestina.
En este entorno temporal, un superviviente llamado Yehuda Eismann instaló una oficina en un centro de recepción de refugiados en Calea Moșilor 128 para documentar los crímenes de guerra nazis. Junto con tres secretarias, Eismann transcribió cerca de 1.000 historias de supervivencia de la guerra, una colección conocida como los Protocolos de Bucarest. Olga R, que llegó a Australia 11 años después, fue una de estas secretarias.
Había sobrevivido a la ocupación alemana de Polonia despojándose por completo de su identidad judía y utilizando documentos de identificación falsos para hacerse pasar por una mujer católica polaca con un nombre no judío. Memorizó costumbres y oraciones cristianas, lo que más tarde le salvó la vida cuando la Gestapo la arrestó en Cracovia y la obligó a recitarlas durante un interrogatorio de dos semanas.
Mientras los refugiados caminaban por la oficina de procesamiento, Eismann descubrió que muchos llevaban consigo las canciones que habían creado y cantado en los campos de trabajos forzados y guetos de Polonia, Lituania, Letonia y Ucrania. Creyendo que estas canciones capturaban una cruda dimensión psicológica del Holocausto que el testimonio legal formal no podía transmitir, recopiló 20 de las obras y las clasificó en tres arcos emocionales distintos: Yiesh (Desesperación), Bitokhn (Esperanza/Seguridad) y Kamf un Nitsokhn (Lucha y Victoria).
Cuando Eismann partió de Europa hacia Palestina en octubre de 1945, le dio a Olga una copia del manuscrito.
La dedicatoria manuscrita de Eismann, escrita en polaco en la portada del libro, dice: “A un querido y amigable colega, una muestra del recuerdo y la simpatía del editor y autor con motivo de su partida a Palestina. Bucarest, 20 de octubre de 1945. Ingeniero J. Eismann”.
Para desentrañar la historia personal detrás de cada canción, Boucher y Toltz revisaron los registros del Servicio Internacional de Búsqueda, verificaron nombres en lápidas y buscaron directorios de personas desplazadas de posguerra. Para identificar a los parientes vivos, compararon datos históricos con entradas en el Salón de los Nombres de Yad Vashem y rastrearon a los descendientes a través de los testimonios de sobrevivientes de familias exterminadas.
Uno de estos supervivientes fue Ayzik Flaysher, que tenía sólo 13 años cuando compuso la canción “El tercer pogromo”. Después de presenciar el asesinato de sus padres y de sus diez hermanos en Ucrania, el adolescente huérfano sobrevivió escondiéndose en un pozo de tierra cavado por él mismo en un bosque durante dos años. Permanecía completamente oculto durante el día para evitar las patrullas nazis, y sólo salía a la superficie al amparo de la noche para sobrevivir comiendo patatas cocidas sobrantes destinadas a los cerdos de los granjeros. Debido a la larga estancia en completa oscuridad, sus huesos quedaron gravemente deformados y su crecimiento físico quedó permanentemente afectado. Finalmente caminó hasta Bucarest, escapó como polizón en un barco hacia Palestina en 1945 y, a pesar de su grave discapacidad física, construyó una vida exitosa como gerente de una fábrica israelí.
“Cantaba su canción todas las mañanas”, le dijo su hijo Fredi a Boucher. Cuando le preguntaron por qué cantaba todo el tiempo, respondió que sólo tenía dos opciones: “Cantar todo el tiempo o llorar y morir. Prefería cantar”.
La persecución global ha llevado a un sorprendente nivel de cooperación por parte de las familias de los involucrados, dice Boucher. Muchos abrieron voluntariamente archivos privados y concedieron entrevistas profundamente emotivas. Los nietos de Eismann tenían algún conocimiento de su fuga de posguerra a través de un álbum de recortes familiar de Batmitzvá, pero otras familias desconocían por completo el legado creativo de sus antepasados o los esfuerzos de resistencia clandestina.
Los investigadores también lograron grabar una entrevista personal en Jerusalén con el último colaborador vivo, el concertista de piano de renombre internacional Alexander Tamir. Cuando un niño de 11 años llamado Aleksander Wolkowyski en el gueto de Vilna, Tamir había presentado de forma anónima su composición llamada Ponar a un concurso de música del gueto. La melodía de la infancia, más tarde conocida como “Shtiler, Shtiler” (Silencio, Silencio), fue elegida por un grupo de músicos adultos famosos cegados por su edad y se convirtió en uno de los himnos más tocados en memoria del Holocausto en Israel.
humor de horca
Muchas de las otras canciones de Mima’amakim han permanecido en silencio desde 1945. A diferencia de antologías posteriores, más sofisticadas, el trauma crudo y sin editar y, a veces, el humor negro de la horca (las burlas de los guardias del campo ante marchas alegres, el duelo por el asesinato de una mujer amada con un ritmo de tango popular de entreguerras) hacen de Mima’amakim una canción única.
Al preservar las notas musicales y el texto sin formato, la traducción muestra que dentro de la estructura del campo, los prisioneros solían utilizar la música para desarrollar su resiliencia emocional.
Es una colección histórica que tiene relevancia directa y práctica para los inmigrantes y refugiados contemporáneos que luchan contra el desplazamiento, dice Boucher.
Los hallazgos se compartieron con el Servicio de Asesoramiento y Trabajo Social para Refugiados, cuyos trabajadores sociales les dicen que los clientes que huyen de las áreas de conflicto actuales continúan usando la música para lidiar con traumas severos.
Ella dice que una población que ya está lidiando con un profundo trauma intergeneracional al lidiar con las dolorosas consecuencias de la masacre de Bondi Beach está profundamente conmocionada.
“Creo que la comunidad judía de Sydney necesita curación ahora. Tal vez necesitemos un poco de la fuerza de estos sobrevivientes del Holocausto”.
A finales de este año, los investigadores traerán la canción redescubierta nuevamente al escenario público en una presentación especial en vivo en el Bondi Pavilion, un lugar que esperan pueda brindar un espacio único para la reflexión.
“Este libro expresa la increíble resiliencia de las personas que lo han perdido todo pero aun así decidieron salvar sus canciones. Dice algo sobre cómo las personas tienen la capacidad de yuxtaponer la belleza total con el horror total, y eso es algo que necesitamos ahora mismo”.
¿Por qué Olga mantuvo el libro en secreto durante tantas décadas? Boucher tiene varias teorías, incluida la posibilidad de una relación romántica con Eismann.
“Pero con muchas de estas cosas, la gente realmente no entendía el significado… Estaban en el negocio de sobrevivir, de crear, y simplemente hacían estas cosas porque se sentían obligados a hacerlo, por la necesidad de ser creativos en tiempos de absoluta desesperación, y no pensaban en lo importantes que eran”.
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