Al debate sobre el impacto de las pantallas en la infancia hay que añadir nuevos datos. Un estudio de la Universidad de Cardiff analizó cómo los diferentes tipos de juego afectan el desarrollo emocional y social de los niños, y concluyó que señalaba una clara diferencia: jugar con muñecas promueve la empatía y la comprensión de los demás más que usar una tableta.
El estudio duró seis semanas e incluyó participantes. Niños de cuatro a ocho años.. Después de que los investigadores asignaron a cada niño una muñeca o una tableta precargada con juegos, los investigadores pidieron a los padres que registraran la frecuencia y duración del juego en un diario. Además, deberán indicar si los niños juegan solos o con otros.
Los resultados mostraron que los niños que jugaban con muñecas tendían a interactuar más con otras personas y a utilizar lenguaje relacionado con las emociones con mayor frecuencia.
El papel del juego en el desarrollo emocional
doctor Sara GershonUno de los investigadores, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Cardiff y uno de los autores del estudio, destaca la importancia del juego en la infancia: “El juego se describe a menudo como una ocupación infantil, no sólo porque los niños pequeños pasan la mayor parte de su tiempo jugando, sino también porque es un mecanismo clave para su aprendizaje”. Según explica, este tipo de experiencias son cruciales para la adquisición de habilidades cognitivas y socioemocionales.
Uno de los conceptos clave del estudio es el llamado “teoría de la mente“, la capacidad de comprender los pensamientos, creencias y emociones de los demás. “La teoría de la mente es una habilidad esencial para construir relaciones con compañeros, maestros y padres”, dijo Gerson.
Para evaluar esta capacidad, los investigadores A los niños les hicieron pruebas específicas.como se llama misión de caja de arenauna prueba estandarizada que mide la comprensión de las creencias falsas. Los resultados mostraron que los niños que jugaban con muñecas mostraron mejoras significativas en esta área.
Además, estos avances son especialmente importantes para los menores que, según sus padres, son especialmente relevantes. Sus relaciones sociales son más difíciles. “Observamos que las mejoras en la comprensión de las creencias falsas fueron particularmente pronunciadas entre los niños que tenían más problemas en sus relaciones con sus compañeros”, agregaron los investigadores.
Un poco más de imaginación, un poco más de empatía
La investigación señala Jugar con muñecas favorece el desarrollo de la imaginación y la capacidad narrativa. “Mientras juegan con muñecas, los niños tienen la oportunidad de hacer juegos de roles, crear historias y representar escenas”, lo que los obliga a ponerse en el lugar de otras personas, dijo Gerson.
Este tipo de juego simbólico permite a los menores ensayar situaciones sociales en un ambiente seguro. “Creemos que jugar con muñecas anima a los niños a participar más en interacciones sociales y les proporciona más oportunidades para ensayar o reflexionar sobre las creencias, emociones o intenciones de los demás”, dicen los expertos.
Por el contrario, si bien las tabletas pueden proporcionar estimulación cognitiva, su uso tiende a ser más personalizado y menos centrado en la interacción emocional. Cabe señalar que Los resultados del estudio no demonizan la tecnologíapero sí resaltan la importancia de combinar diferentes tipos de juegos, especialmente aquellos que promueven la creatividad y la conexión social.
En un contexto en el que las pantallas ocupan cada vez más espacio en la vida cotidiana y de los menores, este estudio refuerza la idea de que: Los juegos tradicionales siguen desempeñando un papel clave en el desarrollo de los niños. Las muñecas son una forma de entretenimiento, pero también son herramientas útiles para aprender a comprender a los demás y entablar relaciones desde una edad temprana.
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