Los abogados del gobierno federal dicen que están preocupados por la posibilidad “inquietante” de que la Orden Católica de los Hermanos Cristianos transfiriera indebidamente propiedades a otra entidad años antes alegando que estaba en quiebra y no podía afrontar las demandas civiles de los sobrevivientes de abusos.
La Corte Suprema de Nueva Gales del Sur ordenó el jueves una moratoria sobre todas las denuncias de abuso contra los Hermanos Cristianos, una orden católica que jugó un papel importante en el escándalo de abuso infantil de la iglesia.
Los Christian Brothers solicitaron la moratoria porque la orden decía que iban a declararse en quiebra y querían establecer un sistema separado para vender sus propiedades restantes y dividir las ganancias entre varios acreedores, incluidos los supervivientes.
Los Christian Brothers estiman que deben 774 millones de dólares a los sobrevivientes con demandas de abuso actuales o futuras en su contra. Dice que todavía tiene 36 propiedades por valor de 216 millones de dólares bajo su control.
La moratoria dará tiempo a los sobrevivientes para considerar si apoyan la propuesta de los Christian Brothers.
Sin embargo, existen importantes preocupaciones sobre la forma en que los Christian Brothers han transferido propiedades (terrenos, edificios escolares y casas alrededor de los sitios de sus antiguas escuelas) de su control a otra empresa, Edmund Rice Education Australia, durante la última década.
Los registros de propiedad obtenidos por The Guardian muestran que estas transferencias se realizaron por 1 dólar cada una, incluso si fueran para casas multimillonarias en Sydney. EREA, que lleva el nombre del fundador de Christian Brothers, se creó en 2007 como una entidad independiente para tomar el control de las antiguas escuelas de Christian Brothers.
En una audiencia ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, Sera Mirzabegian SC, en representación de la Commonwealth, dijo que el gobierno federal estaba “interesado en garantizar que las instituciones acepten la responsabilidad por los abusos (y) que proporcionen una compensación adecuada”.
Mirzabegian dijo que la Commonwealth tenía preocupaciones particulares sobre las “transferencias históricas de activos entre Christian Brothers y EREA” y si eran “correctas y apropiadas”.
Dijo que sería “obviamente preocupante” si las transferencias dieran como resultado que no hubiera activos disponibles para compensar a los sobrevivientes.
El tribunal escuchó que el plan propuesto por Christian Brothers preservaría los derechos de los acreedores, incluidos los supervivientes, a reclamar los activos transferidos a EREA.
Los Christian Brothers presentaron 15 páginas de pruebas al tribunal sobre la naturaleza de estas transferencias de propiedad.
Pero Mirzabegian dijo que las pruebas contenían “discrepancias” significativas, incluso sobre el valor de la tierra transferida.
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“De esta evidencia se desprende claramente que, lamentablemente, plantea más preguntas de las que responde”, dijo Mirzabegian.
Un portavoz de Christian Brothers dijo anteriormente a The Guardian que la transferencia de propiedad había tenido lugar como parte de un proceso lento y gradual de entrega de terrenos y propiedades de la escuela Christian Brothers a EREA, que se retrasó por lo que el portavoz llamó la “complejidad de transferir títulos individuales a través de múltiples jurisdicciones”.
El juez Scott Nixon ordenó la moratoria el jueves, deteniendo las demandas contra los Christian Brothers.
La moratoria les da a los sobrevivientes tiempo para pensar en el plan de venta de la propiedad y decidir si quieren apoyarlo. Sin la moratoria, dijo Nixon, se perdería la oportunidad de considerar el plan.
Los Christian Brothers han dicho anteriormente que si no se apoya su plan propuesto, la orden será liquidada y los que se queden probablemente recibirán aún menos.
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