Mientras el Australian War Memorial levanta el telón de una nueva e importante galería y espacio, la presencia del presunto criminal de guerra Ben Roberts-Smith proyectará una larga sombra.
Todos los ganadores vivos de la Cruz Victoria están invitados a asistir a la inauguración oficial del atrio del Memorial y del Salón Anzac, una galería centrada principalmente en la participación de Australia en Medio Oriente, Afganistán y las operaciones de mantenimiento de la paz, el martes por la noche.
La jueza Susan Horan permitió que Roberts-Smith asistiera a la inauguración a principios de junio, lo que requirió una modificación de la fianza.
El soldado altamente condecorado está acusado de asesinar u ordenar el asesinato de cinco prisioneros desarmados durante su despliegue en Afganistán entre 2009 y 2012.
El juez Horan prohibió a Roberts-Smith discutir los casos contra él mismo o contra su coacusado, el criminal de guerra Oliver Schulz.
Después de la exitosa audiencia de fianza, Roberts-Smith dijo a los periodistas afuera que era “absolutamente” apropiado que él asistiera a la inauguración como ganador de la Cruz Victoria.
Ha negado categóricamente las acusaciones de crímenes de guerra y ha prometido luchar contra ellas en los tribunales.
Se espera que entre los asistentes se encuentren políticos y veteranos que han hablado en contra de Roberts-Smith, incluidos varios con quienes tiene prohibido hablar bajo estrictas condiciones de libertad bajo fianza.
También se espera que asistan algunos de sus seguidores, incluida Pauline Hanson.
Puedes ver un Bushmaster que fue destruido por un artefacto explosivo improvisado en Afganistán. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
El Primer Ministro Anthony Albanese dirá a los reunidos que están unidos por el poder de “para que no olvidemos”.
“Esta frase, la más simple, que vive dentro de nosotros como un latido del corazón: prometemos dejar que la llama de la memoria arda con tanta intensidad que su resplandor llegue a las generaciones futuras”, dirá en un discurso.
“Hoy suspendimos el Parlamento para que cualquiera que quisiera pudiera presenciar la apertura de este atrio y del Anzac Hall, una adición al Memorial de Guerra Australiano que hará que esa llama arda mucho más”.
“Qué adición tan sublime y poderosa es. Una visión audaz se convirtió en una realidad que enriquece la institución a la que ahora pertenece”.
El Primer Ministro pedirá a los reunidos en el evento que lean “cada palabra” sobre quienes lo precedieron.
“Mira los rostros y piérdete entre las sonrisas, la esperanza y la camaradería, la contrapartida de la implacable e inhumana aritmética de la guerra. Son el verdadero premio”, dirá.
“Pero en medio de esta pérdida y sacrificio, hay un poderoso pulso de vida y un sentido permanente de por qué vale la pena luchar”.
Una exposición en el Australian War Memorial presenta el uniforme de Ben Roberts-Smith. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
El Salón Anzac y la remodelación del monumento agregarán más de 5.000 m² de espacio de galería al monumento cuando esté terminado en 2028, lo que elevará el total a 15.000 m².
Más de $550 millones en fondos federales han apoyado la limpieza.
La institución siempre ha abogado por mostrar una imagen de Roberts-Smith de la que se ha recortado el cuerpo de un hombre muerto.
La fotografía de Roberts-Smith lo muestra en un campo en Tizak, en la provincia afgana de Kandahar.
Una placa debajo de la imagen fue ajustada varias veces para señalar el arresto de Roberts-Smith y casos judiciales civiles anteriores.
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