Los aborígenes australianos han estado utilizando plantas nativas como medicina arbustiva durante decenas de miles de años. En el campo de Larrakia, los estudiantes de medicina aprenden cómo la naturaleza puede curar.
Un pájaro planea sobre nosotros, las bayas marrones se desmoronan en el suelo, el silbido del viento en los árboles.
El anciano de Larrakia, Richard Fejo, se da cuenta de las pequeñas cosas.
“Estamos rodeados de alimentos y medicinas”, le dice a la estudiante de medicina indígena Kassandra Waia.
“Todo lo que observamos en la naturaleza, todo lo que vemos, sentimos, olemos, es parte de ser parte de la naturaleza”.
El Dr. Fejo es el mayor del campus de la Universidad Flinders en Darwin.
Regularmente lleva a sus alumnos a caminar por el campo y les enseña sobre el país.
Y dirige sesiones de conocimiento indígena y talleres de medicina arbustiva.
La Dra. Fejo toca las hojas al pasar y le dice a la Sra. Waia que muchas de estas plantas se han utilizado como medicina arbustiva durante decenas de miles de años.
Sin embargo, advierte que puede ser peligroso para las personas comer plantas –o productos vegetales– si no pueden identificarlas o prepararlas con precisión.
“Si no sabes lo que estás haciendo, déjalos en paz”, dice.
Diferentes grupos usan las plantas de manera diferente.
Estas son algunas historias tradicionales que le contaron al Dr. Fejo.
semillas de cícadas Son tóxicos porque contienen una sustancia llamada cicasina, que puede provocar la muerte de las células del hígado.
Pero después de que las semillas se someten a un tratamiento exhaustivo, que incluye lavado y relavado, los habitantes de Larrakia las muelen para hacer pan.
Las semillas molidas también se utilizan para aliviar el dolor.
El ciruela kakaduo ciruela de cabraEs una rica fuente de vitamina C.
Los pueblos indígenas han utilizado durante mucho tiempo la fruta como un “estímulo de inmunidad” y para protegerse de los efectos. de resfriados, dolores de cabeza y otras enfermedades.
El árbol pandano Se utiliza para muchos propósitos, incluido tejer las hojas en esteras u obras de arte.
La gente mastica la base de la hoja, donde “sabe a repollo”, para estimular la producción de saliva.
Y para aliviar los dolores de cabeza, le quitan las hojas donde hay mucha agua y las usan como diadema.
las hojas del Higuera de papel de lijaComo sugiere el nombre, son muy toscos.
Las personas usan estas hojas duras para desgastar su piel cuando sufren de tiña y colocan las hojas trituradas encima para tratar la infección.
Las hojas también se utilizan para pulir tallas, herramientas y armas.
Pequeños caracoles marinos, llamados caracoles bígaroson naturalmente ricos en hierro.
Las mujeres embarazadas los consumen como complemento dietético.
Durante nuestra caminata, el Dr. Fejo continúa señalando cómo los pueblos de las Primeras Naciones han utilizado la naturaleza para sanar y nutrir sus cuerpos.
La corteza de un árbol de corteza de papel se puede utilizar como vendaje.
El barro blando de un termitero, un antiácido para calmar el estómago.
“Todo lo que necesitas para vivir está aquí”, dice el Dr. Fejo.
“Solo necesitas saber lo que estás buscando”.
El Dr. Fejo no es el único que reconoce el valor de la medicina arbustiva.
Proteger el conocimiento cultural
La investigadora principal de la Universidad Southern Cross, Alana Gall, una mujer Truwulway y Litamirimina, dice que la medicina de la selva -también conocida como medicina cultural- ha sido utilizada por los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres “desde los albores de los tiempos”.
“Somos la cultura superviviente más antigua del planeta”, afirma el Dr. Gall.
“Y de hecho tenemos la medicina que se practica continuamente más antigua del planeta”.
“Nos conecta a través de nuestro pasado y con nuestro futuro”.
El Dr. Gall dirige un programa para preservar y proteger la medicina cultural.
Es importante que esta experiencia no se pierda, afirma, pero muchos australianos indígenas no tienen acceso ni conocimiento de su propia medicina cultural tradicional.
Esto se debe a que la gente normalmente transmitía conocimientos de forma oral, una práctica que se volvió mucho más difícil después de la colonización.
El conocimiento indígena de la medicina cultural podría tener implicaciones para el futuro desarrollo de la medicina occidental, afirma el Dr. Gall.
Pero primero este conocimiento debe estar protegido por leyes de propiedad intelectual, que actualmente no están reconocidas en Australia.
“Es el conocimiento de nuestra gente y, sin nuestra responsabilidad, las plantas ni siquiera estarían aquí”, afirma.
Para el futuro, el Dr. Gall también garantiza que las medicinas culturales, al igual que otros productos de consumo, estén debidamente reguladas y no se utilicen con fines comerciales.
Reconocer el papel de la medicina forestal es sólo un paso hacia la creación de sistemas de salud que sean más seguros para los pueblos de las Primeras Naciones.
La atención culturalmente segura conduce a mejores resultados
De regreso a tierras de Larrakia, se está realizando la formación en la Menzies School of Health Research.
Durante un bloque de seis semanas, el investigador de las Primeras Naciones Christopher Davis y el entrenador Mario Faggion enseñan a los trabajadores de la salud no indígenas una hora por semana sobre cómo crear un ambiente culturalmente seguro en el que los pacientes indígenas se sientan respetados, comprendidos y seguros.
Este programa, que tiene como objetivo mejorar las experiencias de las personas de las Primeras Naciones en los hospitales del NT, incluye el consentimiento informado, el trabajo con intérpretes y la comunicación con los pacientes y sus familias.
“Para estar clínicamente seguro, hay que estar culturalmente seguro”, dice Faggion.
“Este curso te permite embarcarte en un viaje para comprenderte mejor a ti mismo y tu forma de pensar y hablar en función de tu posición cultural.
“Al ayudar a cada individuo a hacer esto, contribuimos de manera más amplia a que todo el sistema sea culturalmente más seguro”.
El Sr. Davis, un hombre de Kuku Yalanji, dice que la atención clínicamente segura conduce a mejores resultados para los pacientes de las Primeras Naciones.
Basándose en su trabajo anterior en Queensland, Davis dice que los pacientes que se sienten culturalmente seguros tienen menos probabilidades de ignorar los consejos médicos y más probabilidades de seguir las instrucciones de los medicamentos.
“Cuando tratas o hablas con alguien “Si te sientes incómodo con alguien o sientes que no es digno de respeto, es menos probable que escuche lo que dices porque se ha desconectado”, dice.
Camine hasta un suburbio. El Dr. Fejo y la Sra. Waia caminan juntos por el bosque detrás del Hospital Royal Darwin, el centro médico más grande del Territorio del Norte.
Alrededor del 70 por ciento de las personas que utilizan los abrumados servicios hospitalarios públicos del NT son indígenas.
Pero sólo alrededor del 7 por ciento de las personas empleadas por NT Health se identifican como aborígenes.
En su trabajo con los estudiantes, el Dr. Fejo contribuye a cerrar esta brecha cultural.
“La conexión con la tierra nos conecta con nuestros pacientes”, dice el Dr. Fejo.
“Si podemos trabajar en la relación médico-paciente y los médicos se familiarizan con el país, podrán comprender mejor de dónde vienen sus pacientes.“
El conocimiento médico compartido en este artículo es administrado y mantenido por Richard Fejo, quien lo ha transmitido junto con las naciones, comunidades, poseedores del conocimiento y la tierra de donde proviene.
Créditos:
- Texto y producción: Lauren Roberts
- Fotógrafo: Tiffany Parker, Dane Hirst, Michael Donnelly
- Editor: Genelle Weule
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