Cuando Sabastian Sawe rompió la cinta en The Mall el domingo después de correr el Maratón de Londres en un impresionante tiempo de 1 hora, 59 minutos y 30 segundos, Steve Cram habló en nombre de tantos apasionados fanáticos del running.
“Se diría que esto es increíble, pero acabamos de verlo”, dijo el ex campeón mundial de atletismo a la BBC.
“Nadie ha hecho esto nunca. Dijeron que no era posible”.
Cada vez que se utiliza la palabra “increíble” en un contexto deportivo, suele sonar la alarma.
Incluso aquellos que, en su desesperación, creían en lo imposible, decidieron convertirse en agentes del acto.
Las carreras de fondo en Kenia tienen un nuevo rey en Sabastian Sawe. (Imágenes falsas: Alex Davidson)
El atletismo no es el único afectado por escándalos de dopaje: sus actuaciones en numerosos deportes han sido cuestionadas repetidamente en los últimos años. Sin embargo, últimamente está pasando por una mala racha.
La poseedora del récord mundial femenino, Ruth Chepngetich, cumple una suspensión de tres años por dar positivo al diurético prohibido hidroclorotiazida.
Como era de esperar, Chepngetich negó haber actuado mal y, de manera un tanto inexplicable, dijo que había tomado algunos de los medicamentos de su criada después de sentir calor y tener un ritmo cardíaco acelerado en reposo.
Los investigadores de la Unidad de Integridad del Atletismo, que examinaron sus mensajes de texto y determinaron que el dopaje probablemente fue intencional, encontraron que sus sorprendentes afirmaciones eran “poco creíbles”.
La keniana sorprendió al mundo cuando corrió el maratón de Chicago en 2 horas, 9 minutos y 56 segundos, casi 2 minutos más rápido que el récord mundial anterior, lo que llevó a muchos a calificarlo de “increíble”.
Ruth Chepngetich ha caído en desgracia tras dar positivo por un diurético prohibido. (Getty Images: Chicago Tribune/Tribune News Service/Tess Crowley)
Este récord sigue vigente, aunque con un asterisco grande al lado, porque la prueba positiva se produjo algún tiempo después de la ejecución.
De hecho, el fraude de Chepngetich sólo se descubrió días antes de su salida prevista en el Maratón de Londres de 2025, cuando se retiró tarde.
Esta no es la única denuncia explosiva de fraude que ha salido a la luz en los últimos meses.
La deportista olímpica de París Jackline Sakilu ha sido suspendida durante 10 años completos después de que surgiera evidencia de que la atleta tanzana había tomado microdosis de androsterona y etiocolanolona durante largos períodos de tiempo, incluso durante los Juegos de París.
Entonces, cuando alguien describe una actuación como “increíble”, puede que valga la pena mirarla más de cerca.
Por suerte para aquellos que quieran creer lo que vieron en las calles de Londres el domingo, Sawe es uno de los que también pidió una mirada más cercana.
Tanto Sabastian Sawe como Yomif Kejelcha superaron la marca de las dos horas. (Imágenes falsas: Warren Little)
Sawe ya se ha pronunciado en el pasado sobre los problemas de dopaje en las carreras de maratón.
Y en lugar de limitarse a pronunciar frases de decepción, actuó en consecuencia.
Dado el pésimo historial de dopaje de Kenia en los últimos tiempos, el jugador de 30 años tomó la extraordinaria medida de hacerse pruebas con mayor regularidad e invitó a la Unidad de Integridad del Atletismo a realizar pruebas con la mayor frecuencia posible.
El año pasado lo lograron, de hecho 25 veces, en el período previo a su intento de establecer un récord en el Maratón de Berlín de 2025, un intento al que estaba encaminado antes de que las condiciones calurosas le hicieran reducir el ritmo y conformarse con la victoria.
“El motivo principal era demostrar que estaba limpio y que lo hacía bien”, dijo en ese momento.
El récord está sujeto a procedimientos de ratificación estándar antes de ser confirmado por World Athletics y, dado el pobre historial de los atletas, no se sabe si esta increíble racha fue completamente legítima.
Pero el campeón olímpico británico Mo Farah parece convencido.
“Hemos esperado lo suficiente para ver a un humano menor de dos años”, dijo, quizás refiriéndose a los robots corredores de China que recientemente rompieron el récord mundial de media maratón humana.
“Esa fue siempre la pregunta que nos hicimos. Acabamos de vivir algo increíble”.
¿Qué tan rápido corrió Sawe?
Sabastian Sawe con la ahora tradicional sujeción del zapato al estilo Monty Python. (Imágenes falsas: Karwai Tang)
Un récord innovador de esta magnitud debe ubicarse en su contexto apropiado.
Primero, algo de historia.
La marca de las dos horas se considera el santo grial de la carrera de maratón, el límite del rendimiento humano, al igual que lo era la milla de cuatro minutos inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
Era una marca tan crucial que, según se informa, INEOS gastó más de 20 millones de dólares en ella para el Desafío INEOS 1:59 de 2019.
Allí, el dos veces campeón olímpico Eliud Kipchoge superó la marca de las dos horas en una carrera en condiciones extremas de contrarreloj utilizando un rastreador guiado por láser y marcapasos giratorios, lo que significa que World Athletics nunca confirmaría el tiempo.
Pero esta fue una carrera real, posiblemente la más grande de todas, el Maratón de Londres.
El tiempo que corrió Sawe fue más de un minuto más rápido que el récord anterior del fallecido Kelvin Kiptum de 2:00:35 establecido en 2023.
Kiptum también ostentaba el récord del recorrido del Maratón de Londres de 2:01:25.
Sabastian Sawe se declaró el rey del deporte de las calles de Londres. (Imágenes falsas: Anadolu/Marcin Nowak)
A principios de esta semana, Sawe le dijo a la BBC que estaba desesperado por ir rápido y que era “sólo cuestión de tiempo” antes de romper el récord mundial de Kiptum.
Y añadió: “Espero y deseo que algún día sea yo quien rompa la barrera de las dos horas”.
No fue el único en hacerlo el domingo, pero el hombre que terminó detrás de él, el debutante en el maratón Yomif Kejelcha, también rompió el récord casi mítico, terminando segundo en 1:59:41, con ambos hombres empujándose mutuamente a mayores alturas.
Eso lo dice todo sobre lo buenas que eran las condiciones: los vientos suaves y las temperaturas en torno a los diez grados son ideales para maratones.
Más temprano en el día, Tigst Assefa de Etiopía rompió su propio récord mundial femenino camino a la victoria, cruzando la línea de meta en 2:15.41, superando el récord de 2:15.50 que estableció en Londres el año pasado.
Esto es más lento que el récord histórico de Chepngetich porque los hombres de élite más rápidos pueden actuar como marcapasos para las mujeres si las carreras comienzan al mismo tiempo.
Tigst Assefa también celebró su propio récord mundial con garabatos de zapatos. (Imágenes falsas: WireImage/Karwai Tang)
La ruta plana y rápida de Londres tiene sólo un desnivel de 75 m en 42,2 km, similar a Berlín (73 m) y Chicago (74 m), puntos de acceso perennes que persiguen récords entre los grandes maratones. Agregue talento generacional y los últimos súper zapatos de adidas y tendrá una receta para el éxito en menos de dos horas.
Pero aún así fue notable.
“Hay cosas que suceden en los deportes y uno quiere estar allí para ver cómo se hace historia”, dijo Cram.
“Roger Bannister (corrió) la primera milla en cuatro minutos; los que estuvieron allí ese día todavía cuentan la historia hoy.
“Dijimos que era un día récord, pero no creo que hubiéramos podido predecir esto ni en nuestros sueños más locos”.
¿Qué significa esto para su cliente promedio?
Sabastian Sawe y Tigst Assefa batieron el récord mundial masculino y femenino. (Imágenes falsas: Alex Davidson)
Ver un maratón en la televisión puede ser completamente engañoso: los hombres y las mujeres que corren uno al lado del otro ofrecen pocos indicios de qué tan rápido están corriendo en realidad.
Pararse en la pista y vislumbrar a estos corredores de fuego fatuo abriéndose paso entre la multitud muestra lo que la televisión no puede ver: un nivel increíble de velocidad sostenida que es difícil de imaginar.
Imagínese ir a su parkrun local, que es de 5 km, y lograr un tiempo de 14 minutos y 10 segundos. Como recordatorio, el tiempo medio que tarda un australiano en completar un parkrun es 33:31.
Este es el tiempo promedio que le tomó a Sawe completar cada 5 km de su maratón. Sin embargo, mantuvo este ritmo durante ocho parkruns. uno tras otro Sin descanso, corrí otra carrera de media distancia solo para estar seguro.
Increíblemente, corrió la segunda mitad de su carrera más rápido que la primera, un fenómeno conocido como división negativa.
Completó los primeros 21 kilómetros en 60:29, pero en la segunda media maratón dio lo mejor de sí y logró un tiempo de sólo 59:01; por cierto, sólo 63 hombres en la historia han corrido una media maratón. por sí solo tan rápido.
Corrió su último bloque de 5 km antes de la final, de 35 km a 40 km, en 13:42.
A modo de comparación, el parkrun de 5 km más rápido de la historia es de 13:44, establecido por el adolescente irlandés Nick Griggs en el Victoria Parkrun de Belfast el 9 de noviembre. El más rápido en Australia es James Hansen con 13:53.
“Esto repercutirá en todo el mundo”, dijo a BBC Sport Paula Radcliffe, ex poseedora del récord femenino de maratón.
“Las metas para correr un maratón literalmente simplemente se han movido y te estás midiendo a ti mismo como un corredor de clase mundial”.
“Es una lección para todos. Decimos: ‘No salgan demasiado rápido’; ellos salieron inteligentemente y mantuvieron el ritmo muy bien”.
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