JP O’Malley
ENSAYOS
Seis paseos por el bosque ficticio
Humberto Eco
Prensa de la Universidad de Harvard, 41,95 dólares
En febrero se cumple una década desde que Umberto Eco murió en Milán a la edad de 84 años.
El escritor y erudito italiano fue autor de decenas de libros de no ficción, entre ellos Una teoría de la semiótica. (1978) y El papel del lector (1979). Pero fueron las novelas de Eco las que lo convirtieron en una superestrella literaria. Entre sus más famosos se encuentran El péndulo de Foucault (1988) y El nombre de la rosa. (1980) – una ópera prima de ficción que publicó a los 48 años y que vendió 50 millones de ejemplares. “Los libros siempre hablan de otros libros, y cada historia cuenta una historia que ya ha sido contada”, escribió Eco en el epílogo de la novela.
El thriller policial se desarrolla en un monasterio italiano del siglo XIV, donde un monje franciscano investiga una serie de muertes sospechosas. A los críticos literarios les gustaba bromear diciendo que Eco era el autor del libro no leído más vendido del mundo. Sus críticas mixtas a menudo abordaban la misma pregunta: ¿las referencias históricas, lingüísticas y culturales abstractas de las novelas de Eco contienen todo lo necesario? “Nadie debería saber tanto”, dijo una vez el escritor británico Anthony Burgess sobre Eco, cuya biblioteca privada se decía que contenía 50.000 libros.
“Todo escritor tiene un doble sueño”, dijo Eco El Correo de Washington en 1989. “Vender un millón de copias y ser leído por unos pocos afortunados”. Ella definió a este Eco como un “lector modelo”.
“Hay que seguir las reglas del juego, y el lector modelo es alguien que tiene muchas ganas de jugar”, escribe Eco Seis paseos por el bosque ficticio.
La colección de ensayos formó parte de las conferencias Charles Eliot Norton que Eco impartió en la Universidad de Harvard en 1992-1993. Esta edición revisada es presentada por Louis Menand. El crítico estadounidense señala que Eco formó parte de un movimiento cultural a escala europea que ganó prominencia en los años 1960. Contó con figuras como Tzvetan Todorov, Jacques Derrida y Roland Barthes, quienes escribieron el ensayo detallado. La muerte del autor. en 1967.
Estos teóricos intelectuales urbanos utilizaron el estructuralismo, la semiótica, la narratología, la hermenéutica, la deconstrucción y la teoría de la respuesta del lector para pensar y hablar sobre la escritura y la lectura desde una nueva perspectiva. Al derribar las barreras que habían existido hasta entonces entre la alta y la baja cultura, hicieron que la teoría crítica pareciera atractiva y moderna. Pero el esnobismo intelectual a veces jugó un papel en la ecuación cultural. Algunos lectores podrían detectar un ligero indicio de este elitismo en la prosa de Eco. Yo no lo hice.
Eco toma prestado el título del libro de Jorge Luis Borges. El escritor argentino comparó alguna vez deambular por un texto narrativo con un tranquilo paseo por el bosque. “Hay bosques como el de Dublín donde puedes encontrarte con Molly Bloom en lugar de con Caperucita Roja”, escribe Eco. Los bosques joyceanos tuvieron muchas ramas culturales e históricas. Homero fue uno de ellos. Laurence Sterne fue otro. El clérigo angloirlandés y autor de La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero (1759) es a menudo considerado el fundador de la metaficción.. “Según Sterne, la narrativa de vanguardia ha creado lectores que esperan total libertad de elección en el libro que leen”, explica Eco.
Por supuesto, los lectores modelo no pueden existir sin autores modelo: “Para identificar al autor modelo, el texto debe leerse muchas veces”, escribe Eco. ¿Pero por cuánto tiempo? Eco pasó cuatro décadas releyendo la obra de Gérard de Nerval sylvie (1853). Incluso proporciona un diagrama complejo que documenta las secuencias de flashback de la compleja novela del siglo XIX.
¿Explicar la literatura con precisión matemática utilizando gráficos? Parece una broma absurda. Pero este tono técnico no dura mucho. Lo que se desprende de estas páginas es el amor de Eco por la literatura. Es sincero, sentido, fascinante, divertido, erudito y casi infantil en su interminable búsqueda de significado.
“(Nunca) dejaremos de leer historias de ficción”, escribe con entusiasmo. Un sentimiento agradable. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere tendencias preocupantes. En agosto pasado, un estudio conjunto de la Universidad de Florida y el University College London encontró que la lectura diaria por placer en los Estados Unidos ha disminuido en más del 40 por ciento en los últimos 20 años. Si se adopta una visión cínica, es fácil ver dónde termina esta historia. Las redes sociales y la inteligencia artificial están simplificando todo y a todos a medida que la imagen reemplaza la palabra escrita.
No creo que Eco (un pensador progresista que escribía frecuentemente sobre IA y tecnología) compartiera esta opinión. Después de todo, los lectores y autores de modelos son simplemente demasiado curiosos. “Leemos novelas porque nos dan la agradable sensación de vivir en mundos donde la idea de la verdad es innegable, mientras que el mundo real parece un lugar más traicionero”, concluye Eco.
En nuestra era actual de caos posverdad, es motivo de reflexión.
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