Francis Bruce
De aquellas que se han sometido con éxito a la FIV, algunas tienen la suerte de tener embriones adicionales para uso futuro. Pero con esta suerte puede surgir un problema importante. ¿Qué deberían hacer las personas con este exceso de embriones una vez que hayan decidido que su familia está completa?
Las opciones anunciadas son sencillas: almacenamiento posterior, donación (a la ciencia, a una pareja o a un individuo) o eliminación. Pero para aquellos que no se sienten cómodos con ninguna de estas opciones, ¿existe otra opción?
Sí, si profundizas mucho.
“La transferencia compasiva de embriones es un procedimiento en el que el exceso de embriones se coloca en el tracto reproductivo en un momento en que la implantación es muy poco probable”, dice la Dra. Danielle Robson, especialista en fertilidad con sede en Sydney.
Aunque hay muchos factores que pueden influir en el deseo de una persona de realizar una transferencia compasiva de embriones (CET), sobre todo, es una decisión muy personal. “Por lo general, esto se hace por interés personal o cuando los pacientes expresan que se sentirían realmente incómodos al deshacerse de los embriones de otra manera”, dice Robson. “Lo ven como si la naturaleza decidiera el resultado del embrión”.
La Dra. Kylie Stone, psicóloga clínica y consultora de fertilidad con sede en Ballarat, dice: “Para muchos pacientes, los embriones representan años de esfuerzo, esperanza e inversión emocional. Una transferencia compasiva de embriones ofrece una manera de honrar este significado con intención y cuidado”.
Stone dice que para algunas personas, la decisión de no utilizar los embriones restantes puede estar fuera de su control. “En una situación en la que una mujer no tiene mucha autonomía, como una pareja que se separa, un donante retira su consentimiento o la mujer queda embarazada de forma natural, la transferencia compasiva puede ser una solución emocionalmente más manejable”, afirma.
Si bien CET ofrece una solución única para muchos escenarios matizados, éste es sorprendentemente inusual.
“Es raro”, dice Robson. “Un solo dígito cada año”.
El Dr. Russell Dalton, obstetra, ginecólogo y director médico de Ballarat IVF, cree que la aceptación es igualmente baja.
La paciente de Dalton, Katherine Hunter, de 36 años, de Hamilton, Victoria, es una de las casos atípicas. Después de necesitar nueve transferencias de embriones para dar a luz a sus dos hijos y de ser diagnosticados con hiperemesis gravídica en ambos embarazos, Katherine y su esposo Ben decidieron no tener más hijos. Sin embargo, todavía tenían dos embriones almacenados.
“Ninguna de las opciones (la de desechar) me pareció realmente cómoda”, dice Katherine. “Estaba tan conectado espiritualmente con ellos (los embriones)”.
Cuando Dalton sugirió CET, ella aceptó esta opción.
“No fue tan difícil como tirarlos”, dice. “Me pareció una manera más agradable y gentil de hacerlo”.
Para las personas que tienen hijos como resultado de transferencias de embriones anteriores, como Katherine y Ben, no se puede descartar la conexión con sus embriones “sobrantes”, dice Dalton. “Saben que, aunque estos embriones no son bebés, tienen el potencial de producir un niño”.
Si el entrenamiento puede ser tan beneficioso emocionalmente, ¿por qué es raro?
Stone dice que muchos pacientes simplemente no saben que existe. “El CET siempre ha existido de manera extraoficial, pero ciertamente no se publicita”, afirma.
Si bien Robson dice que a menudo son los pacientes los que impulsan la conversación sobre la CET, el procedimiento es una especie de opción de “menú secreto” en el mundo de la fertilidad.
Una búsqueda en línea sobre el tema de la “transferencia compasiva de embriones” arroja muy poca información. La mayoría de las clínicas enumeran públicamente la donación y la destrucción como opciones para los embriones excedentes; Genea, por ejemplo, también ofrece a los pacientes la opción de recolectar sus embriones una vez que hayan “sucumbido” (sacados del almacenamiento de nitrógeno líquido y dejados a temperatura ambiente durante al menos 24 horas hasta que mueran naturalmente).
Otro factor obstaculizador podría ser el costo. “Una transferencia compasiva de embriones técnicamente no sería elegible para Medicare porque la transferencia no se realiza con la intención de quedar embarazada”, dice Robson.
Mientras que algunas clínicas más pequeñas, como por ejemplo la de Dalton, por las que CET puede no cobrar, otras pueden cobrar lo mismo por la transferencia de embriones congelados. “Quizás por eso no se publica y es realmente raro”, dice Robson.
Si bien la falta de conocimiento sobre el CET y sus costos potenciales puede presentar barreras, Robson advierte que no se debe disminuir la carga física de una transferencia. “Se requiere intervención”, dice. “Esto no es poca cosa.”
Para Katherine, la intervención médica no fue un impedimento. También se eliminó el viaje de dos horas hasta su clínica, donde se transfirieron los dos embriones restantes después de que se habían “desaparecido” y se consideraron inviables. “La experiencia fue realmente agradable”, dice Katherine. “Me sentí como si estuviera trayendo a mis hijos a casa, llevándolos de regreso al lugar donde comenzaron y al lugar al que pertenecen”.
Un año después de su CET, Katherine todavía está “muy contenta” con la decisión. “Siempre elegiría un traslado compasivo”, afirma. “Completó nuestra historia de una manera agradable”.
Dalton cree que el número de personas que se someten a transferencias de embriones compasivas representa “la punta del iceberg”.
“Hay mucha gente que lo aceptaría si se lo ofrecieran”, afirma.
“La transferencia compasiva de embriones debe ser parte de la conversación para las personas que tienen un exceso de embriones”, afirma. “Se trata de respetar los derechos de los dueños de los embriones, la mujer que los creó”.
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