Hill End, que alguna vez fue la segunda ciudad más grande del interior de Nueva Gales del Sur, ahora tiene solo 110 residentes.
El Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur (NPWS) ha gastado 5 millones de dólares en renovaciones para revitalizar la antigua aldea minera de oro cerca de Bathurst en las Mesetas Centrales del estado.
El NPWS ha gastado más de $5 millones en la renovación de edificios en todo el pueblo en los últimos cinco años. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Ahora, un antiguo hospital, una morgue, un pub y una mina de oro se encuentran entre las 16 propiedades que se ofrecen en alquiler en una oportunidad “poco común”.
“Hemos renovado edificios y los hemos ofrecido como alojamiento para estancias cortas, pero ese no es nuestro negocio principal”, afirmó David Crust, director de la sucursal de Blue Mountains.
“Reconocemos que hay personas que tienen mucha más experiencia que los parques nacionales a la hora de brindar estas oportunidades”.
Crust dijo que la agencia estaba buscando ideas que beneficiaran a la comunidad.
“En la década de 1870 era la segunda ciudad más grande del interior de Nueva Gales del Sur”, dijo.
“Había 28 pubs en funcionamiento y más de 8.000 personas. Tiene un patrimonio histórico increíble”.
“Pero también es un pueblo vibrante. Todavía hay una pequeña población residente. Queremos mejorar eso, queremos convertirlo en una comunidad realmente próspera y queremos traer gente aquí para que tenga fantásticas experiencias como visitante”.
El lugar más difícil de conseguir económicamente es quizás el corazón del pueblo: el Hotel Royal.
Actualmente se están llevando a cabo renovaciones en el Royal, que incluyen eliminación de sal y humedad, mejoras de drenaje, mejoras de pisos y pintura. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Hasta ahora, NPWS ha gastado alrededor de $1,5 millones en renovar el pub desde su cierre inesperado el año pasado.
El hotel dispone de bar, taberna al aire libre, cocina y un segundo piso con alojamiento para 20 camas.
“Lo que realmente esperamos aquí es que comencemos a aumentar el número de visitantes y aumentar la cantidad de tiempo que la gente pasa y permanece en Hill End”, dijo el Sr. Crust.
La Tienda General se utilizaba anteriormente como cafetería y es uno de los edificios disponibles para alquiler. (ABC Noticias: Lani Oataway)
“Creemos que esto hará que oportunidades como ésta (The Royal) sean más viables”.
Un micro pub en una antigua mercería muestra el camino
Cuando el Royal cerró sus puertas en septiembre pasado, Cara George abrió el Hill End Micro Pub.
“Sin cerveza no podríamos ser la ciudad”
ella dijo.
Cara George abrió Hill End Micro Pub en noviembre. (ABC Noticias: Lani Oataway)
“Mi familia es una generación de habitantes de Hill End. … Una comunidad necesita su pub, necesita su lugar de reunión.
La señora George y su marido tienen el ojo puesto en The Royal, al final de la calle, y presentarán una solicitud para gestionar el sitio.
“Esto es más que una empresa comercial para nosotros; se trata de la longevidad de un pueblo histórico vibrante”, dijo.
Cara George dice que si logra postularse para administrar el Royal Hotel, transformará el micro pub en un bar de whisky y tapas. (ABC Noticias: Lani Oataway)
“Es muy importante para nosotros que nuestros hijos y otras familias reciban un legado para que puedan seguir viviendo y estando aquí en el futuro”.
La autenticidad es crucial para el éxito
El guía turístico de búsqueda de oro, Jhob Drinkwater, dijo que la aldea estaba lista para crecer.
“Desafortunadamente, algunas viejas leyendas nos han abandonado bastante rápido y creo que el lugar está hambriento de sangre nueva”, dijo.
Jhob Drinkwater dice que la búsqueda de oro atrae gente a Hill End. (ABC Noticias: Lani Oataway)
“Para mantener el lugar en funcionamiento, se necesitan empleos y personas.“
Drinkwater, que organiza recorridos para escolares y familias, dijo que a menudo escuchaba de padres sobre viajes similares que hicieron cuando eran jóvenes.
“Se cierra el círculo”, dijo.
“Y eso sólo sucede gracias a la autenticidad de Hill End”.
Los visitantes pueden caminar a través de un túnel de 80 metros de largo en la mina Bald Hill y salir por el pozo original de 1870. (ABC Noticias: Lani Oataway)
Las expresiones de interés cierran el viernes por la tarde.
Se espera que las decisiones sobre los arrendamientos se tomen en marzo.
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