Proyectos solares autóctonos en Borroloola y Santa Teresa para abordar las preocupaciones sobre la escasez de diésel y reducir a la mitad las facturas de electricidad

Dos comunidades indígenas remotas en el Territorio del Norte han recibido un total de $11 millones en fondos federales para soluciones que aborden sus crisis de suministro de energía y costo de vida.

Borroloola en el Golfo de Carpentaria y Santa Teresa en Australia central han obtenido 8 millones y 3 millones de dólares respectivamente para construir sus propias granjas solares y microrredes, lo que les permitirá satisfacer la mayoría de las necesidades eléctricas de sus propias comunidades.

Uno de los desarrolladores del proyecto de Borroloola, el líder comunitario Scott McDinny, dijo que el proyecto reduciría las facturas de electricidad de todos los residentes de Borroloola en un 50 por ciento porque no dependería del costoso diésel y todas las ganancias volverían a la comunidad.

“El sistema solar reducirá los costos de electricidad para que todos tengan más dinero para comprar alimentos”, afirmó.

El líder comunitario de Borroloola Garawa, Gadrian Hoosan, dijo que el proyecto era necesario con urgencia, ya que los 750 residentes de la comunidad estaban luchando más que nunca para pagar las tarjetas de electricidad para mantener su electricidad, ya que la crisis mundial del combustible había elevado los precios del diésel y los alimentos.

Dijo que la comunidad no puede esperar a que la granja solar de 2,1 megavatios y la batería de 1,8 megavatios prometan electricidad más barata.

“Todos en la comunidad están entusiasmados con esto”, dijo.

“Significa mucho porque nuestros costos de diésel son demasiado altos y nuestros (costos) de energía son demasiado altos.

La construcción del parque solar comenzará el próximo año

El proyecto Borroloola está siendo desarrollado por una empresa indígena llamada Original Power en colaboración con una nueva empresa de la comunidad llamada Ngardara.

McDinny, presidente de Ngardara, dijo que los socios habían recibido buenos indicios de que podrían recaudar el resto de los 19 millones de dólares que necesitaban para financiar el proyecto, lo que les permitiría comenzar la construcción del parque solar a principios de 2027.

“Anticipamos que otras comunidades nos mirarán y que podremos compartir lo que hemos hecho y, con suerte, reducir el costo de vida”, dijo.

Carga…

Borroloola es una de los cientos de comunidades remotas que temen no poder obtener diésel para sus centrales eléctricas locales debido a la escasez mundial de combustible.

McDinny dijo que cuando esté terminado, el proyecto solar de Borroloola proporcionaría el 80 por ciento de la electricidad de la comunidad, mientras que los residentes seguirían dependiendo de la central eléctrica local del gobierno del NT para el 20 por ciento restante.

Sin embargo, dijo que el proyecto reduciría la demanda de diésel de la estación en 1,2 millones de litros cada año.

“Estamos a unos 380 kilómetros al este de la autopista Stuart, por lo que es difícil conseguir diésel aquí y al gobierno le cuesta mucho dinero conseguirlo, por lo que estamos tratando de reducir el costo de conseguir diésel aquí”, dijo McDinny.

Condiciones estrictas para la conexión a la red

Madie Sturgess, codirectora de Original Power, dijo que el proyecto Borroloola se planificó durante seis años.

Dijo que el mayor obstáculo era obtener la aprobación para conectarse a la red nacional del Territorio del Norte.

“Cualquiera que intente implementar un proyecto renovable en este país sabe lo difícil que es lograr que las empresas de servicios públicos participen en la transición energética”, dijo la señora Sturgess.

“Hay retrasos en el desarrollo en todo el país debido a esto, pero hemos adoptado la estrategia de trabajar estrechamente con las empresas de servicios públicos para poder diseñar juntos un proceso que funcione para todos”.

Esperanzas de reducción de los precios de la electricidad en Santa Teresa

El otro proyecto, en Santa Teresa, recibió $3 millones en fondos federales.

Uno de sus promotores, el líder comunitario Matthew Cavanagh, también espera que el proyecto reduzca los precios de la electricidad en su comunidad.

“Tenemos un problema con el suministro de energía”, dijo.

“Vamos a la tienda y compramos tarjetas de electricidad y cuesta demasiado dinero”.

“La gente está frustrada y molesta y pregunta: ‘¿Cómo es que las Power Cards se están acabando tan rápido?'”

Los proyectos de Santa Teresa y Borroloola fueron financiados a través del programa de Microrredes Regionales de $125 millones del gobierno federal.

Anteriormente, el gobierno había otorgado dinero del fondo a proyectos en Australia del Sur y Australia Occidental.

Pero Nick Dorward, de la agencia gubernamental de energía renovable ARENA, dijo que los dos proyectos del Territorio del Norte eran especiales porque fueron los primeros proyectos de propiedad totalmente indígena en recibir financiación.

“Se trata de librar a las comunidades de las Primeras Naciones del diésel sucio y obtener energía confiable, pero lo que es particularmente importante es el hecho de que estos dos proyectos en realidad son propiedad de las propias comunidades, los desarrollan y los implementan”, dijo.

La ministra indígena australiana, Malarndirri McCarthy, dijo que esperaba que otras comunidades pudieran replicar los proyectos para mejorar su seguridad energética.

“Vemos lo que está sucediendo en todo el mundo en el espacio energético en este momento, y lo que estamos viendo aquí hoy son dos comunidades que realmente se acercan y dicen: ‘Queremos tener un futuro en este espacio’, y nuestro gobierno lo apoya”, dijo.