Los productores de frutas y verduras de Gascoyne, Australia Occidental, han sufrido pérdidas estimadas en más de 25 millones de dólares debido al ciclón tropical Narelle.
El sistema de categoría tres cubrió el mes pasado la ciudad de Carnarvon, en Gascoyne, 890 kilómetros al norte de Perth, que produce casi 1.500 millones de dólares al año en alimentos frescos para los mercados nacionales y de exportación.
Casi un mes después del evento, está surgiendo una imagen más clara de la magnitud de los daños, con los resultados iniciales de una encuesta sobre el impacto de los productores.
Phil Frzop dice que los productos de Carnarvon representan entre el 70 y el 80 por ciento del mercado de frutas y verduras frescas de invierno de Perth. (ABC Noticias: Andrew Chounding)
Phil Frzop, presidente de la Asociación de Productores de Carnarvon (CGA), dijo que el daño inicial a la infraestructura y las pérdidas de cultivos por el ciclón Narelle fueron “enormes”.
Esperaba que la factura por daños de 25 millones de dólares aumentara en los próximos meses.
“Tendrá un gran impacto en todos los sectores a través del empleo y algunos productores probablemente ni siquiera podrán continuar”, afirmó Frzop.
Daños generalizados
La productora Tam Chinnery esperaba recoger su cosecha de naranjas poco después del paso de Narelle, pero el ciclón “destrozó” su huerto con ráfagas de viento de hasta 133 km/h.
“Muchas frutas simplemente cayeron al suelo y ya habíamos perdido algunas debido al ciclón anterior”, dijo.
Tamara y Jeremy Chinnery estiman que su factura por daños oscilará entre 100.000 y 180.000 dólares. (Impartido por: Tamara Chinnery)
“Lo que no cayó al suelo quedó completamente magullado, rayado (o) destrozado”.
Chinnery dijo que su granja pudo guardar algunas naranjas y enviarlas a Perth para exprimirlas, pero la mala calidad de la fruta había resultado en una reducción significativa del precio.
“Nadie quiere comprar una naranja que tiene grandes moretones y cicatrices por todas partes”, dijo.
“Nos cuesta mucho dinero enviarlo con la esperanza de que alguien lo compre y haga jugo con él”.
El ciclón causó daños importantes a los cultivos de los Chinnery. (Impartido por: Tamara Chinnery)
Chinnery dijo que los dañinos vientos de Narelle habían “arenado” sus cultivos.
La inundación, que se produjo días después de los fuertes vientos del ciclón Narelle, fue el cuarto desastre natural que azota la región este año, tras el ciclón Mitchell en febrero y una ola de calor en enero.
Las granjas en algunas áreas a lo largo del río Gascoyne también sufrieron daños a causa de las inundaciones.
Más de 6 metros de agua fluyeron por el río Gascoyne. (ABC Noticias: Andrew Chounding)
Pide más apoyo financiero
Se han otorgado subvenciones gubernamentales de hasta 5.000 dólares a pequeñas empresas y productores primarios afectados por el ciclón Narelle.
Frzop dijo que esta cantidad “no serviría de mucho” para ayudar a los agricultores locales.
El ciclón Narelle destruyó la cosecha de plátanos. (ABC Noticias: Andrew Chounding)
“Si nos fijamos en Queensland y zonas similares, cuando se inundaron el año pasado recibieron alrededor de 70.000 dólares por granja”, dijo.
“La región sólo quiere ser apoyada y reconocida por lo que es, porque parece que el auge minero nos está dejando atrás”.
“No se puede comer mineral de hierro.“
La ministra de Agricultura de WA, Jackie Jarvis, que visitó la ciudad esta semana, no ha respondido a múltiples solicitudes de entrevistas de ABC.
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