La difteria se ha extendido desde el Territorio del Norte hasta Australia Occidental, Queensland y Australia Meridional en lo que se ha descrito como el peor brote en años.
Según el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Notificación Obligable, ha habido 133 informes de la enfermedad desde que comenzó el brote en el Territorio del Norte.
Hay 79 casos en WA, seis en Sudáfrica y cinco en Queensland.
El Territorio del Norte ha informado de su peor brote de difteria en casi una década. Imagen: NewsWire / James Gourley
Australia registró su primera muerte relacionada con la difteria en el Territorio del Norte, la primera muerte notificada en casi una década.
El ministro de Salud, Mark Butler, dijo a ABC Radio National que las autoridades federales estaban esperando que se completara la investigación del gobierno del Territorio del Norte sobre la muerte, pero dijo: “No hay duda de que es grave”.
“Es grave en el Territorio del Norte”, dijo.
“Se está extendiendo a otras partes del Top End. Se ha infiltrado en las tierras del APY debajo de la frontera con Australia del Sur”.
Dijo que el Departamento de Salud, Discapacidad y Atención a Ancianos estaba trabajando con el Gobierno del Territorio del Norte y el sector controlado por los aborígenes.
Dijo que “casi todos los casos” en el Territorio del Norte involucraron a australianos indígenas.
Butler dijo que se había reunido con servicios médicos en Alice Springs que estaban “profundamente preocupados” por el brote y estaban trabajando para aumentar las tasas de vacunación en la comunidad aborigen.
“Hemos aumentado nuestros esfuerzos en torno a las actividades de vacunación allí”, dijo.
“Como adulto, probablemente necesites recibir una vacuna de refuerzo cada cinco años”.
El ministro de Salud, Mark Butler, dijo que los esfuerzos de vacunación se intensificarían en el escalón superior. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
¿Qué es la difteria?
La difteria es una infección bacteriana que afecta las membranas mucosas de la nariz y la garganta.
Los síntomas de la enfermedad aparecen de dos a cinco días después de la infección y pueden incluir una membrana gruesa y gris que cubre la garganta y las amígdalas.
Algunos pacientes también pueden informar dolor de garganta, inflamación de los ganglios del cuello, fiebre, escalofríos o dificultad para respirar.
Existe un segundo tipo de difteria que afecta la piel y puede provocar una hinchazón enrojecida y dolorosa.
Hay medicamentos disponibles para tratar la enfermedad.
Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones como problemas respiratorios, daños cardíacos y nerviosos, y la muerte en quienes desconocen las vacunas y los refuerzos.
Hay tratamiento médico disponible para la enfermedad. Imagen: NewsWire / Daniel Pockett
“Esté donde esté, hay riesgo”
El director médico del Congreso Aborigen de Australia Central, John Boffa, dijo que cada semana se reportaban entre 15 y 20 nuevos casos, aunque esas cifras estaban disminuyendo.
“Cuantas más personas hagamos pruebas, más descubriremos y, con suerte, llegaremos a un punto en el que hayamos evaluado a un gran número de personas y las cifras disminuirán a medida que veamos que más personas se vacunan”, dijo el martes a ABC Radio Alice Springs.
La difteria es una enfermedad bacteriana aguda que suele afectar a las amígdalas, la garganta, la nariz y/o la piel.
Dijo que si bien la tasa de aceptación de la vacuna en Australia Central era “muy buena”, los miembros de la comunidad aún no habían recibido una vacuna de refuerzo.
Para las personas con mayor riesgo de infección, el intervalo recomendado entre vacunas de refuerzo se ha cambiado de 10 a cinco años.
“Dondequiera que estés, hay riesgos y es necesario dar un paso adelante”, dijo el Dr. Boffa.
“Cualquier persona que tenga dolor de garganta en esta etapa debe ir a su clínica y hacerse un hisopado de garganta.
“Cualquier persona que tenga dolor en la piel tiene que ir a la clínica con dolor en la piel y que le tomen un hisopo”.
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