¿Por qué los volcanes que han estado “durmiendo” durante miles de años hacen erupción repentinamente?

Yakarta, CNN Indonesia —

volcán En Etiopía, Hayli Gubbi entró en erupción el lunes (24/11), después de 12 mil años de “dormir” o de experimentar un período de letargo. La erupción volcánica arrojó ceniza volcánica a una altura de hasta 14 kilómetros hacia la atmósfera.

Entonces, ¿puede un volcán que ha estado “durmiendo” durante miles de años volver a entrar en erupción repentinamente?

El jefe del Centro de Vulcanología y Mitigación de Desastres Geológicos (PVMBG), Hadi Wijaya, explicó que un volcán que parece estar dormido no significa que esté muerto.

“Los volcanes inactivos permanecen conectados al sistema de magma en las profundidades, pero no han habido erupciones durante decenas o cientos de años, por lo que a menudo se los considera dormidos”, dijo Hadi cuando fue contactado. CNNIndonesia.comMartes (25/11).

“Los volcanes inactivos no son un indicador de que el magma haya dejado de subir a la superficie”, añadió.

Explicó que existen varios mecanismos que desencadenan que el magma suba a la superficie o entre en erupción, incluida la formación de nuevo magma en profundidad o la recarga magmática. El mecanismo de ascenso del magma fresco desde el manto o la litosfera de la Tierra provoca en este caso un aumento de la presión, la acumulación de gas volcánico y el debilitamiento de la roca de cobertura.

“Si la presión excede la fuerza de la roca, se producirá una erupción”, afirmó.

Aparte de eso, otro mecanismo es la migración de magma a la superficie o la intrusión de magma. Hadi dijo que un nuevo dique o alféizar podría romper rocas, generar terremotos volcánicos, aumentar la temperatura y la desgasificación.

Este proceso, dijo Hadi, puede ocurrir después de cientos de años de inactividad.

Otro factor que desencadena las erupciones es la interacción entre el agua y una fuente de calor o lo que se suele llamar presurización hidrotermal. Hadi explicó que esto sucede cuando el sistema de agua subterránea está expuesto a magma caliente, lo que provoca la formación de vapor a alta presión, lo que resulta en una erupción freática repentina.

Las erupciones freáticas son erupciones dominadas por vapor de agua, causadas por el contacto del agua con el calor debajo del cráter volcánico.

Los terremotos tectónicos también pueden provocar la erupción de volcanes inactivos. Los terremotos de presión de gran fuerza pueden abrir nuevas grietas, cambiar la presión de los poros y alterar la estabilidad del sistema de magma, provocando en última instancia una erupción.

Otro factor desencadenante son los cambios en la presión externa, como la erosión de los cráteres, los deslizamientos de tierra en los domos de lava y los cambios en la carga de agua debido a las precipitaciones extremas.

“Las erupciones freáticas suelen aparecer repentinamente, incluso en montañas que han estado en silencio durante mucho tiempo”, afirma Hadi.

Desencadenante de la erupción del monte Hayli Gubbi

Hadi dijo que el monte Hayli Gubbi fue clasificado como una montaña inactiva que experimentó una erupción repentina de carácter freático-freatomagmático.

El monte Hayli Gubbi está al sur de Erta Ale, que es una zona activa de rifting en Afar, Etiopía. Esta región está incluida en una zona tectónica dinámica donde se están alejando tres placas: la nubia, la somalí y la árabe.

“Este proceso de expansión continental hace que la corteza se estire, se adelgace y se formen nuevas grietas, lo que facilita que el magma suba a la superficie”, explicó Hadi.

Por ello, la región de Afar es conocida como una de las zonas más activas del mundo en cuanto a formación de corteza oceánica y separación continental.

“La reactivación de la actividad del Monte Hayli Gubbi probablemente fue provocada por una intrusión de magma impulsada por el proceso de rifting”, dijo Hadi.

“Esta suposición es razonable porque los estudios alrededor de Erta Ale muestran que las intrusiones de magma pueden propagarse muy por debajo de la superficie y afectar a otros sistemas volcánicos”, añadió.

En otras palabras, dijo, aunque la superficie parece tranquila, el proceso de ruptura de Afar crea una gran acumulación de presión bajo la corteza que finalmente desencadena una erupción repentina.

(lom/dmi)