El entrenador de fútbol de Canterbury, Gus Gould, provocó un momento incómodo en la televisión en vivo después de negarse a responder una pregunta del presentador de Nine, James Bracey.
Gould reflexionó sobre el momento más controvertido del primer partido de la serie State of Origin del miércoles por la noche en el estadio Accor, alejando su silla de las cámaras de transmisión y diciéndole a Bracey que “pregunte a alguien más sobre esto”.
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El momento en cuestión fue la expulsión de Kalyn Ponga en el minuto 57 por el Tolu Koula por encima del hombro, lo que provocó una vibrante remontada de Nueva Gales del Sur de un déficit de 14 puntos, después de haber estado también 20 puntos abajo en la primera mitad, para vencer a Queensland en un clásico de Origin.
Koula hizo un salto de línea por la izquierda y estaba a menos de 20 metros de la línea de try cuando fue aplastado por Ponga, que entró por el costado con un ataque de hombro aplastante.
Los ánimos se calentaron después del gol, y los comentaristas de Nine, Cameron Smith y Andrew Johns, esperaban que Ponga se convirtiera en el chivo expiatorio.
Pero Smith y Johns se sorprendieron cuando el árbitro Ashley Klein despidió a Ponga, a pesar de que las repeticiones mostraron que el contacto fue principalmente cabeza con cabeza y hombro con hombro.
Koula abandonó el partido con la cara ensangrentada y no pasó la evaluación por su lesión en la cabeza, lo que le obligó a perderse el resto del partido.
Al discutir la decisión de Klein después del partido, el ex entrenador de NSW, Brad Fittler, estuvo de acuerdo en que expulsar a Ponga fue una sorpresa, pero enfatizó que la responsabilidad recaía en el jugador de no lastimar a su oponente, independientemente de cómo lo golpeara.
“Como defensor, cuando haces entradas en situaciones como ésta, asumes toda la responsabilidad y tienes que actuar en el otro lado en lugar de ser demasiado agresivo. Por eso lo expulsó”, dijo Fittler.
En una discusión abierta que también incluyó a Darren Lockyer y Gould, Bracey le preguntó a este último su opinión.
“Gus, también estás muy involucrado en el mundo de los clubes. ¿Es así como lo ven los jugadores? ¿Que tienen la responsabilidad como jugadores de asegurarse de cuidar a todos los que compiten?” Bracey le dijo a Gould.
Gould dejó que la pregunta permaneciera en silencio por un momento antes de dar su respuesta.
“Ahh, James, te sugiero que le preguntes a otra persona, amigo, y no a mí, si no te importa. Quiero que conserves tu trabajo”, dijo Gould.
Bracey hizo todo lo posible para superar el momento incómodo e hizo todo lo posible para justificar la pregunta a Gould.
“Estamos teniendo una discusión abierta sobre un incidente que ocurrió afuera en el parque esta noche”, dijo Bracey.
“Y al final es una entrada que le salió mal al jugador. De eso no hay duda”.
Anteriormente, la leyenda de Queensland, Lockyer, dijo que era el momento decisivo del juego.
“Todavía estoy sorprendido por la decisión de Kalyn Ponga. Este es el punto de inflexión; perdemos el juego por eso”, dijo.
“Hay que darle crédito a Nueva Gales del Sur, pero habrá mucha gente al norte de la frontera a la que le resultará difícil aceptar esta decisión”.
Ponga fue uno de los mejores jugadores de los Maroons, que tomaron una ventaja de 20-0 después de 21 minutos y parecieron amenazantes desde los primeros toques de balón.
Después del golpe, Klein consultó con el oficial del búnker Chris Butler y le dijo que pensaba que debería ser una despedida antes de que terminara la noche de Ponga.
Después de abandonar el campo, NSW volvió a la vida y marcó tres goles en los últimos 18 minutos para conseguir una famosa victoria en el Accor Stadiu.
La destitución de Ponga convirtió al número 1 del Newcastle en el primer jugador desde Joseph Aukuso-Suallii en el partido inaugural de la serie 2024 en recibir sus órdenes de marcha.
Si Ponga sobreviviera a una penalización en el hombro de Grado Tres, sería descartado para Origin II en Melbourne el 17 de junio.
Una tarifa de segunda clase o inferior le permitiría participar en esta competición.
Mientras tanto, Koula no volverá a jugar hasta el segundo partido, ya que los próximos dos partidos de Manly se disputarán en los próximos ocho días.
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