La ciudad de Penco, ubicada en la región del Bío Bío, a casi 500 kilómetros al sur de Santiago, enfrentó su segunda crisis desde 2026 cuando un fuerte sistema frontal azotó el centro sur de Chile el jueves, trayendo lluvias, fuertes vientos y marejadas ciclónicas. La comuna fue centro de un incendio forestal que mató a 19 personas e hirió a cientos el pasado mes de enero, y también se ve afectada por fenómenos climáticos extremos que contribuyen al aumento del nivel del mar. Las autoridades han ordenado evacuaciones a lo largo de la costa, mientras los residentes locales temen que su situación haya sido frágil desde los incendios.
El Servicio Nacional de Prevención y Atención de Desastres (Senapred), entidad encargada de gestionar emergencias en el país sudamericano, ordenó evacuaciones a lo largo del borde costero de la región de Cerro Verde Bajo mientras las marejadas ciclónicas inundan la costa del Pacífico. Los vecinos abandonaron la zona tras recibir mensajes del Sistema Celular de Alerta de Emergencias (SAE), que envía avisos a través de los teléfonos móviles de los ciudadanos.
Las inundaciones de agua de mar en Penco también afectaron a la localidad de Lilkun, que resultó gravemente afectada por los incendios. En enero, muchas casas y edificios comerciales de Chinatown fueron destruidos por un incendio y, según algunos registros que circularon en las redes sociales, las aguas habían llegado hasta las ventanas de las casas.
El alcalde de Penco, Rodrigo Vera, detalló que las evacuaciones realizadas a través del sistema frontal incluyen las zonas de La Posa, Cerro Verde Bajo, la entrada norte a Puerto Lilcón y la parte occidental de la comuna. Además de las inundaciones, los fuertes vientos son otro factor que complica el control de la emergencia, afirmó el alcalde. “Actualmente la velocidad del viento supera los 100 kilómetros por hora. Algunas casas han sido derribadas por el viento. Tenemos dos casas completamente destruidas y algunas casas están destruyendo el terreno”, dijo Vera a Mega.
El municipio de Penco ha reconocido que algunos vecinos no están cumpliendo las órdenes de evacuación y permanecen en sus viviendas a pesar del peligro que representa esta acción. “Estamos coordinando con la Marina. Sólo 50 familias (de un total de 80 familias) han salido de sus casas y la situación es muy adversa por cierto. El SAE emitió una alerta para todo Cerro Verde Bajo y deben evacuar. Esto no es preventivo, no es opcional, deben evacuar (…) Lo que no podemos permitir es que por no evacuar pongamos en riesgo a los equipos de emergencia”, dijo Vera.
El catastrófico incendio del 17 de enero devastó Penco, especialmente el pueblo de Lilkun, con el 80% del pueblo destruido. Este desastre, junto al de la región de Valparaíso en 2024, se convirtió en uno de los argumentos utilizados por el gobierno de José Antonio Castro para presentar el proyecto de Ley de Reconstrucción Nacional y Desarrollo Económico y Social, específicamente una gran reforma que involucra medidas económicas y tributarias. Según el ejecutivo, los recursos incluidos en la propuesta se utilizarán para reconstruir estas áreas que han sido devastadas por incidentes forestales.
El sistema frontal ha avanzado del sur al norte del país. En las primeras horas de este jueves se reportó emergencia en la provincia de Arauco, también en la Región del Bío Bío, y se ordenaron evacuaciones en zonas de la ciudad de Curranillahu por las crecidas de los ríos en las desembocaduras de los ríos Curranillahu, Las Lanas y Plegarias. Más al norte, se reportaron cortes de energía y techos volados en las zonas de Nubre, Maule, O’Higgins y la costa de Valparaíso debido a fuertes ráfagas de viento traidas por las lluvias.
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