Dos tercios de los trabajadores de cuidado infantil han completado una nueva capacitación obligatoria en seguridad infantil mientras el gobierno toma medidas enérgicas contra el sector luego de una serie de casos de abuso en instalaciones de todo el país.
Un tercio de los trabajadores que aún no han completado la formación deberán hacerlo antes del plazo de seis meses a finales de agosto. Desde que el gobierno hizo obligatorio el curso de seguridad en línea como parte de un paquete de 226 millones de dólares para mejorar la seguridad infantil, más de 180.000 de los 270.000 trabajadores estimados del sector han cumplido con el requisito.
El sector se vio sumido en una crisis después de que se descubrieran una serie de acusaciones contra trabajadores que abusaban de los niños bajo su cuidado, incluso en Melbourne, donde el presunto pedófilo Joshua Brown fue acusado de abusar sexualmente de ocho niños pequeños y bebés y de contaminar la comida de los niños con fluidos corporales. En Sydney, se reveló que el trabajador de cuidado infantil David James, acusado de abusar de 10 niños, había seguido trabajando después de que su comportamiento fuera denunciado a la policía.
La coalición ha identificado el cuidado infantil, que le cuesta al presupuesto federal casi 16 mil millones de dólares cada año, como un campo de batalla clave en materia de políticas, ya que los padres dicen que su confianza en el sector ha disminuido. La oposición está considerando alternativas a la atención en centros, como vales para niñeras, mientras que el Primer Ministro busca un legado de atención infantil universal, es decir, atención accesible y asequible para todos los niños.
El ministro de Educación, Jason Clare, dijo que la velocidad con la que se impartió la capacitación demostró cuánto se preocupan los educadores por la seguridad de los niños.
“Tenían seis meses para completar una nueva formación en seguridad. La mayoría lo hizo en dos meses”, dijo, añadiendo que los empleados eran la mejor protección contra los abusos. “Dice mucho de cuánto se preocupan por nuestros hijos y cuánto quieren protegerlos”.
Los proveedores pueden solicitar una subvención si cierran un centro por la noche para permitir que el personal complete la formación. Con este fin, se asignaron anualmente hasta 40 millones de dólares del presupuesto de subvenciones para el cuidado de los niños.
Los empleados deben proporcionar a sus empleadores un certificado de finalización, y los directores y la gerencia de la empresa también deben participar.
La capacitación en línea de dos horas, desarrollada por el Centro Australiano para la Protección Infantil, utiliza videos y multimedia para educar a los trabajadores sobre la seguridad infantil y la identificación del abuso y la negligencia. Se basa en un mosaico de requisitos de capacitación existentes para crear un curso nacional estandarizado.
Los temas cubiertos incluyen el desarrollo de políticas y procedimientos seguros para los niños y el reconocimiento de comportamientos de aseo personal, como cuando un adulto elogia a un niño por ser más maduro o especial que otros.
La formación deberá repetirse cada dos años y a partir de julio se introducirá un segundo módulo de formación más avanzado.
El profesor Daryl Higgins, director del Instituto de Estudios de Protección Infantil de la Universidad Católica Australiana, dijo que el conocimiento era crucial para prevenir el abuso, particularmente en un sector donde muchos trabajadores tienen diplomas o títulos.
“Ese es uno de los desafíos de esperar información sofisticada sobre la comprensión y gestión del riesgo en un entorno donde en realidad no esperamos que la fuerza laboral en su conjunto esté bien capacitada”, dijo.
“Pero… hay un límite a lo que dos horas de adquisición de conocimientos pueden lograr cuando se trata de cambiar las prácticas y culturas de campo reales”, dijo, y agregó que esto debería lograrse a través del liderazgo de la industria y una mayor financiación.
El Partido Laborista apresuró la aprobación de una legislación en el Parlamento tras las revelaciones de abusos, otorgándose la capacidad de retirar fondos a los centros que no cumplieran con los estándares de seguridad, lo que dio como resultado que 30 centros fueran notificados. El gobierno también prometió probar la videovigilancia en los centros y desarrollar un sistema de control de “prohibición en uno, prohibición en todos” para evitar que las personas que han dañado a niños se desplacen entre jurisdicciones.
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Brittany Busch es reportera de política federal para The Age y Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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