Un día de 2015, June Oscar esperó junto al teléfono para llamar a un hermano al que nunca había conocido. Comparten padre, pero fueron separados debido a la raza y una historia compartida que nunca se discutió.
Había luchado por saber cómo contarle a este lado de la familia, preguntándose cómo sería recibida, pero decidió decir la verdad.
Finalmente marcó el número y entregó el mensaje: “Tu padre es mi padre”.
Ella no debería haberse preocupado. Ella y sus hermanos fueron rápidamente aceptados en la creciente familia.
“Tengo una sobrina, un sobrino y abuelas pequeñas. Tengo conexiones con mi cuñada filipina y mi cuñada australiana blanca”, dice Oscar. “Allí es una gran familia mixta, pero todos nos conocimos, nos amamos y nos apoyamos”.
La mujer Bunuba creció en la escarpada región de Kimberley, en el noroeste de Australia Occidental, y pasó sus primeros años en una estación pastoral a 2.500 kilómetros de Perth. Oscar y sus hermanos vagaban por el monte, aprendían el idioma tradicional y cazaban; se basa en las historias, la libertad y la cultura transmitidas por su madre y su abuela.
También se difundieron rumores sobre violencia fronteriza, colonización y masacres. Su abuela se refiere a esta época como la “época de matar”.
“Crecí cuando era niño escuchando a los miembros mayores de la familia susurrar que deberíamos temer al hombre blanco y no confiar en él”, le dice Oscar a Guardian Australia.
Ahora con 64 años, la veterana activista por los derechos de las mujeres y ex Comisionada de Justicia Social para los Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres ha pasado su vida abogando por la seguridad de las mujeres y las niñas y presionando por la autodeterminación para mejorar las vidas de las Primeras Naciones en todo el país, particularmente en sus países de origen alrededor de Fitzroy Crossing.
Oscar habla sobre la publicación de sus memorias de reconciliación, escritas con la periodista de Australia Occidental Victoria Laurie y publicadas por Reconciliation WA. Es parte de una serie en la que ya participaron el ex senador federal Patrick Dodson, el autor y compositor de Noongar, el Dr. Richard Walley, y el ex miembro del Bundestag Fred Chaney.
Durante sus siete años como Comisionada de Justicia Social, los derechos de las mujeres y las niñas (y la defensa de la próxima generación de niños indígenas) han estado en el centro de su trabajo. Durante dos años, mientras afrontaba los desafíos de la pandemia de Covid-19, dirigió el innovador proyecto Wiyi Yani U Thangani, que reunió las voces de más de 2.000 mujeres y niñas aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres.
“Creo que todavía queda mucho trabajo por hacer en esta área, pero quería incluir las voces de muchas de nuestras mujeres y niñas en nuestras comunidades y familias”, dice. “A menudo son invisibles para quienes diseñan las políticas y leyes que nos impactan”.
Para Oscar, era fundamental garantizar que sus voces y soluciones pasaran a primer plano. “Siempre hago un llamado a que las mujeres y los pueblos indígenas tomen asiento en la mesa para educar a otros que tienen responsabilidad sobre las instituciones y sistemas que nos impactan”, dice Oscar.
Estas voces pueden transformar instituciones estancadas. “Usted puede ser parte del cambio que necesitamos ver”, dice.
“Ahora es el momento de decir la verdad”
Después del desastroso fracaso del referéndum sobre una votación indígena en el Parlamento, muchos líderes destacados de las Primeras Naciones entraron en un período de silencio o luto para asimilar el resultado. Surgieron con diferentes puntos de vista sobre cómo podría avanzar la nación.
Oscar cree que a pesar de un panorama político cada vez más polarizado, todavía existe el impulso necesario para unir a Australia en un “diálogo respetuoso”. Pero ella dice que navegar estos diálogos requiere liderazgo de los políticos, una fuerte representación de diversas comunidades de las Primeras Naciones y colaboración con las comunidades multiculturales y de inmigrantes que también consideran a Australia su hogar.
“Existe una oportunidad para una buena participación y debate en todo el país sobre cómo sería una comisión para decir la verdad”, afirma. “Ahora tenemos una Australia multicultural muy diversa. ¿Cómo podemos incluir a todos en este espacio para decir la verdad?”
Sostiene que el calendario político para el referéndum era demasiado corto y que más tiempo podría haber permitido un resultado diferente. Sin embargo, confía en lograr una comprensión más profunda de nuestra historia compartida.
“Ahora es el momento de mantener estas conversaciones valientes, pero necesitamos un liderazgo valiente”, afirma. “Algunos dirían que es demasiado arriesgado hacerlo ahora. ¿Cuándo será el momento adecuado? Creo que tenemos que hacerlo y hacerlo ahora”.
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