Se han presentado planes para la central eléctrica de pico de gas más potente de Australia. planta de energía, ya que los expertos advierten que las futuras demandas de energía podrían desencadenar una ola de nuevas “mega” plantas.
Energy Australia recibió aprobación en 2009 para construir la central eléctrica de gas Marulan de 800 megavatios en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur.
Como los trabajos en el proyecto aún no han comenzado, la empresa extranjera ha solicitado casi duplicar la capacidad de la planta.
La central eléctrica, que ahora contaría con dos generadores de gas de ciclo abierto, tendría una potencia máxima de 1,4 gigavatios (GW) y estaría operativa en 2032.
Torrens Island, en el sur de Australia, es la central eléctrica alimentada por gas más grande del país y genera un máximo de 800 MW, habiendo alcanzado un máximo de 1,28 GW tras su cierre gradual. La central eléctrica Colongra de 724 MW es la central eléctrica alimentada por gas más grande de Nueva Gales del Sur.
El sitio en Canyonleigh Road en Brayton incluiría dos turbinas de gas que proporcionarían una generación máxima de energía. (Suministrado: Energía Australia)
La demanda proyectada de centros de datos es una de las razones de la expansión, con 90 centros operando en Nueva Gales del Sur y docenas más en proceso de planificación.
“El crecimiento de los centros de datos y el crecimiento del mercado energético, el avance hacia más proyectos eólicos y de baterías y el retiro de las centrales eléctricas alimentadas con carbón están creando una brecha de gigavatios de energía necesarios en Nueva Gales del Sur”, dijo el director del proyecto Energy Australia, Matthew Poole.
Se espera más gas
El proyecto original de Marulan requería una turbina para energía de pico y otra para energía de carga base continua, mientras que la nueva propuesta requería dos plantas de energía de pico.
“Funcionará como una instalación de pico y sólo funcionará cuando las energías renovables no estén disponibles para respaldar la red”, dijo Poole.
Dijo que si bien la compañía busca la aprobación para un máximo de 1,4 GW, decidirá el tamaño final del proyecto más adelante en el proceso.
“Pero sería un megaproyecto, significativo, valorado en miles de millones”.
dijo.
Geoff Bongers dirige una consultoría energética y es profesor asociado en el Centro de Investigación de Transición Energética y de Gas de la Universidad de Queensland.
Dijo que espera más proyectos de gas de tamaño similar.
Geoff Bongers afirma que el suministro de gas será un problema a medida que entren en funcionamiento más grandes centrales eléctricas alimentadas por gas. (Entregado: Geoff Bongers)
“Con la desaparición de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y la energía nuclear no siendo una opción en Australia en este momento… la única otra tecnología grande, fija y lista para usar disponible para nosotros es una central eléctrica alimentada por gas”, dijo.
“Desde este punto de vista, necesitaremos tres o cuatro más a esta escala.“
Los datos de producción de energía de AEMO muestran que de los aproximadamente 6.000 MW de centrales eléctricas alimentadas con carbón que se están retirando, hay alrededor de 6.800 MW de nuevas centrales eléctricas alimentadas con gas en proyecto.
“Existe una tensión entre el gas disponible y el consumo de gas”, afirmó el Dr. Bongers.
“Ese será un factor que complicará las cosas en el futuro. Necesitamos encontrar más gas nacional para generar electricidad a partir de gas en Australia y eso probablemente también requerirá infraestructura adicional”.
Energy Australia dice que se necesitarán grandes centrales eléctricas alimentadas con gas a medida que cierren las centrales eléctricas alimentadas con carbón. (Obturador: Harley Kingston)
Marulan se conectará con el oleoducto Moomba-Sydney, aproximadamente a siete kilómetros al sur del sitio.
En el presupuesto federal de esta semana se anunció una reserva de gas nacional del 20 por ciento para garantizar una parte de la producción de GNL para el mercado interno, que entrará en vigor a mediados de 2027.
Costos cuestionados
La semana pasada, Tania Archibald, directora ejecutiva de Bluescope, pidió al gobierno federal que redujera el precio mayorista del gas a 8 dólares por gigajulio, argumentando que el precio actual es de tres a cuatro veces mayor que en Estados Unidos y Qatar.
El Dr. Bongers dijo que este proyecto probablemente tendrá costos.
“La frecuencia con la que se ponga en funcionamiento la planta será un factor determinante de su rentabilidad”, afirmó.
“Si funciona el 10 por ciento del tiempo, debe tener un precio de electricidad muy alto (para los consumidores) para poder pagar a sus inversores.“
Según Ty Christopher, el aumento de los proyectos de gas es preocupante. (ABC Noticias: Sissy Reyes)
Ty Christopher, director de Energy Futures Network de la Universidad de Wollongong, también cuestionó si era “realista” operar una instalación tan grande como pico.
“No puedo imaginar cómo funcionaría económicamente algo de la escala de la que están hablando”.
dijo.
Poole dijo que el proyecto no permitiría la generación continua de carga base y la enmienda eliminó una cláusula que habría permitido esto como una opción.
En respuesta a preguntas sobre la rentabilidad, un portavoz de Energy Australia destacó el rendimiento de su central eléctrica Tallawarra B, una turbina de 320 MW que registró 150 arranques en su primer año.
tecnología del siglo XX
Christopher dijo que, aunque es posible que se necesite algo de gas, estaba preocupado por los nuevos proyectos de gas que se pondrán en marcha y la escala de los planes en Marulan.
“Tenemos que tener mucho cuidado con la gente que usa caballos de Troya; básicamente tenemos que seguir dependiendo del gas para la carga base”, afirmó.
“Se ha demostrado claramente la mayor parte del tiempo y en la mayoría de las condiciones climáticas que la energía solar, la eólica y el almacenamiento pueden proporcionar lo que necesitamos en el futuro de la energía limpia”.
Dijo que si bien se consideraba que el gas generaba menos emisiones que el carbón, temía que Australia quedara atrapada en los combustibles fósiles a largo plazo.
“La conclusión es que considerar el gas para la red energética actualmente entra en la categoría de tecnología del siglo XX para una red del siglo XXI.“
La solicitud de modificación está siendo examinada por el Ministerio Federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de conformidad con la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad (EPBC).
Energy Australia dijo que se exhibiría públicamente una vez terminado, alrededor de octubre.
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