Nueva Zelanda ha informado de su primer caso de la mortal gripe aviar H5N1 después de que un ave marina migratoria encontrada en una playa cerca de la capital, Wellington, diera positivo, anunció el ministro de Bioseguridad, Andrew Hoggard.
El caso en un ave marina skúa se produce después de que el virus fuera descubierto el mes pasado en Australia, el último continente donde se informó del virus.
La virulenta cepa H5 se ha propagado entre poblaciones de aves y mamíferos silvestres desde 2021, matando a millones e infectando granjas avícolas y lecheras y a algunos trabajadores agrícolas.
“No hay evidencia de mortalidad masiva de vida silvestre o transmisión entre aves silvestres en Nueva Zelanda. No se ha identificado evidencia en aves de corral”, dijo Hoggard en un comunicado el miércoles.
Hoggard dijo que Nueva Zelanda puede estar viendo un patrón similar al de Australia, donde ha habido 14 casos positivos confirmados o sospechosos de gripe aviar H5N1.
Nueva Zelanda se está preparando para la llegada del H5N1 y está trabajando con la industria avícola para desarrollar planes de bioseguridad y resiliencia.
Las aves silvestres de Nueva Zelanda son inusualmente vulnerables porque han evolucionado durante millones de años sin mamíferos terrestres nativos, dejando a muchas especies sin vuelo, anidando en el suelo y mal equipadas para defenderse contra los depredadores.
Este aislamiento los hacía únicos, pero también los exponía a un alto riesgo de perder su hábitat e introducir plagas como armiños, ratas y gatos salvajes.
Muchas especies ya están en riesgo de extinción y corren un alto riesgo de extinción si el virus se propaga rápidamente.
Las autoridades sanitarias han lanzado un programa de vacunación para 300 aves reproductoras clave de cinco de las especies más amenazadas del país, incluidos el takahe y el kakapo, que no vuelan.
Brett Gartrell, profesor de salud de la vida silvestre en la Universidad Massey, dijo a Reuters que le preocupaba que la gripe aviar pudiera llevar a la extinción a algunas de las aves en peligro crítico del país.
“Estamos muy preocupados por la biodiversidad de Nueva Zelanda porque nuestras aves nunca antes habían tenido que lidiar con algo como esto”, dijo.
“Si se propaga rápidamente en Nueva Zelanda, podríamos tener problemas.
“El grupo principal de aves que (las autoridades) quieren proteger con la vacuna no será completamente inmune si la propagación es demasiado rápida”.
Reuters
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