Hace unos meses, la carrera presidencial colombiana dejó de ser un tema exclusivamente colombiano. Gracias a la decisión de Calondele, el primer pulso electoral en años comenzó a marcar la conversación política de Ecuador. Este viernes, el presidente Daniel Noboa seleccionó a su candidato presidencial. Una medida comercial que comenzó en enero -imponer aranceles a productos colombianos- terminó siendo una herramienta utilizada para tratar de influir públicamente en una campaña presidencial ya polarizada.
El viernes, Noboa publicó una videollamada de menos de diez minutos en las redes sociales, anunciando que los aranceles a las importaciones colombianas se levantarían a partir del próximo lunes (el día después de la primera vuelta electoral) en un claro apoyo al partido de extrema derecha Abelardo de la Espriella.
Por segunda vez, Noboa, quien había mantenido una mala relación con Gustavo Petro, aceptó reducir sus propios aranceles por razones poco claras. En plena campaña, cuando Paloma Valencia ascendía, el presidente ecuatoriano acordó reducir los aranceles del 100% al 75% tras hablar con la candidata de derecha.
Bajo esta dinámica, el régimen tarifario ya no tiene respaldo comercial (si es que alguna vez lo tuvo) y comienza a fluctuar según quién lidere las encuestas. “Hago esto para expresar buena voluntad, cariño y esperanza”, declaró Noboa en videollamada con De la Espriella, quien ocupa el segundo lugar en las encuestas. “Creo que con la calidad que tiene lo conseguirá este fin de semana”, afirmó, en referencia a una hipotética victoria en primera vuelta.
El gobierno de Petro rechazó las afirmaciones de Noboa. En un comunicado oficial, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia insistió en que la eliminación de los aranceles no era un gesto de buena voluntad sino una aplicación del cumplimiento de la resolución de la Secretaría General de la Comunidad Andina (CAN), que llamó a Quito a levantar las restricciones.
El documento advierte que convertir la medida en una decisión unilateral “ofusca su base jurídica e institucional” y podría socavar la confianza en los sectores productivos de los dos países. El Ministerio de Relaciones Exteriores también recordó que el Fondo Monetario Internacional también afirmó que los aranceles de Ecuador violaban las reglas del Grupo Andino y tenían un impacto directo en la economía fronteriza.
La declaración de Colombia elevó el tono. El gobierno de Gustavo Petro acusó a Noboa de utilizar decisiones empresariales como herramienta electoral y calificó sus acciones como una “interferencia deliberada” en el proceso en curso. El comunicado señala además que la intervención del presidente ecuatoriano “viola flagrantemente el principio de no injerencia en los asuntos internos, es una amenaza a la soberanía nacional y es un ataque al sistema democrático”.
“Esto es 100 por ciento político”, dijo Esteban Santos, internacionalista de la Universidad de las Américas en Quito. “Esto va en contra de la seguridad jurídica y la previsibilidad”. Santos advirtió que la apuesta de Noboa sienta un precedente inquietante: ¿Qué pasará con las relaciones comerciales si el candidato favorito de Quito no gana? Este problema no se limita a Colombia, Perú está a punto de celebrar elecciones que la izquierda puede ganar. “No quiero imaginar que la relación entre Ecuador y sus dos vecinos sea como la de México”, dijo.
Existe un escepticismo generalizado sobre la durabilidad de la medida. “Si el candidato presidencial colombiano de Noboa pierde el domingo, definitivamente volverá a imponer aranceles”, dijo José Luis García, del Consejo de Defensa Campesino. La industria ha sido una de las más afectadas: la industria del arroz, por ejemplo, perdió hasta 100 millones de dólares en los cinco meses de la guerra comercial. Colombia también ha impuesto un bloqueo específico al arroz que cruza sus fronteras terrestres, que se espera sea levantado. “A medida que aumentan los precios de los combustibles y los fertilizantes, los agricultores no pueden seguir cultivando arroz y, en algunos casos, cambian a la soja”, advirtió García.
Cinco meses después de la guerra comercial, la frontera entre Ecuador y Colombia no se ha vuelto más segura. Las comunidades fronterizas enfrentan los mismos problemas de siempre: amenazas, extorsiones, tráfico de drogas y combustibles, minería ilegal. La “tarifa de seguridad” no soluciona ninguno de estos problemas. Lo que realmente ha cambiado es la economía de aquellos países cuyo sustento depende del comercio con Colombia, y la incertidumbre de si eso volverá a cambiar, dependiendo de los resultados del domingo.
La crisis comenzó el 21 de enero de 2025, cuando Noboa anunció en septiembre un impuesto de seguridad del 30% a las importaciones colombianas. Quito lo interpretó como una respuesta a la falta de medidas enérgicas por parte de Bogotá contra los grupos criminales que operan en su frontera compartida: por primera vez, Ecuador ha vinculado explícitamente la política comercial con la seguridad. Los analistas y la producción vieron esto como un precedente peligroso desde el principio.
La decisión fue inmediatamente rechazada por industriales, transportistas y sectores dependientes de las importaciones colombianas. El gobierno argumentó que era una medida soberana y no consideró compensar a los afectados. Los sectores de la logística y el transporte pesado han protestado en numerosas ocasiones pidiendo su derogación, pero no han obtenido respuesta.
Bogotá respondió de inmediato: suspendiendo las ventas de electricidad a Ecuador -que depende de Ecuador para el 10% de su suministro eléctrico- e imponiendo tarifas iguales como reciprocidad. Posteriormente, Quito endureció otras medidas, incluida la imposición de tarifas adicionales por el transporte de petróleo colombiano a través del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE).
Las tensiones aumentaron en febrero cuando Noboa elevó los aranceles al 50%. Gustavo Petro propuso una reunión bilateral en Panamá, pero no se llevó a cabo. La Comunidad Andina intentó mediar, pero no tuvo éxito.
El conflicto escaló en abril cuando Petro insistió en llamar al exvicepresidente ecuatoriano Jorge Glass “preso político” y exigió su liberación. Quito consideró sus comentarios una distracción, llamó a consultas a su embajador en Colombia y suspendió las conversaciones técnicas bilaterales. Para Noboa, quien se encuentra en medio de negociaciones arancelarias con Valencia y La Espriela, la acusación es irónica.
A finales de abril, la tasa impositiva era del 100% y el impacto ya se notaba: las exportaciones colombianas a Ecuador cayeron un 60% y los bienes de consumo de uso común comenzaron a desaparecer de los lineales.
Después de cinco meses de guerra comercial, parecía haber terminado el viernes, aunque pocos en la frontera lo celebraron sin reservas. La pregunta sin respuesta es la misma que se hizo García: si el candidato de Noboa no gana el domingo, ¿cuánto tardará en resurgir?
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