El senador de los Verdes, Jordon Steele-John, acusó al gobierno albanés de una “discrepancia fundamental” en su lenguaje en torno al fraude y las reformas del NDIS, y dijo a los funcionarios que “las personas con discapacidades no son tontas”.
La ministra de Discapacidad, Jenny McAllister, y los funcionarios públicos enfrentaron críticas el viernes por las reformas al sistema de discapacidad, menos de 24 horas después de que la Cámara de los Comunes aprobara el primer tramo de la reforma presupuestaria laborista.
Pero los recortes al NDIS –así como los cambios en los beneficios fiscales para los inversores inmobiliarios– se enfrentan a un enfrentamiento en el Senado, con llamamientos de derecha e izquierda para una larga investigación.
En un largo discurso de apertura, el senador McAllister dijo que el gobierno “sigue comprometido con la sostenibilidad a largo plazo del NDIS”.
“El NDIS es una parte fundamental de la infraestructura social de Australia y un logro en materia de derechos humanos”, dijo en una audiencia de estimaciones del Senado.
“Debe protegerse para las personas con discapacidades permanentes y significativas y para las generaciones futuras que lo necesiten”.
El senador de los Verdes, Jordon Steele-John, acusó al gobierno albanés de una “discrepancia fundamental” en su lenguaje en torno al fraude y las reformas del NDIS. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
La audiencia de estimaciones se centrará en la revelación que hizo en mayo el Secretario de Salud, Mark Butler, de que alrededor de 160.000 personas serían eliminadas del NDIS para finales de la década.
Estos recortes deberían provenir de una restricción de la elegibilidad y ahorrar al presupuesto 35 mil millones de dólares en cuatro años.
El senador McAllister dijo: “Este gobierno se toma en serio el fraude” y trabajará para eliminar las reclamaciones fraudulentas del NDIS mediante estas nuevas reformas.
“Cada dólar robado mediante fraude es un dólar que se le quita a alguien que lo necesita”, dijo.
El senador McAllister dijo que las reformas también tenían como objetivo devolver al NDIS su intención original de apoyar a las personas con discapacidades permanentes y significativas.
“Esta desviación de la intención original del programa ha resultado en que el NDIS crezca a niveles insostenibles”, dijo.
El senador McAllister dijo que el gobierno trabajaría con la comunidad de discapacitados y los estados y territorios en los “cambios significativos” al NDIS.
Dijo que las reformas brindarían servicios y apoyo de alta calidad a los participantes al otorgar al Ministro de Discapacidad y al NDIS poder de toma de decisiones sobre precios.
“Nuestro objetivo es mejorar la calidad, fomentar la innovación y responder mejor a las necesidades de los participantes”, dijo el senador McAllister.
“La forma individualizada en que el NDIS aborda la participación social y comunitaria está provocando que los programas que alguna vez brindaron oportunidades reales para la conexión comunitaria se marchiten”.
Las personas con discapacidad “no sean tontas”
Más tarde, el senador Steele-John, que vive con parálisis cerebral, abrió el interrogatorio con una salva desglosando los ahorros, incluido cuánto se puede esperar recuperar mediante la lucha contra el fraude.
Afirmó que sólo 5.000 millones de dólares de los aproximadamente 38.700 millones de dólares previstos para ser recortados del programa podrían recuperarse mediante la lucha contra el fraude.
“La gran mayoría de lo que tenemos aquí en este presupuesto son recortes a los participantes que los afectan a ellos y no a los grandes proveedores privados que son los principales perpetradores de fraude en el sistema”, dijo.
“Así que tenemos una influencia completamente desproporcionada sobre las personas que no hacen nada malo”.
El senador Steele-John dijo que había una “discrepancia fundamental” entre el “lenguaje del gobierno, que a menudo trata sobre la lucha contra el fraude, y lo que dicen las cifras aquí en los documentos presupuestarios”.
La ministra de Discapacidad, Jenny McAllister, dijo que el gobierno “sigue comprometido con la sostenibilidad a largo plazo del NDIS”. Imagen: NewsWire / Martin Ollman.
“Para ser muy, muy claro con el gobierno y con usted mismo: las personas con discapacidad no son estúpidas”, dijo.
“Durante más de una década hemos vivido y muerto según las decisiones que el gobierno toma y no toma con respecto al NDIS.
La senadora McAllister dijo que la senadora Steele-John había “interpretado mal” su declaración y que esto tendría un “impacto significativo” en los proveedores que quisieran aceptar dinero de personas con discapacidad.
“Ese es el propósito del plan de fraude”, dijo.
“Esperamos que las medidas que proponemos tengan un impacto muy significativo en este sentido”, afirmó.
“Sin embargo, en cuanto a los ahorros con los que interviene el Estado para prevenir el fraude, como ya he explicado, el dinero generalmente regresa a las personas con discapacidad que lo necesitan y no a los ingresos consolidados”.
El senador McAllister dijo anteriormente que muchos esquemas de fraude tenían como objetivo mejorar el “desempeño del mercado”, incluida la fijación de precios diferenciales para proveedores no registrados.
Cuando se le preguntó sobre el registro obligatorio de proveedores, el senador McAllister dijo que tenía un “doble propósito”.
“Donde vemos fraude, a menudo vemos servicios de mala calidad y, en los peores casos, explotación y abuso”, afirmó.
“El registro obligatorio brinda la oportunidad de mejorar la cobertura y mejorar la calidad de los servicios ofrecidos a los participantes”.
El senador McAllister dijo que la intervención contra el fraude estuvo motivada en gran medida por preocupaciones sobre el impacto en los participantes.
“Si intervenimos, habrá algunos ahorros para el gobierno, pero lo más importante será una mejora en los resultados para las personas con discapacidad que necesitan apoyo”, dijo.
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