Hawthorn superó un gran susto contra Adelaide para asegurar su duodécima victoria consecutiva en Tasmania y romper una racha de tres juegos sin ganar.
Pero tuvieron que trabajar seriamente después de que Adelaide terminara en la cima en una fría noche de jueves en el estadio UTAS.
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Los Hawks lograron tomar la delantera en el segundo cuarto antes de que los Crows volvieran a intentarlo en el último cuarto, perdiendo finalmente por 10,15 (75) a 9,12 (66).
Fue un encuentro doloroso en el que los Crows perdieron a la estrella Izak Rankine por un problema en la pantorrilla, mientras que los Hawks sufrieron un gran susto cuando el talentoso delantero de Hawthorn, Nick Watson, casi fue eliminado en la primera mitad.
Por suerte para “el Mago”, el incidente ocurrió hacia el final del segundo cuarto y la mayor parte de los minutos perdidos por un examen de lesiones en la cabeza (HIA) se absorbieron en el largo descanso.
Cuando se le preguntó sobre la colisión después del partido (en el que retrocedió valientemente con el balón), dijo: “Tenía que intentarlo”.
“(El entrenador Sam Mitchell) realmente enfatiza ser duro y tuve que entenderlo y afortunadamente me recuperé”, dijo Watson al reportero jefe de la AFL de 7NEWS, Mitch Cleary.
Cleary: “Entonces el médico vino a verte. Tienes que quedarte afuera por unos minutos. Entonces, ¿qué pasó?”
Watson: “Tuve que hacerme la prueba, lo cual me hizo sentir incómodo porque lo sentí un poco, así que me enojé con él, pero fue en el momento”.
Cuando Watson dice “siéntelo”, obviamente se refiere a su propia forma en el suelo y no al golpe real.
En la segunda temporada hizo cinco toques de balón y marcó dos goles y acabó el partido con doce eliminaciones.
El buen amigo de Watson, Blake Hardwick, fue el improbable héroe de los Hawks, anotando cuatro goles en un raro papel de delantero.
La victoria se produjo dos días después de que la AFL le dijera al club que su asociación con la nación isleña terminaría a fines de 2027, antes de que los Tasmania Devils ingresaran a la competencia.
El dolor empeoró para los Crows, que perdieron al mediocampista Rankine por un problema en la pantorrilla a principios del tercer cuarto.
Con una desventaja de 63-43 a principios del último cuarto, Adelaide se abrió camino de regreso a la competencia con majors consecutivos de Darcy Fogarty y Jake Soligo en cuestión de minutos.
Cuando Callum Ah Chee se puso en marcha, parecía que la remontada de los Crows estaba completa, pero los Hawks se mantuvieron fuertes, a pesar de que sólo anotaron una vez en el último cuarto gracias a Hardwick, después de una fuerte cuenta del equipo cuando faltaban unos minutos para el final.
Adelaide abrió el marcador después de solo 16 segundos en el estadio UTAS cuando Ah Chee se alejó furioso para tomar una ventaja temprana de 25-8 mientras Jordan Dawson y Rankine se enloquecían.
Hardwick consiguió dos majors en el primer cuarto para mantener a su equipo en la contienda y estaba perdiendo por sólo 12 puntos en el cuarto.
Los Crows amenazaron con alejarse cuando el gran hombre Lachlan McAndrew atrapó con éxito al comienzo del segundo tiempo, pero Hawthorn volvió a la vida con una racha de cinco goles hasta el descanso.
Watson logró dos de ellos antes de ser sacado del campo para ser evaluado después de defenderse de dos cabezazos.
Fue absuelto y regresó en la segunda mitad, con su equipo abriendo el cuarto con una ventaja de 47-34.
Hawthorn anotó los dos primeros goles después del descanso en una racha de siete grandes antes de que Zac Taylor de Adelaide tomara el balón en las últimas etapas del tercer período.
Dawson estuvo entre los mejores de los Hawks con 28 eliminaciones, cuatro despejes y un gol, mientras que Wayne Milera de los Crows fue el mejor jugador de posesión del juego con 32.
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