Mitch Moses dio un paso adelante en el momento de necesidad de Parramatta para darle a North Queensland una derrota por 33-30 puntos de oro.
Para agregar más dolor a los Cowboys y Queensland, el corredor Tom Dearden se lesionó el tobillo en una entrada y se someterá a una exploración el sábado, pocas semanas antes del inicio de State of Origin el 27 de mayo.
En una noche en la que Jason Taumalolo se convirtió en el Cowboy con más partidos internacionales (295 juegos), los Eels superaron el hito de ganar el primer puesto de la NRL en el Queensland Country Bank Stadium el viernes.
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Con menos de diez minutos restantes, los Cowboys lideraban el palco por ocho puntos y obtuvieron su séptima victoria en ocho juegos.
Pero Parramatta activó un interruptor cuando Jordan Samrani cruzó en el minuto 75 antes de que Moses orquestó un intento de Joash Papalii para igualar.
Moisés falló el intento de conversión y luego un gol de campo para asegurar la victoria.
Pero a medida que el juego se acercaba al punto dorado, el corredor mantuvo los nervios y pateó el gol de campo ganador del juego, mientras que Scott Drinkwater recibió un penalti por presionar al pateador y los Eels aseguraron otros dos puntos.
“Probablemente debería haberlo terminado a tiempo. Me sentí bastante seguro al patearlo desde la banca”, dijo Moses.
“Pero el esfuerzo que mostraron nuestros jóvenes, la lucha para aguantar y hacer grandes jugadas al final del juego… fue realmente agradable de ver”.
La victoria se produjo cuando la escasez de jugadores de Parramatta se intensificó, con el hooker Ryley Smith (esternón), el centro Will Penisini (osteitis del pubis) y Jonah Pezet (suspensión) ausentes después de la ronda final.
Pero North Queensland cometió 17 errores para dejar la puerta abierta a los Eels y los visitantes consiguieron su segunda victoria en siete partidos.
Los Cowboys no solo tienen que esperar a Dearden, sino que Soni Luke también abandonó el campo temprano con una lesión en la rodilla luego de que ésta cedió durante una entrada del pilar Junior Paulo.
De todos modos, Dearden fue inspirador, preparando tres intentos, mientras que el hooker Reed Mahoney hizo 47 tacleadas, la mayor cantidad del juego.
“Mostramos una falta de respeto por nuestro jugador con más partidos internacionales. Mostramos una falta de respeto por nuestro capitán, quien intentó realizar pases mientras estaba en una pierna con ocho minutos restantes”, dijo el entrenador Todd Payten.
“Estoy enojado ahora mismo… Encontramos múltiples formas de perder”.
Ambos equipos estuvieron cabeza a cabeza en la primera mitad cuando Brian Kelly y Tallyn Da Silva cruzaron para Parramatta, mientras que el segundo remero Heilum Luki y el recién contratado Jake Clifford anotaron para los Cowboys.
Con una desventaja de 12-10 en el descanso, Josh Addo-Carr amplió la ventaja de los Eels nuevamente antes de que Jaxon Purdue entrara con habilidades brillantes y Mahoney ayudara a North Queensland a tomar la delantera.
Addo-Carr cruzó por segunda vez al interceptar un pase de Dearden, pero Tom Chester (228 metros) aseguró un merecido cuatro puntos en el minuto 68 para poner a los Cowboys en ventaja.
Samrani irrumpió antes de que el delantero Papalii ayudara a empatar en el minuto 77.
Clifford pensó que había acertado el gol de campo ganador del juego, pero fue tocado antes de que el intento de Moses fuera bloqueado, llevando el juego a su punto dorado.
El medio de Parramatta mantuvo la compostura y anotó el gol de campo de la victoria.
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