Los aficionados de Canberra no sabían si llorar o ponerse de pie y aplaudir.
Perdiendo 30-18 con 12 minutos restantes, los Raiders estaban al borde de un nuevo ataque, pero el mejor jugador del juego, Nathan Cleary, tenía otras ideas.
Cleary perforó profundamente una caída y caminó antes de dar un salto feroz y de alguna manera cubrir los 10 metros requeridos.
El pívot de Canberra, Seb Kris, no podía creer lo que acababa de ver.
Paul Gallen, en el comentario de The Nine, se rió y dijo: “Eso era injugable, eso era la perfección”. Brad Fittler prefirió utilizar las palabras “injusto”.
Antes de ir al trabajo o a la escuela el lunes, echa un vistazo a Google Cleary y disfruta de lo que la mayoría de los demás en el juego son completamente incapaces de hacer.
El propio Cleary dijo sobre el tiro: “Vi un poco de espacio y, para ser honesto, no fuimos muy buenos recuperando las pelotas con los fallos cortos en el aire. Pensé en correr un riesgo. Me alegro de que haya funcionado”.
Con una victoria de 30:18, Penrith celebró su novena victoria en diez juegos. La actuación de Canterbury el mes pasado hace que sea difícil creer que la única derrota de los Panthers se produjo a sus expensas.
Canberra jugó bien, llegó al final de sus sets y tuvo sus propios momentos en los que parecía peligroso, particularmente cuando Ethan Strange tenía el balón.
Pero Cleary marcó la diferencia y cumplió cuando su equipo más lo necesitaba.
Aparte del sensacional fallo, Cleary anotó un try desde corta distancia mientras atravesaba una defensa débil. También hizo una pausa justo antes del medio tiempo antes de enviar a Casey McLean para un cuatro puntos.
Cometió un error en el manejo después de perder un balón corto de Izack Tago en la primera entrada, pero Canberra no pudo castigar el error.
La forma de Cleary es una gran cosa para Penrith y también para NSW, ya que la próxima semana se seleccionará el primer equipo Origin del año. El Origen sigue siendo la última frontera para Cleary, y el propio corredor está feliz de decirles que sigue siendo el único campo que no ha logrado dominar de manera regular.
Dylan Edwards ha sido sólido como una roca en ataque y defensa y ha hecho poco para ayudar a la entrenadora Laurie Daley en el debate sobre los defensas. Edwards estuvo genial, pero también lo estuvo James Tedesco el viernes por la noche. Es un problema fantástico para Daley.
El entrenador de Penrith, Ivan Cleary, dijo: “Pensé que Dyl estuvo excepcional. ¿Sabes qué? Si estamos hablando de sacar a Dyl Edwards del equipo Origin, tenemos que estar bien. Digamos eso”.
¿Y qué pasa con McLean y el crédito por jugar en la banda de los Blues? Latrell Mitchell será el central izquierdo de los Blues mientras se recupera de una lesión menor en la espalda, pero McLean podría jugar fácilmente fuera de él.
Penrith no perdió el tiempo cruzando la línea a través de Blaize Talagi, quien atravesó la débil defensa de Simi Sasagi y Kris. La pareja de los Raiders necesitaba mejorar, especialmente al principio del juego, cuando aún estaba fresco.
Ethan Sanders devolvió el golpe al equipo local, pero los Panthers recuperaron la ventaja cuando Talagi anotó su segundo gol. Los Panthers tuvieron algo de alegría por la izquierda con una buena carrera de McLean, seguida por Isaiah Papali’i lanzando la última bola para su quinto octavo.
Canberra perdió al zaguero Sasagi antes del descanso debido a una dolencia en el hombro izquierdo.
Los fanáticos de los Raiders afirmarán que fueron duramente golpeados cuando Billy Phillips recibió un cuatro puntos a mitad de la segunda mitad. Savelio Tamale pareció quitarle la pelota a Phillips, pero el bunker tenía muchos otros ángulos que no eran accesibles para la gente en el suelo.
Los Raiders tuvieron oportunidades tardías para presionar por puntos, pero les faltó el pulido (y la paciencia) para generar presión, y mucho menos anotar. Avanzarán en la dirección correcta, se refrescarán después de despedirse y luego disfrutarán de una serie de juegos en casa.
Penrith llegó a la Magic Round y St George Illawarra en lo que podría ser un baño de sangre para terminar el fin de semana en Brisbane.
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