La cuenta regresiva ejerce presión sobre todos los partidos y sobre un número récord de candidatos en las próximas elecciones de Australia del Sur.
El primer ministro interino, Peter Malinsuaksas, combina con igual energía las dos tareas de gobernar el Estado y afrontar la campaña electoral.
El líder liberal Ashton Hurn combina el liderazgo del partido, la maternidad relativamente reciente y la batalla por la atención de los votantes con igual entusiasmo.
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Pero sus límites de energía deben estar bajo una enorme presión, que rara vez muestra en público.
Esta semana pasaré un día completo haciendo campaña con ellos, comenzando en los suburbios occidentales de Adelaide antes de caminar hasta Tailem Bend en Murraylands.
El Primer Ministro “Mali” se reunió y saludó a padres y niños de escuela primaria en Allenby Gardens antes de que sonara la primera sirena del día.
Esto era parte de su política educativa de matrícula escolar gratuita y atención extraescolar.
En estricto cumplimiento de las reglas de la convención de cuidadores, no se le permite ingresar a las instalaciones de la escuela durante el período de campaña.
Con las cámaras grabando constantemente, se encontró con cierto entusiasmo en la acera mientras otros lo ignoraban.
Entre estrechar manos y sonreír, me lancé a una conversación breve y no programada.
Le pregunté si se trataba de un regreso a la antigua forma de hacer campaña, arremangadas, comparando lo bueno con lo malo, con algunas personas amándolo y otras no.
“Mira, tienes que estar entre la gente”, respondió Mali.
“Lo disfruto. A veces te rocían y otras te dan una palmada en la espalda, así es como funciona la política”.
“Aquí o cuando vas a un centro comercial, nunca sabes a qué se enfrentará la gente, qué problemas plantearán, pero tienes una idea de lo que piensa la gente, y eso lo disfruto”.
Por eso eché un vistazo más de cerca a cómo maneja las cámaras que siguen cada uno de sus movimientos durante la campaña.
Espera ganar fácilmente las elecciones, aunque no acepta de buena gana el resultado previsto.
¿Qué pasa con las personas que simplemente le dan un poco de “aire fresco” cuando pasa y a veces desea que las cámaras no estuvieran allí?
“Mira, algunas personas pasan por ahí y pueden sentirse intimidadas por tener tantas cámaras alrededor, pero así son las cosas, Mike, como sabes”, dijo.
Ashton Hurn ha llevado su campaña liberal a otro nivel.
Después de algunos consejos prácticos, se ensucia las manos en el camino, desde palear arena de ladrillo hasta beber café helado especial y atender a los clientes en una panadería rural.
Aunque es dura de adentro hacia afuera, siempre luce una mirada llamativa y una cálida sonrisa que cautiva inmediatamente a la gente.
En Tailem Bend Bakery, un hombre mayor que estaba sentado en el mostrador tenía tantas ganas de estrecharle la mano que no la dejó irse.
El apretón de manos pareció durar más que el clásico de Hollywood “Lo que el viento se llevó”, en realidad unos 45 segundos, pero ella permaneció con él todo el tiempo.
Hurn está llegando a las bases donde necesita estar, es decir, sus escaños regionales que están amenazados por los laboristas, One Nation y otros independientes.
Cuando le pregunté si los laboristas tenían cada vez más confianza en ganar el escaño regional y de larga data liberal de Hammond, fue directa.
“Creo que esto se reduce a una arrogancia más amplia en el Partido Laborista”, dijo.
“Han dirigido SA durante 20 de los últimos 24 años y han hecho una ‘FA dulce’ cuando se trata de Hammond”.
¿Cuando se le preguntó qué quería decir con “dulce FA”?
“No mucho”, fue su respuesta divertida.
Podemos esperar que ambos líderes asuman más riesgos en lo que hacen y dicen y en cómo responden a las personas y los eventos a medida que el reloj de la campaña avanza hacia el 21 de marzo.
Sus extraordinarias palabras y acciones serán más notables y de mayor interés periodístico que sus reacciones ordinarias.
Mike Smithson es presentador de noticias de fin de semana y analista político de 7NEWS Adelaide.
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