“Mi barco está reducido a chatarra”

• Vicente van Rijn

  reportero nacional

Se descargan cajas de gambas frescas del cortador WR-98 en el puerto de Den Oever. Casi 200 kilos, capturados en 24 horas de pesca. Esta vez el capitán Daan Hermans gana alrededor de 1.200 euros con su constante “compañero y colega” polaco Jarek. “Son bonitos, aunque un poco pequeños”, comenta Richard Scholten sobre la subasta de pescado. “Pero eso viene con la temporada”. Los camarones desaparecen en el frigorífico, luego pasan a las peladoras y finalmente a los supermercados y restaurantes.

Pero estos envíos pronto serán menos frecuentes aquí. El pescador de camarones Daan Hermans (32) participa en la toma voluntaria del sector y se marcha. Su cortador está demolido. “Mi padre compró este barco hace 32 años, cuando yo nací. Y ahora lo están desguazando y convirtiéndolo en chatarra. Esa es la moraleja de la historia”.

Lo que se ve en Den Oever está sucediendo en toda la costa holandesa. La flota camaronera cuenta con unos 200 pescadores. Se espera que una cuarta parte de esto desaparezca. A mediados de diciembre, 48 pescadores de camarón se habían registrado en el programa de la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO). Esta reestructuración es algo especial: la propia industria la exigió.

Los pescadores de camarón ven cómo se reduce su zona de pesca, explica Durk van Tuinen, miembro de la junta directiva de la asociación de pescadores holandeses. “Están activos en zonas Natura 2000, como el mar de Frisia y la zona costera. Cada vez hay más cierres allí, por lo que la superficie disponible es cada vez más pequeña. Además, debido a las medidas de nitrógeno, los pescadores tienen que comprar un nuevo motor, cuyo coste puede ascender a 100.000 euros por barco”. Esto llevó a este programa de adquisición voluntaria después de años de consultas con el gobierno y con la aprobación de Bruselas.

En la cubierta del WR-98, Hermans está ocupado limpiando las redes. Los restos de pescado y camarón se retiran con cuidado de la red. “Si no lo haces bien, se pudre y las ratas hacen agujeros en él”, dice. El barco permanecerá parado durante las próximas semanas. Enero es tradicionalmente un mes difícil para la captura de camarones.

Quiere pescar en Alemania unos meses más a partir de febrero y luego lo dejará definitivamente. “Entonces se acabó, entonces se acabó Wieringer 98”. Hermans creció a bordo, fue de niño y pescó con su padre André durante años. “Mi padre tiene ahora 66 años”, dice. “Dejó de hacerlo hace cuatro años. El hecho de que continuara durante tanto tiempo fue en realidad una excepción”. Su padre comprende la decisión. “Él piensa que es una vergüenza, pero también lo entiende. Quiere que tenga una buena vida”.

Los motivos de su dimisión son la falta de personal holandés, la reducción de las zonas de pesca debido a las normas medioambientales y las elevadas inversiones en el cortador. “Era un riesgo demasiado grande para continuar”. No se hará rico con el programa de adquisiciones. “Unas pocas toneladas, pero todavía queda cierta deuda por el cortador y aún hay que pagar impuestos”. Pronto estará libre de deudas. “Eso es lo más importante para mí”.

A Hermans le gustaría seguir activo en el agua en el futuro. “Primero voy a la escuela para obtener mis títulos marítimos. Ya he hablado con algunos colegas. Uno es piloto, otro trabaja en el puerto de Róterdam y otro en navegación interior”.

El café se prepara a bordo del WR-98. Hermans mira alrededor de la timonera donde creció. “Salí a navegar por primera vez cuando tenía 12 años, después de que mi madre me hablara mal. Regresé después de una semana y pensé que me estaba conteniendo porque hacía mal tiempo y me enfermé a bordo”. Pero al final siempre me atrajo la pesca y el mar. Seguramente no dejará de navegar en el futuro. “Quién sabe, tal vez algún día me veas en un crucero grande y bonito”.