Estados Unidos, Australia y el Reino Unido han presentado un nuevo proyecto “Signature” para desarrollar sistemas de armas avanzados y sensores para drones submarinos, reviviendo el segundo pilar del acuerdo AUKUS.
El nuevo proyecto de “marquesina” fue presentado por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, el Secretario de Defensa Richard Marles y el Secretario de Defensa británico, John Healy, en la Embajada de los Estados Unidos en Singapur, al margen del Diálogo Shangri La del IISS.
Si bien la mayor parte del debate público sobre AUKUS se centró en el plan de submarinos nucleares del primer pilar, se prestó menos atención a la iniciativa del segundo pilar para desarrollar tecnología militar avanzada, y numerosos críticos dijeron que el programa había fracasado.
Healy dijo a los periodistas que “en AUKUS hemos hablado demasiado y hemos entregado muy poco durante demasiado tiempo”, pero dijo que los tres gobiernos actuales tenían la intención de cambiar esto.
Marles calificó el anuncio de “enormemente significativo” y dijo que los tres países implementarían la nueva tecnología a partir de 2027.
“Eso significa que los tres países están invirtiendo dinero real en una capacidad que pondremos en manos de los combatientes el próximo año”.
dijo.
Hegseth dijo a los periodistas en Singapur que los nuevos drones ayudarían a las tres naciones a mantener su “ventaja colectiva” en tecnología.
No está claro el alcance exacto de las nuevas inversiones en tecnología de drones submarinos.
Healy dijo que había comprometido más de 170 millones de dólares (236 millones de dólares) para el proyecto, pero ni Australia ni Estados Unidos se han comprometido públicamente todavía con una cifra.
Los tres gobiernos esperan que la nueva iniciativa ayude a desarrollar drones submarinos que puedan proteger cables submarinos, llevar a cabo sofisticadas misiones de vigilancia y atacar objetivos enemigos.
El pacto de defensa AUKUS entre Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña se concluyó en 2021. (Reuters: Edgar Su)
Healy dijo que la nueva tecnología de drones ayudaría a los tres países a “detectar, disuadir y combatir amenazas, incluidas las tuberías y cables submarinos de los que depende gran parte de nuestra vida diaria”.
Más temprano ese mismo día, Marles también dio la alarma sobre el número de cables submarinos que se están cortando en el Mar Báltico y cerca de Taiwán, diciendo que si fueran actos deliberados algunos países podrían “poner a prueba nuestra voluntad política para responder”.
El director del Instituto Australiano de Política Estratégica, Justin Bassi, dijo que las tres naciones fueron “inteligentes” al revelar qué trabajo se estaba realizando con los drones submarinos.
“Rusia y China están poniendo a prueba las democracias con amenazas híbridas, incluido el corte de cables y acciones navales ilegales”.
dijo.
“Esto indica que las naciones AUKUS ya no tolerarán estos actos de sabotaje y agresión”.
Los tres ministros de Defensa de AUKUS también apoyaron una vez más el plan de vender submarinos nucleares de clase Virginia a Australia en la década de 2030.
Los tres ministros dijeron en su declaración conjunta que Estados Unidos “agilizaría” el proceso para garantizar que Australia pudiera adquirir tres de los submarinos “que ya están en servicio”.
Esto parece ser una ligera desviación de las declaraciones anteriores y abre la puerta para que Australia compre tres submarinos de la flota existente de submarinos de clase Virginia, en lugar de comprar una combinación de submarinos tanto en el agua como fuera de la línea de producción.
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