Los laboristas han formado silenciosamente una pandilla para impulsar recortes presupuestarios en el sistema nacional de seguro de invalidez mientras trabajan para contener aún más los costos antes de la publicación del presupuesto federal del próximo mes.
A principios de este año se estableció un Grupo de Trabajo de Sostenibilidad del NDIS dentro del Departamento de Salud, encargado por el gobierno federal y el gabinete nacional de asesorar sobre opciones de reducción de costos para el programa de $52 mil millones.
Dirigido por la exfuncionaria del Tesoro Anthea Long, el grupo de trabajo no se anunció públicamente, pero comenzó su trabajo después de la reunión entre Anthony Albanese, los primeros ministros estatales y el ministro de Salud, Mark Butler, el 30 de enero.
Long fue anteriormente el primer subsecretario del Departamento de Política Social del Departamento del Tesoro y anteriormente ocupó altos cargos en el Departamento de Industria y trabajó como economista en la Comisión de Productividad.
El departamento ya tiene funciones de estrategia y políticas, gobernanza e investigación del NDIS.
El crecimiento del gasto del NDIS fue del 10,3% el año pasado, muy por encima de la tasa objetivo del gobierno federal del 8%, que Butler describió como “simplemente no sostenible” a mediano y largo plazo.
Butler y la ministra del NDIS, Jenny McAllister, han indicado que seguirán intentando reducir urgentemente el crecimiento del gasto entre un 5% y un 6% anual.
Se espera que los cambios del NDIS formen parte del presupuesto de mayo, que Albanese y el tesorero Jim Chalmers describen como el presupuesto más ambicioso del Partido Laborista hasta el momento, incluso cuando la guerra en Irán desorganiza la planificación.
Se pronosticaba que el NDIS costaría a los contribuyentes 52 mil millones de dólares este año financiero, lo que lo haría más caro que partidas presupuestarias costosas como la atención a personas mayores y Medicare. En su trayectoria actual, el programa podría superar el gasto en defensa.
Sin cambios, el gasto del NDIS debía haber aumentado a más de $63 mil millones para 2028/29.
La oficina del mayordomo remitió las preguntas de Guardian Australia al departamento de salud. Un portavoz dijo que el grupo de trabajo se creó al mismo tiempo que un acuerdo para promover cambios para los niños con autismo y retrasos en el desarrollo, que se implementaría a través de un nuevo programa llamado Thriving Kids.
“El grupo de trabajo está avanzando en el trabajo para ofrecer un NDIS sostenible para las generaciones actuales y futuras de australianos con discapacidad, en línea con el compromiso del gabinete nacional de apuntar a aumentos de costos anuales del 5 al 6%”, dijo el portavoz.
Cuando se le preguntó esta semana sobre los posibles ahorros del NDIS, Albanese se negó a dar más detalles sobre los planes del gobierno.
El Primer Ministro dijo que el NDIS había marcado “una gran diferencia en la vida de las personas y debemos recordarlo”.
“Queremos asegurarnos de que sea adecuado para su propósito y sostenible, y trabajaremos en el presupuesto como lo hacemos con otras partidas”.
Chalmers y la ministra de Finanzas, Katy Gallagher, han advertido al servicio público de recortes significativos. Se pidió a los ministros del gabinete y a los jefes de departamentos y agencias que propusieran ahorros presupuestarios de hasta el 5%, aunque no se esperaban recortes tan drásticos.
El líder de la oposición, Angus Taylor, dijo esta semana que el NDIS debe hacer un buen uso del dinero de los contribuyentes deteniendo a los operadores dudosos y al fraude.
“Esto significa que el NDIS debe funcionar de manera que prevenga el fraude”, dijo a Sky News. “Si hay fraude y hay señales claras y fuertes de que ha habido fraude en el NDIS, debemos asegurarnos de que desaparezca”.
Como parte de ahorros más amplios, los gobiernos federal y estatal han acordado gastar $4 mil millones en Thriving Kids, proporcionados bajo una división de costos 50/50. Se espera que alrededor de $1.4 mil millones de la contribución federal se destinen directamente a la prestación de servicios.
La fecha de inicio del programa se ha pospuesto hasta octubre.
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