Aquí tienes un experimento: la próxima vez que estés en un lugar de trabajo, quiero que dejes que tus ojos recorran sutilmente la habitación. ¿Hay algo inusual que no hayas notado antes? Porque hay algo que resultará completamente obvio una vez que lo señale.
Como el resto de nuestra sociedad, los empleos en Australia están envejeciendo. Si se observa detenidamente muchos lugares de trabajo, es probable que se vean más trabajadores mayores trabajando más allá de la edad de jubilación tradicional que en cualquier otro momento de la historia.
Como la mayoría de las tendencias a largo plazo, esto ha ocurrido de manera tan gradual durante las últimas décadas que apenas notamos el cambio. La gente trabaja más horas que nunca y eso está empezando a crear problemas. Uno de ellos se llama “cuello de botella del boom” y es algo de lo que debemos hablar.
Según la Oficina de Estadísticas de Australia, la proporción de australianos mayores de 65 años que continúan trabajando se ha más que duplicado en los últimos 20 años, del 6,1 por ciento en 2001 al 15 por ciento en 2021.
Cuando se desglosa por género, esto equivale a que el 11 por ciento de las mujeres mayores y el 19 por ciento de los hombres mayores trabajan más allá de la edad que generalmente asociamos con la jubilación, o alrededor de 620.000 australianos.
Hay muchas razones para ello, casi tantas como circunstancias diferentes. Algunos eligen con orgullo permanecer en la fuerza laboral el mayor tiempo posible porque disfrutan del trabajo, la comunidad, los ingresos y el significado que aporta a sus vidas.
Lo más importante es que no se trata de expulsar a la gente del lugar de trabajo ni de obligarla a jubilarse apresuradamente para poder realizar el trabajo.
Otros no pueden afrontar la realidad del desempleo o la jubilación y deben seguir trabajando para pagar sus cuentas. Algunos incluso se sorprenden de que su derecho a recibir ahorros y pensiones de jubilación haya cambiado y están contando sus últimos días de trabajo.
Cualesquiera que sean las razones, el impacto crea un “cuello de botella” en muchos lugares de trabajo que tiene consecuencias no deseadas. Los trabajadores más jóvenes se sienten frustrados por tener que esperar más tiempo para puestos más jóvenes porque la selección de empleos no se está abriendo tan rápidamente como en el pasado.
Uno de los impactos más obvios de esto fue descrito en un artículo de investigación de 2024 de los economistas Nicola Bianchi y Matteo Paradisi, en el que analizaron la brecha salarial por edad en varios países de altos ingresos, incluida Australia.
Encontraron una creciente brecha salarial entre los trabajadores mayores y los más jóvenes y observaron que la creciente oferta de trabajadores mayores que permanecían en la fuerza laboral por más tiempo limitaba el acceso de los trabajadores más jóvenes a empleos mejor remunerados. Esto sólo amplió la brecha salarial a favor de los trabajadores de mayor edad.
Por supuesto, mantener a las personas en la fuerza laboral por más tiempo tiene muchos beneficios, como el conocimiento único y compartido que proviene de lugares de trabajo multigeneracionales y no perder décadas de experiencia cuando dejan la puerta. Tener personas mayores en el lugar de trabajo puede ser una verdadera alegría, pero debemos descubrir cómo hacer que funcione para todos.
Desafortunadamente, las soluciones son complejas porque deben considerarse desde todos los ángulos. Necesitamos comprender todas las razones por las que muchos australianos no pueden jubilarse incluso si quisieran, y brindar oportunidades a quienes quieran continuar trabajando para que puedan hacer una contribución significativa y, al mismo tiempo, abrir nuevos caminos para otros.
Lo más importante es que no se trata de expulsar a la gente del lugar de trabajo ni de obligarla a jubilarse apresuradamente para poder realizar el trabajo. Para muchas personas de entre 60 y 70 años, el trabajo es una parte central de su identidad y estructura diaria, y deberíamos acoger con agrado sus aportaciones experimentadas en nuestros lugares de trabajo.
Pero si vamos a discutir este problema creciente, debemos ser capaces de aferrarnos a dos verdades simultáneamente: los trabajadores más jóvenes necesitan oportunidades de avance, y no podemos simplemente apartar a los trabajadores mayores del camino para llegar allí.
Un resumen reciente de estudios sobre jubilación publicado en ciencias sociales y medicina descubrió que la forma en que alguien se jubila tiene un impacto importante en su salud. La jubilación voluntaria en el momento de su propia elección se asoció con una salud mental mejor o más estable, mientras que la jubilación completamente involuntaria o forzada se asoció con un peor bienestar.
Las complicaciones del envejecimiento de la población son una tendencia lenta que hemos observado durante décadas. No es culpa de una generación que nos encontremos en esta situación, pero el primer paso para encontrar soluciones que beneficien tanto a los trabajadores mayores como a los más jóvenes es sacar los hechos a la luz para que podamos tener una conversación honesta.
Tim Duggan es el autor de W.orco Al revés: la forma revolucionaria de trabajar de forma más inteligente y vivir mejor. Escribe un boletín periódico en timduggan.substack.com.
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Tim Duggan es el autor de Work Backwards, Cult Status y Killer Thinking. Es cofundador de Junkee Media y escribe un boletín mensual llamado OUTLET.De nuestros socios
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