El Partido Laborista se ha retractado silenciosamente de hacer permanentes los poderes de interrogatorio obligatorio de la agencia de espionaje Asio, pero ampliará los delitos cubiertos por las reglas para incluir la promoción de la violencia comunitaria y los ataques al sistema de defensa de Australia.
Las leyes, introducidas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, otorgan a los funcionarios de inteligencia la autoridad para emitir una orden de interrogatorio que requiera que una persona de 14 años proporcione información o presente elementos que puedan ayudar en una investigación seria.
Los laboristas argumentaron que los cambios legislativos estaban justificados por el entorno de seguridad “dinámico, diverso y degradado” que enfrenta Australia hoy. El gobierno quería que las normas abarcaran el sabotaje, la promoción de la violencia comunitaria y las amenazas graves a la integridad territorial y fronteriza de Australia.
En julio del año pasado, el gobierno albanés anunció que planeaba enmendar la Ley de la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia para eliminar las llamadas disposiciones de extinción, las fechas de vencimiento efectivas que obligan al Parlamento a reconsiderar periódicamente los poderes.
Pero a medida que el Senado se acercaba a la votación de la legislación, el gobierno abandonó sus planes de derogar las disposiciones de extinción. En cambio, los cambios a la ley deben revisarse cada tres años.
Los laboristas optaron por no presionar por la abolición de los poderes que expiraban para poder aprobar el proyecto de ley en el Parlamento con el apoyo de la Coalición.
El portavoz de Justicia de Los Verdes, David Shoebridge, expresó su seria preocupación por la ampliación de los ámbitos cubiertos por las leyes.
“El gobierno se ha visto obligado a cambiar de rumbo y restablecer la cláusula de extinción, lo que casi nunca sucede. Es un testimonio de lo que sucede cuando las comunidades se organizan y se niegan a ser ignoradas”, dijo a Guardian Australia.
“Cuando preguntamos a Asio en las Estimaciones del Senado sobre por qué querían estos poderes ampliados y qué conducta pretendían cubrir, sus respuestas fueron confusas y poco claras. En todo caso, reforzaron mis preocupaciones sobre la intención de estas leyes”.
“Los criterios ampliados para las entrevistas sin orden judicial son tan amplios que podrían arrestar a activistas y miembros de la comunidad involucrados en actividades totalmente legítimas sin sospecha de delito. Esto parece cada vez más una herramienta para silenciar a la gente y atacar la organización comunitaria”.
Los Verdes esperan que el Senado vote los cambios a finales de este mes, casi un año después de que entraron en vigor tras las elecciones federales de 2025.
Está previsto que el Parlamento reanude sus sesiones el 22 de junio.
“Incluso con la reintroducción de la cláusula de extinción, estas leyes son atroces porque niños de hasta 14 años pueden ser sometidos a interrogatorios secretos sin un abogado, sin derecho a permanecer en silencio y sin una buena razón”, afirmó Shoebridge.
La comisionada australiana de derechos humanos, Lorraine Finlay, había advertido anteriormente contra las medidas para ampliar las leyes de entrevistas obligatorias, señalando que se siguen utilizando poderes que originalmente eran de naturaleza temporal.
La comisión dijo en una investigación parlamentaria que en muchos casos los poderes de interrogatorio “restringen los derechos humanos sin una justificación razonable según el derecho internacional de los derechos humanos”.
Cuando se introdujeron las leyes, Daryl Williams, fiscal general del gobierno de Howard, las describió como “extraordinarias” y “una medida de último recurso”.
Los datos presentados al Parlamento muestran que los poderes apenas se han utilizado desde 2020, con solo cuatro órdenes de arresto emitidas contra tres personas en casos de contraterrorismo y espionaje.
Liberty Victoria y los consejos de libertades civiles de Nueva Gales del Sur y Queensland habían advertido que eliminar las disposiciones de decomiso afectaría significativamente el derecho a un juicio justo y correría el riesgo de que Asio fuera clasificado como policía secreta en lugar de servicio de inteligencia.
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