Una de las prioridades de Andy Burnham cuando se convierta en primer ministro británico dentro de unos días es comprobar la seguridad de los parlamentarios.
Burnham, que no estuvo en Westminster durante su mandato como alcalde de Greater Manchester, dijo que estaba sorprendido por el cambio en las amenazas a la seguridad que enfrentaron los parlamentarios durante su ausencia de 10 años.
En respuesta a la horrible muerte de la ex diputada conservadora y portavoz reformista Ann Widdecombe en su casa en el suroeste de Inglaterra la semana pasada, el nuevo líder laborista lamentó el estado “terrible” del panorama político.
Dijo que las redes sociales estaban ayudando a generar toxicidad en la vida pública y pidió una revisión seria de las configuraciones de seguridad.
Un hombre de 28 años ha sido acusado de presuntamente cometer, preparar o incitar a ataques terroristas en el caso Widdecombe. Otros dos políticos británicos han sido asesinados en la última década: el laborista Jo Cox en 2016 y el conservador David Amess en 2021.
Sería fácil sobreinterpretar los acontecimientos en el Reino Unido o incluso en los Estados Unidos de Donald Trump cuando se piensa en Australia, pero aquí prevalecen algunas de las mismas condiciones.
La creciente amenaza a los parlamentarios, su personal y sus familias aquí ha sido descrita como el entorno de seguridad más peligroso en décadas.
Pregúntele a casi cualquier parlamentario de Canberra, y mucho menos a aquellos con perfiles públicos destacados, y obtendrá una lista de incidentes inquietantes.
Una rápida llamada telefónica en los últimos días desató otras historias inquietantes: amenazas en línea y en persona, extraños apareciendo en casa y en la oficina, mensajes de voz intimidantes y publicaciones en las redes sociales, y encuentros inquietantes con familiares, personal y voluntarios.
Muchos han denunciado incidentes a la policía y a las autoridades de seguridad, incluidos casos en los que había personas armadas. Muchas interacciones tienen un trasfondo amenazador, pero también un aire de negación plausible. En los últimos años, algunos ministros de gobierno han tenido que cerrar sus oficinas electorales durante períodos prolongados, mientras que algunos incluso se han mudado de sus hogares familiares.
La Policía Federal Australiana realiza gran parte del trabajo de protección personal de los políticos. En la última campaña electoral federal se presentaron más de 50 denuncias policiales sobre diversos presuntos delitos, y la AFP recibió 951 denuncias o amenazas contra parlamentarios en el ejercicio 2024/25, un aumento de más del 60 % en sólo cuatro años.
A pesar de todos sus beneficios para construir comunidades y brindar entretenimiento, las redes sociales están cambiando la forma en que algunas personas interactúan con quienes ocupan posiciones de autoridad y las instituciones de nuestra sociedad.
El director ejecutivo de Asio, Mike Burgess, presentó su evaluación anual de amenazas el mes pasado, la primera desde el horror del ataque terrorista de Bondi Beach. Además de resaltar el corrosivo antisemitismo y la violencia contra los judíos australianos, dijo que la violencia por motivos políticos era un “problema grave”.
Los parlamentarios han registrado un cambio en nuestra política, incluida la pérdida de encuentros corteses, y muchos han optado por no anunciar sus ubicaciones antes de eventos públicos.
Cuando a Anthony Albanese le preguntaron en una conferencia de prensa en el Parlamento hace unas semanas sobre los carteles sexistas y degradantes dirigidos al primer ministro victoriano, recordó a los medios y a los votantes que la retórica política acalorada puede servir como un fluido más suave para amenazas más serias.
Como nunca ha estado sin una presencia de seguridad seria, Albanese reiteró su opinión sobre la necesidad urgente de bajar la temperatura del debate político. Albanese defendió el derecho de los políticos y los medios de comunicación a no estar de acuerdo sobre estos temas, diciendo que los ataques personales, los insultos, las amenazas y los insultos nunca fueron la respuesta.
“Lo que no quiero hacer es dar una conferencia de prensa en este patio después de una tragedia”, dijo, señalando que ese día varias personas estaban en el tribunal o bajo investigación por amenazarlo.
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Inmediatamente después del ataque a Bondi, se dijo que activistas de derecha y neonazis atacaron a Albanese e incluso amenazaron con secuestrarlo. Culpa a los activistas pro palestinos de años de protestas violentas y vandalismo en las oficinas electorales de los parlamentarios.
El precio de una mayor seguridad para los funcionarios electos es un mayor distanciamiento entre quienes toman las decisiones y quienes los eligen. Parte del espíritu realista de la política australiana ya se ha perdido, y limitar las interacciones debido a amenazas podría resultar en que la buena formulación de políticas quede aún más aislada de las experiencias de la gente común.
Todos estos desafíos son difíciles de resolver y fáciles de completar. Tomemos como ejemplo el triste espectáculo de la líder de One Nation, Pauline Hanson, conversando con el activista de extrema derecha Tommy Robinson en un podcast el viernes.
A Robinson le gusta fomentar el malestar, particularmente contra comunidades multiculturales, y tiene un largo historial criminal y sentencia de prisión. Sus condenas anteriores incluyen agresión, fraude hipotecario, uso de pasaporte falso y desacato al tribunal.
En la entrevista, Hanson se quejó de las amenazas contra ella y su familia y de la necesidad de protección de seguridad las 24 horas del día, ya que parecía no querer o no poder vincular el aumento de la temperatura política con las acciones de su nueva amiga.
En un momento, Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, incluso le preguntó a Hanson por qué estaba dispuesta a seguir luchando en política a pesar de la violencia e incluso la “anarquía”. Al parecer, Hanson no captó la ironía.
Andrew Hastie, uno de los favoritos de los liberales, anunció en junio que iba a recibir seguridad adicional debido a lo que dijo era una campaña en su contra impulsada por One Nation, en parte debido a su postura sobre las acusaciones de crímenes de guerra de Ben Roberts-Smith. El ministro del Interior, Tony Burke, le dijo a Hastie que necesitaba protección adicional, pero la naturaleza de las amenazas no se hizo pública.
Burke ya ha asesorado sobre planes para mejorar la protección de los políticos y sus familias en sus hogares, en las oficinas electorales y en eventos públicos, y es consciente del riesgo creciente.
La política australiana no es británica ni estadounidense, y las amenazas que enfrentan los representantes electos aquí son diferentes, pero no debemos ser ingenuos ante el deterioro del debate político y el aumento de emociones y prejuicios en las redes sociales.
La experiencia en el Reino Unido puede sugerir que aquí sería necesario realizar una revisión seria de la configuración de seguridad.
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