La Agencia Meteorológica de EE.UU. ha afirmado que se ha formado El Niño en el Océano Pacífico y ha advertido que podría alcanzar una intensidad récord en los próximos meses.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha confirmado oficialmente la existencia de El Niño, un calentamiento del Océano Pacífico cerca del ecuador que está afectando los patrones climáticos en todo el mundo.
El anuncio de la NOAA dijo que hay un 63 por ciento de posibilidades de que El Niño en la primavera y principios del verano en el hemisferio sur se vuelva tan intenso que esté “entre los eventos de El Niño más grandes en el registro histórico desde 1950”.
Los expertos dijeron que El Niño, un ciclo de calentamiento natural, debería calentar aún más un planeta que ya se está calentando debido a la contaminación por combustibles fósiles y probablemente provocará condiciones climáticas extremas en todo el planeta.
Los meteorólogos predicen que rivalizará o superará el récord de El Niño que comenzó en 1997 y causó miles de millones de dólares en daños por olas de calor, inundaciones, sequías, tornados e incendios forestales.
La científica climática Abby Frazier de la Universidad Clark dijo que las aguas cálidas y profundas de El Niño afectan los patrones climáticos al “traer mucho calor adicional a la superficie y desencadenar muchos eventos extremos en muchos lugares del mundo”.
Dijo que, particularmente en el Pacífico, “las cosas pueden empeorar muy rápidamente”.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, describió a El Niño como una “advertencia climática urgente”.
“Las condiciones de El Niño agregarán más leña al fuego de un mundo que se calienta”, dijo Guterres en un mensaje de video.
Los meteorólogos utilizan una región del Océano Pacífico para determinar si se está produciendo un El Niño o La Niña. (Proporcionado: NOAA)
Lo que significará El Niño
El impacto del patrón climático varía según la región. El Niño a menudo amortigua, pero no previene, la actividad de la temporada de huracanes en el Atlántico, pero sí aumenta el riesgo de huracanes y tifones en el Pacífico.
En Australia, el factor climático puede aumentar las sequías, los incendios forestales y las olas de calor.
Entonces, si bien la costa este de Estados Unidos y la costa del Golfo podrían tener un respiro, Hawaii y otras islas están en mayor riesgo, dijo Frazier.
Los investigadores del clima afirman que Oriente Medio, asolado por la sequía, podría beneficiarse. En otros lugares el peligro es mayor.
Partes del oeste de América del Sur, donde ocurrió el primer fenómeno de El Niño hace décadas, a menudo experimentan fuertes lluvias e inundaciones, así como un verano particularmente cálido.
India se enfrenta a olas de calor más intensas y este mes ya ha visto días con temperaturas de 45 grados centígrados.
El científico climático de la Universidad de Columbia y experto en El Niño, Muhammad Azhar Ehsan, dijo que el noreste de África probablemente experimentaría un latigazo relacionado con el clima, desde sequías severas hasta lluvias peligrosamente intensas.
En Estados Unidos, El Niño puede producir tormentas más severas con lluvias más intensas en el sur, pero en general también benefician a la industria agrícola estadounidense, dijo Jon Gottschalck, jefe de operaciones del Centro de Predicción Climática de la NOAA.
Michael Ferrari, meteorólogo y director de investigación de la firma de investigación de inversiones Moby, dijo que las condiciones para los cereales y las semillas, en particular la soja, eran favorables en 18 de los principales estados productores, pero eran más variadas para los productos lácteos y el ganado.
Hay un 63 por ciento de posibilidades de que este El Niño sea uno de los más fuertes jamás registrados. (AAP: Mick Tsikas)
El Sr. Gottschalck dijo que el norte de las Montañas Rocosas y el suroeste, donde hay una inusual sequía de nieve, podrían sufrir fuertes lluvias en el verano.
El mayor efecto en Estados Unidos suele ocurrir en invierno, cuando el sur puede volverse más húmedo y el noroeste del Pacífico más cálido y seco.
Pero en general, el aumento de las temperaturas relacionadas con el clima puede frenar el crecimiento económico estadounidense, dijo el economista climático de Stanford, Marshall Burke.
Varios científicos del clima predicen que 2027 será el año más caluroso jamás registrado debido a los efectos retardados de El Niño, que se espera que alcance su punto máximo en otoño o invierno.
“Tenemos pruebas bastante claras de que la economía estadounidense crece más lentamente cuando las temperaturas están por encima de lo normal”, dijo Burke.
Fuertes signos tempranos
Los extremos climáticos causados por El Niño también dependen de cuándo ocurre.
Normalmente, El Niño se forma en el verano del hemisferio norte, alcanza su punto máximo a finales del otoño o principios del invierno y desaparece la primavera siguiente, dicen los científicos.
Sin embargo, el equipo del Sr. Ehsan predice que El Niño alcanzará su punto máximo uno o dos meses antes, basándose en fuertes señales tempranas de las últimas semanas.
El climatólogo de la Universidad de Princeton, Gabriel Vecchi, dijo que El Niño de gran magnitud como este también tiende a durar más.
Los primeros signos – incluyendo agua más cálida empujando hacia la superficie del Pacífico – fueron tan fuertes y notables que todos los meteorólogos predijeron el mismo El Niño extremadamente fuerte, dijo el Dr. Vecchi, añadiendo que los pronósticos de El Niño a menudo están por todas partes en esta época del año.
Los científicos predicen que El Niño será más fuerte a medida que el mundo se caliente por la quema de carbón, petróleo y gas, dijeron Frazier y otros. Pero dijo que es demasiado pronto para decir si El Niño es parte de ello.
Incluso antes de su creación oficial, El Niño recibió apodos que iban desde “Super” hasta “Godzilla”.
“En lugar de tener miedo, podemos pedir a la gente que esté preparada”, afirmó Ehsan.
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