La carrera por construir centros de datos mejores y más grandes para desarrollar y entrenar inteligencia artificial preocupa a un grupo de residentes locales.
Una propuesta actualmente ante el Departamento de Planificación de Victoria permitiría, si se aprobara, ampliar el centro de datos NextDC M3 en West Footscray de Melbourne a aproximadamente cuatro veces su tamaño actual.
La propuesta ha recibido un proceso de aprobación ministerial acelerado, pero actualmente se encuentra bajo revisión.
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Los residentes de Tottenham, un grupo de residentes que viven a menos de 500 metros de lo que dicen que ya es un centro “monolítico”, rechazan la expansión planeada, diciendo que sólo empeoraría la contaminación y el ruido en su área suburbana.
El concejal local Sean Brown dijo que el ruido y las interrupciones del tráfico de una ampliación anterior aprobada en 2021 ya habían causado dolores de cabeza a los residentes.
Brown escribió una solicitud de 120 páginas al departamento de planificación en nombre de los ciudadanos de Tottenham, afirmando que la ampliación propuesta afectaría a más de 2.600 personas que viven en alrededor de 1.000 hogares a 500 metros del centro NextDC, así como a otro centro de datos ya aprobado para otra empresa de tecnología, que se espera que comience a construir a finales de este año, a sólo unos cientos de metros de distancia.
A 500 m de ambos centros también se encuentran una guardería, una escuela primaria, parques infantiles y campos deportivos.
“La construcción fue una pesadilla”, dijo Brown a 7NEWS.com.au.
“Esto ha resultado en un ruido constante debido a que vehículos ligeros y pesados circulan constantemente por nuestras carreteras.
“Mi hijo se despertó hoy alrededor de las 5 de la mañana”.
El ruido de la construcción no es el único ruido que afecta a los residentes. La declaración de Brown informó, entre otras cosas, de un zumbido insoportablemente constante procedente de los sistemas de refrigeración del centro.
“El ruido constante de los sistemas de refrigeración que funcionan las 24 horas del día, los siete días de la semana requiere la instalación de máquinas de ruido blanco en las habitaciones residenciales, incluidas las habitaciones de los niños”, afirma el documento.
“La contaminación lumínica es tan grave que los residentes describen la medianoche como un espectáculo de mediodía, por lo que se requieren persianas opacas en las casas adyacentes al complejo.
“Excavaciones repetidas de caminos locales para cables de energía y datos, y el camino adyacente a la instalación fue excavado al menos 11 veces por múltiples contratistas”.
Los lugareños también afirman que los vehículos y equipos de construcción han provocado un olor persistente a diésel, que se ve agravado por los aproximadamente 40 generadores que proporcionan energía constante en el centro cuando la red no puede suministrar suficiente.
Brown dijo que el centro de datos tuvo que apagar los generadores cuando una tormenta a principios de este año provocó un corte de energía y arrojó humo negro al aire.
“Solo salía humo negro de una de las chimeneas”, dijo.
“No podía creer lo que vi, fue un shock”.
Otra residente dijo en el comunicado que el olor a diésel la mañana del apagón era tan fuerte que tuvo que acompañar a su hijo desde la casa hasta el coche y llevarlo a la escuela porque temía que le provocara un ataque de asma.
La presentación de Brown también menciona datos recopilados por los lugareños que utilizan monitores de calidad del aire disponibles comercialmente para determinar los niveles de contaminación del aire.
Aunque la adopción de los datos está impulsada por la comunidad y no es perfecta, Brown dijo que un lector cerca del centro mostró que el aire estaba “fuertemente dominado por la combustión diesel” en comparación con otro lector a kilómetros de distancia.
Brown afirma que algunos residentes han decidido vender “sus casas como resultado directo del impacto en las comodidades causado por el centro de datos”.
Una petición de cambio que pide ayuda para resistir la expansión, alegando que tendrían “pocos recursos” si la propuesta se aprueba, ha obtenido más de 2.000 firmas.
“Si el Ministro de Planificación aprueba esta aprobación, no habrá derecho de apelación, ni siquiera ante el Tribunal Civil y Administrativo de Victoria”, dice la petición.
“El siguiente paso es una revisión de la Corte Suprema que sólo determinará la legalidad, no los resultados para las comunidades locales”.
A NextDC se le concedió permiso para pasar por un proceso de aprobación ministerial acelerado para la expansión en el marco del Programa de Asistencia para el Desarrollo del Gobierno, ya que aumentaría la inversión en Victoria.
“Cualquier propuesta será considerada según sus méritos y, como está actualmente bajo revisión, sería inapropiado hacer más comentarios”, dijo el gobierno de Victoria a 7NEWS.com.au.
Se ha contactado a NextDC para comentar sobre la oposición y las preocupaciones planteadas por los residentes.
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