Los residentes de Illawarra dicen que corrieron un grave riesgo de sufrir un ataque de tiburón mientras retiraban el cadáver de un cachalote de 25 toneladas.
El viernes, el cadáver fue remolcado desde Era Beach en el Parque Nacional Real hasta la rampa para botes Bellambi en Wollongong, donde fue sacado del agua y llevado al vertedero de Whytes Gully.
Se avistaron tiburones en la zona y el operativo provocó el cierre de varias playas del parque nacional durante toda la semana.
Pero los lugareños dijeron a ABC que no había señales de advertencia en más de una docena de playas de Illawarra por donde pasó el cadáver.
Darren Bissett estaba pescando con arpón cerca de Bellambi cuando un barco pesquero comercial se le acercó y le advirtió que el cadáver estaba a 500 metros de distancia.
“Salimos del agua y miramos, y efectivamente había un remolcador remolcando un gran cadáver de ballena muy cerca de donde estábamos buceando”, dijo.
“Ese es el peor de los casos… realmente no quieres estar ahí.“
Darren Bissett estaba pescando con arpón cuando arrastraron el cadáver de la ballena. (Entregado: Darren Bissett)
Bissett dijo que había consultado sus sitios web habituales en busca de obstáculos en el agua antes de salir y que estaba “asombrado” de que no había información de fácil acceso.
“Esto es absolutamente ridículo”, dijo.
“Privar a los usuarios del agua de la información que necesitan para tomar decisiones racionales me parece una locura”.
“Fue negligente y puso en riesgo a miembros de nuestra comunidad”.
Darren Bissett observó desde la seguridad de su bote cómo remolcaban a la ballena hasta la orilla. (Entregado: Darren Bissett)
Tiburones avistados
El oficial de servicio de Surf Life Saving Illawarra, Anthony Turner, dijo que no le dijeron que la ballena estaba en movimiento hasta que los pescadores locales llamaron a las 10:30 a.m. del viernes para informar sobre el cadáver.
Recibió un correo electrónico del Ayuntamiento de Wollongong a las 11 de la mañana, aproximadamente una hora después de que el cadáver llegara a Bellambi.
Turner dijo que utilizaron drones y encontraron ocho tiburones en una hora, lo que los obligó a evacuar las playas cercanas.
Lifesavers dijo que estaban monitoreando el área en busca de tiburones. (Suministrado: SLSNSW)
“Esta tarde vimos 12 tiburones (en total) en las áreas de Woonona, Bulli y Bellambi, lo cual fue bastante preocupante”, dijo.
“Así que lo intensificamos e hicimos todo lo que sentimos que podíamos hacer para mantener segura a la comunidad”.
“Algunos de ellos se encontraban a sólo 50 o 100 metros de la costa y el sábado hubo informes de un tiburón tigre de 6,5 metros de largo dando vueltas en la rampa para botes en Bellambi.“
Durante el fin de semana se avistaron un total de 16 tiburones en la zona.
Eliminación caótica
Bek Bell estaba observando la distancia desde la rampa para botes y dijo que había al menos 15 surfistas en el agua cuando entró la ballena.
“Desde la rampa para botes, no parecía que las personas que surfeaban en el agua en Bellambi hubieran sido informadas en absoluto”, dijo.
Bek Bell dice que la operación fue un “completo desastre”. (Entregado: Bek Bell)
Bell dijo que el agua estaba turbulenta y sangrienta cuando separaron el cadáver y lo cargaron en un contenedor de basura que esperaba.
Describió la operación como “un completo desastre” y dijo que los navegantes que partieron esa mañana regresaron y encontraron la rampa para botes cerrada y el agua ensangrentada.
“Algunos navegantes se vieron obligados a saltar de sus botes a aguas que les llegaban hasta la cintura, (posiblemente) infestadas de tiburones, y arrastrar sus botes para usar la vieja e inactiva rampa para botes justo al lado de la carretera”, dijo la Sra. Bell.
Marc Robson, presidente de Woonona Boardriders, dijo que no fue informado de la situación hasta las 11 a.m. del viernes cuando convocó al consejo.
Una competición de surf prevista para el domingo tuvo que cancelarse, pero Robson dijo que estaba más molesto por la información de seguridad compartida con el público.
El cadáver de la ballena fue retirado con maquinaria pesada en la rampa para botes de Bellambi, dejando un charco de sangre en el agua y atrayendo a más de una docena de tiburones. (ABC Illawarra: Jennifer Courtney)
“Todo el mundo corre riesgo cuando se introduce algo de este tamaño, un cachalote de 25 toneladas”, afirmó.
“Es de conocimiento común que los tiburones les seguirán. Gracias a Dios nadie resultó herido ni siquiera asustado.“
Revisión urgente
El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS) contrató a un contratista para trasladar la ballena, pero un portavoz dijo en un comunicado que el administrador local de tierras, el Ayuntamiento de Wollongong, era responsable de “los cierres de playas, la señalización y las advertencias de seguridad pública” con el apoyo de Surf Life Saving NSW.
“El consejo y Surf Life Saving NSW estuvieron comprometidos desde el principio y se mantuvieron informados en todas las etapas”, dijeron.
En un comunicado, el Ayuntamiento de Wollongong dijo que NPWS era responsable de la recuperación y eliminación, pero que había involucrado a partes interesadas clave, incluidos Surf Life Saving y Boardrider Clubs.
“(Nosotros) contactamos a nuestros contactos clave con respecto a la recuperación de las ballenas el viernes por la mañana para asegurarnos de que estuvieran al tanto de la operación tan pronto como supiéramos el momento actual”, dijeron.
En una conferencia de prensa el domingo en la que se anunciaron nuevos dispositivos de seguridad para los tiburones, la ministra de Agricultura y Gobierno Regional de Nueva Gales del Sur, Tara Moriarty, defendió la eliminación de las ballenas.
“Estoy segura de que el trabajo se hizo como debía ser, pero siempre habrá algo nuevo”, afirmó.
Jess Whittaker dice que es necesario revisar urgentemente el proceso de eliminación de ballenas. (Entregado: Whittaker)
El concejal de Wollongong, Jess Whittaker, ha pedido una investigación urgente.
“Es necesario realizar una revisión exhaustiva de lo sucedido y de cuáles fueron los errores y cómo podemos aprender de ellos para la próxima vez”, afirmó.
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