Los lugareños de Whyalla piden más certeza sobre el futuro de la acería en medio de noticias sobre los postores finales.

Los lugareños de Whyalla acogen con agrado una mayor certeza sobre la futura propiedad de las acerías de la ciudad, pero dicen que todavía no es suficiente para justificar la inversión empresarial y el regreso de los trabajadores a Spencer Gulf.

El primer ministro Peter Malinauskas anunció el miércoles que M Resources y Jindal Steel habían sido seleccionados como los dos postores restantes para la planta siderúrgica en problemas, mientras que BlueScope Steel conservaba su derecho a ser el postor final.

John O’Halloran dirige una empresa de suministros industriales en Whyalla desde hace más de 20 años.

Dijo que la incertidumbre de los últimos cinco años, con las dificultades financieras del antiguo propietario GFG Alliance y la adquisición de la acería por parte del gobierno estatal el año pasado, habían llevado a que la gente abandonara Whyalla y a las empresas reacias a invertir en su propio crecimiento.

“Creo que la firmeza de una oferta y algo de aire claro para la inversión en la planta cambiarán ese sentimiento”, dijo.

“Definitivamente nos gustaría que la situación cambiara y que más jóvenes y familias se mudaran a la ciudad”.

Dijo que era positivo que ahora sólo hubiera dos postores, pero quienquiera que se hiciera cargo de la acería necesitaría mucho dinero para “llevarla al siglo XXI”.

“Creo que el ambiente en toda la ciudad es que simplemente nos gustaría tenerlo, que tuviera alguna finalidad”, dijo.

“Fue un proceso continuo que se prolongó una y otra vez y luego surgieron problemas sobre si el horno estaba funcionando o no.

“Todos somos plenamente conscientes de que quienquiera que se haga cargo tendrá la enorme tarea de reconstruir toda la instalación; es bastante antigua. No ha habido mucho mantenimiento ni inversión”.

“Sé que hay un sentimiento nacionalista hacia la propiedad australiana, pero al final del día se trata de quién está en mejor posición para liderarlo hacia el futuro”.

David Pringuer, de la cercana Iron Knob, dijo que la incertidumbre sobre el futuro de la acería, y en particular del alto horno, había afectado duramente a la región y muchas personas estaban preocupadas por sus empleos.

“Es bueno tener cierta certeza, pero, por supuesto, a la gente le hubiera gustado que esto sucediera antes”, afirmó.

“Cualquier cosa que tenga que ver con cosas como esta nunca será rápido desde el principio, así que creo que lo hicieron lo más rápido posible, pero obviamente algunas personas no estarán contentas”.

Dijo que mucha gente preferiría que la operación volviera a manos australianas.

“Hay australianos que trabajan en acero australiano en Australia. No veo que eso sea una pérdida”, afirmó.

Otros son más positivos.

Emily Inglis abrió su boutique hace tres años.

Dijo que confía en que el gobierno estatal tomará la decisión correcta sobre el nuevo propietario.

“Creo que, con suerte, la venta de la acería y la posible recontratación de la población local aumentarán la confianza en nuestra comunidad y en las pequeñas empresas”, dijo.

Hayley Perkins, trabajadora de una acería, dijo que la gente no quería tener que abandonar Whyalla.

“No se trata de encontrar un nuevo trabajo. Se trata de dejar Whyalla, algo que muchos de nosotros no queremos hacer”, afirmó.

“Nos encanta estar aquí. Por eso nos quedamos aquí y formamos familias”.