Los liberales se han adjudicado la victoria en unas elecciones parciales clave en el estado de Victoria que se consideran un anticipo de lo que se puede esperar cuando el resto del estado acuda a las urnas en noviembre.
Mientras continuaba el conteo en el asiento de Nepe en la península de Mornington, el candidato liberal Anthony Marsh parecía estar en una posición dominante, lo que le daba una ventaja significativa sobre el líder de la oposición Jess Wilson.
Con casi el 80 por ciento de los votos contados, Marsh obtuvo el 38,5 por ciento de las primarias y el 63,4 por ciento entre dos candidatos.
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Sin embargo, la Comisión Electoral de Victoria inicialmente llevó a cabo la votación de dos candidatos como una carrera entre los liberales y la independiente Tracee Hutchinson.
Hutchinson estaba en segundo lugar al comienzo del conteo, pero luego se quedó detrás de Darren Hercus de One Nation.
Hercus obtuvo el 24,7 por ciento de los votos en las primarias, Hutchinson el 21,3 por ciento.
Hablando con los fans, Marsh dijo que estaba “muy contento de poder llevárselo a casa esta noche”.
“Es el honor de mi vida estar aquí como el próximo miembro de Nepean”, dijo.
“Estaré en el terreno todos los días luchando por el pueblo de Nepean mientras nos dirigimos hacia una de las elecciones estatales más importantes que jamás hayamos visto”.
Wilson acogió con satisfacción el resultado y dijo que el partido aún tenía trabajo por hacer antes de las elecciones de noviembre.
Los laboristas optaron por no presentar un candidato en las elecciones parciales y, aunque los liberales retuvieron a Nepean, el partido sufrió un contraataque de casi el 10 por ciento en las primarias.
Las elecciones parciales del sábado fueron provocadas por la repentina renuncia del líder adjunto del Partido Liberal Victoriano, Sam Groth, y el partido mantuvo el escaño durante todos menos cuatro años desde su creación, cuando cayó en manos del Partido Laborista.
Marsh se vio obligado a admitir que no vivía en el electorado y por lo tanto no podía votar por sí mismo el sábado, pero dijo que había sido alcalde de la zona tres veces en los últimos cinco años.
Hercus dijo a los periodistas que fue una carrera reñida con reacciones encontradas de los votantes hartos de promesas vacías.
“Algunos votantes liberales acudieron a nosotros debido a su frustración con su propio partido”, dijo.
La líder de One Nation, Pauline Hanson, hizo campaña junto a Hercus, pero estuvo ausente el día de las elecciones.
“Es más probable que la gente vote por ella que por mí”, dijo Hercus.
Antes del conteo, Hutchison dijo a los periodistas que muchos votantes estaban buscando una alternativa porque el área había sido ignorada y abandonada por los partidos principales durante décadas.
“Me presento como alguien que pertenece a este lugar y que se preocupa profundamente por este lugar”, dijo.
El sólido resultado de One Nation respalda las encuestas nacionales y el resultado electoral en Australia del Sur y podría ser un mal augurio para los liberales en las elecciones del estado de Victoria, dijo Benjamin Moffitt, profesor de política en la Universidad de Monash.
“Si les va razonablemente bien en Nepean, eso es un problema real para el Partido Liberal”, dijo Moffitt.
El electorado incluye los códigos postales prósperos de Sorrento, Portsea y Flinders, así como áreas desfavorecidas como Capel Sound, anteriormente conocida como Rosebud West.
La península de Mornington es oficialmente parte del área metropolitana de Melbourne, pero no tiene servicios comparables; el transporte público y la remodelación planificada del Hospital Rosebud se encuentran entre los principales problemas para los locales.
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