vMientras recorría el magnífico templo de Angkor Wat en Camboya, mi anciano padre subió con determinación las empinadas escaleras mientras yo contenía la respiración. Mi madre, menos móvil y más cautelosa, se mantuvo al nivel del suelo, pero el terreno del siglo XII no era exactamente liso. Lo único que podía pensar era “peligro de caída”, lo que me llevó a preguntarle casualmente a nuestro guía cómo era el sistema hospitalario local. Esto provocó una queja sobre los largos tiempos de espera, el costo de la atención y los malos resultados.
Alguien más explicó que en Corea del Sur, un país rico con atención sanitaria universal, los paramédicos tienen que llamar a decenas de hospitales para obtener permiso para dar de alta a los pacientes. Una mujer atropellada por un camión murió después de que los equipos de ambulancia no pudieran encontrar ninguno de los 30 hospitales que pudieran atenderla.
Mientras hablábamos, los médicos británicos iniciaron una huelga de seis días por decimoquinta vez en tres años para protestar por su salud. A los pacientes se les dijo que “se presentaran como de costumbre” y los médicos prometieron garantizar su seguridad, pero no estaba claro cómo cuando decenas de miles de ellos se habían ido.
Al otro lado del Atlántico, donde los estadounidenses están acostumbrados a que la geografía determine los resultados de salud, el 47% dice que no pueden pagar el costo de la atención y califican el sistema de atención médica de su país con una C.
Sacudiendo la cabeza, mi padre comentó que por eso se sentía seguro en casa, donde la atención médica era universal, confiable y segura. Por supuesto que sentí una punzada de orgullo, pero incluso los fanáticos tuertos de la atención médica australiana a veces deberían abrir ambos ojos para ver con mayor claridad. Me temo que las cosas no son tan color de rosa como mi padre imagina, aunque afortunadamente no recuerdo la última vez que vio el interior de un hospital.
Los problemas del sistema sanitario australiano están bien documentados.
Durante el coronavirus, cuando cerramos camas, pospusimos controles, retrasamos la rehabilitación y descuidamos la salud mental, la gente no dejó de padecer cáncer, dolor crónico o depresión. Esperaron y la cosa empeoró.
El número de pacientes trasladados a tiempo desde la ambulancia a la sala de urgencias ha disminuido drásticamente, mientras que el número de pacientes admitidos en la sala de urgencias ha aumentado considerablemente.
Pacientes ancianos y frágiles están atrapados en camas de emergencia o, peor aún, en preciosas camas de cuidados intensivos, esperando una sala. ¿Por qué no hay camas en las salas? Porque su personal está formado por pacientes que necesitan atención, rehabilitación y alojamiento para personas mayores. También apoyo a la discapacidad y cuidados paliativos.
Trabajé en el departamento médico y regresé allí para encontrar al mismo paciente seis semanas y, a veces, seis meses después.
Los pacientes enfermos requieren estancias más largas. (Luego, sin acondicionamiento, no pueden volver a casa sin servicios que parecen imposibles de conseguir).
Las estancias hospitalarias más prolongadas obstruyen la capacidad. Mientras que una ocupación del 85% se considera segura, los hospitales australianos suelen estar al límite de su capacidad o abrumados.
La salud mental sigue estando en su propia categoría. Una sala de emergencias es el peor lugar para calmar a alguien, por lo que el personal está acostumbrado a que los pacientes angustiados causen angustia a los demás. Los guardias de seguridad se han convertido en un elemento básico en las salas de emergencia, pero ahora también están en las salas.
En una ronda reciente, mi equipo se quedó helado ante los gritos desgarradores que sugerían un ataque violento. Fuimos a buscar con atención y encontramos a familiares abrumados y aferrados unos a otros. El servicio de seguridad intervino durante las negociaciones. No todo el mundo se comporta de esta manera, pero los problemas anteriores eran predecibles: pacientes indefensos, familiares infelices y una percepción de una brecha en la atención médica. Aún así, es un día triste cuando un lugar de curación se parece a la escena de un crimen.
Los largos tiempos de espera provocan que los pacientes se enfermen. Los pacientes enfermos tardan más en tratarse. Los tratamientos más prolongados reducen la capacidad. La capacidad reducida aumenta los tiempos de espera para todos los demás. Los médicos llaman a esto “atención compleja”.
En un nuevo informe, The Economist lo llama un “bucle apocalíptico”.
En 18 países ricos, la satisfacción con la calidad de la atención sanitaria cayó drásticamente después del brote de Covid y se mantiene muy por debajo de los niveles prepandémicos. Generalmente se supone que la política interna determina los desafíos del sistema de salud. Sin embargo, el artículo señala que la productividad se ha estancado fuera del Covid-19, a pesar de que la financiación de la atención sanitaria está en su punto más alto de todos los tiempos.
La fuerza laboral de Australia ha crecido un 20% desde 2019, pero el número de cirugías electivas ha disminuido y la gente espera más para una cita. Francia, Canadá, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido también sufren la crisis.
Pero la parte del informe que me llamó la atención estaba justo frente a mí.
Sabemos que el Covid ha provocado un éxodo masivo de enfermeras y médicos que han dimitido o se han jubilado anticipadamente.
Pero aquellos que se quedaron a menudo redujeron (nota: no detuvieron) sus “esfuerzos voluntarios”, tales como: B. Quedarse, enseñar, asesorar o hacer las innumerables cosas que hacen que el trabajo sea exitoso. La medicina se ha vuelto más transaccional para todos, no sólo para los pacientes.
Cuando el personal experimentado se va, los inexpertos a los que reemplazan tardan años en ganar la confianza y la destreza para influir en la atención al paciente. Estos efectos son visibles incluso en la administración. Si un paciente parece descontento en la sala de espera, un miembro del personal experimentado no dudará en decirle al oncólogo que se dé prisa. Al trabajador temporal no se le ocurriría eso. Una enfermera experimentada conoce la diferencia entre sugerencias de acción y solicitudes de acción; Una enfermera titulada podría tardar años en darse cuenta de esto. ¿Quién gana (o pierde)? El paciente.
El problema es que los administradores todavía creen que el estrés, el agotamiento y la “rendición silenciosa” son problemas individuales que deben erradicarse, incluso cuando la evidencia muestra que son de naturaleza sistémica y afectan la atención al paciente.
Parece que resolver el círculo vicioso es más una cuestión de método que de dinero.
La atención sanitaria moderna desea desesperadamente un enfoque fuerte y estructurado en la comunidad en lugar de la fragmentación actual. Los servicios de atención a las personas mayores deben seguir mejorando para satisfacer las necesidades de las personas mayores. La rehabilitación física y la ayuda psicológica deben ser más accesibles fuera del hospital.
Y en la era de las enfermedades crónicas, la educación debe comenzar en la escuela en el sentido de que, si bien los hospitales siempre ayudan a los necesitados, es mejor prevenir que curar.
About The Author
