Fue un momento extraordinario y un simbolismo poderoso.
Dos enormes chimeneas que se elevaban sobre el emplazamiento de la antigua central eléctrica de carbón de Liddell se derrumbaron durante una demolición controlada el mismo día en que finalmente se confirmó el primer recorte del precio de la electricidad en años.
Liddell, en Hunter Valley de Nueva Gales del Sur, ha desempeñado un papel central en las guerras climáticas y energéticas durante años.
Cuando AGL anunció por primera vez sus planes de cerrar hace más de una década, el entonces gobierno de coalición entró en pánico. Los ministros intentaron que la empresa cambiara de opinión, mientras que algunos diputados hablaban de apoderarse de Liddell por la fuerza o utilizar el dinero de los contribuyentes para construir una nueva central eléctrica de carbón en el lugar.
Carga…
Aparte de una breve extensión de la vida operativa de Liddell, poco se logró.
Las unidades generadoras finalmente se cerraron en 2023.
En las semanas posteriores al cierre de Liddell, la Coalición buscó una idea política nueva e increíblemente audaz. Centrales nucleares financiadas por los contribuyentes. Peter Dutton citó a Liddell como el lugar donde una instalación de este tipo podría conectarse fácilmente a la red eléctrica.
El ex líder liberal Peter Dutton había nominado a Liddell como un lugar donde se podría conectar fácilmente a la red una planta de energía nuclear financiada por los contribuyentes. (ABC Noticias: Matt Roberts )
Un auge de las baterías está en marcha en 2026
Hoy en día ya no hay una central nuclear en Liddell. Tampoco hay ninguna nueva central eléctrica de carbón.
Sin embargo, existe una batería grande que puede alimentar 200.000 hogares durante dos horas.
Es sólo una de las baterías del tamaño de una red eléctrica detrás del auge de las baterías que se está produciendo en Australia.
Según el Consejo de Energía Limpia (CEC) esta semana, la inversión en nuevas instalaciones eólicas y solares a gran escala cayó a uno de los niveles más bajos en una década en 2025. Según la CCA, se trata de una disminución preocupante que “amenaza con desacelerar el impulso a medida que la demanda de energía continúa aumentando y las centrales eléctricas de carbón fallan cada vez más”.
Pero cuando se trata de baterías, la historia es completamente diferente.
Las instalaciones de baterías domésticas aumentaron un 260 por ciento el año pasado, gracias en gran parte a los subsidios gubernamentales. El Programa de Baterías para el Hogar Más Baratos sigue siendo popular y ahora se espera que ayude a financiar 2 millones de instalaciones, lo que costará a los contribuyentes 7.200 millones de dólares.
La capacidad de las baterías de gran tamaño también experimentó un crecimiento extraordinario del 233 por ciento el año pasado, impulsado por la caída de los costos y la velocidad de instalación.
Sorprendentemente, Australia (55.º en población mundial y 13.º en tamaño económico) ocupa el tercer lugar a nivel mundial en baterías de red, solo detrás de China y Estados Unidos.
Australia se ha convertido rápidamente en líder en iones de litio. El alcance de esta transformación era imprevisible hace apenas unos años.
Carga…
No es un ejercicio barato.
Como señalan habitualmente los críticos de la transición energética, no fue un asunto rentable. La energía renovable, las baterías y las líneas de transmisión conllevan costes enormes. Y mantener las luces encendidas todavía requiere combustibles fósiles.
Pero cuando esas chimeneas de Liddell colapsaron el martes, el Regulador Australiano de Energía (AER) confirmó un cambio potencialmente importante.
La AER ordenó recortes en las ofertas estándar del mercado (un punto de referencia para los minoristas de energía) en varios estados.
El recorte de hasta el 10,7 por ciento para los hogares y el 20,9 por ciento para las pequeñas empresas es la primera caída en los precios de la electricidad desde el inicio de la guerra en Ucrania, que disparó los precios del gas hace más de cuatro años.
La presidenta de la AER, Clare Savage, dejó claro qué estaba provocando la reducción.
“Un fuerte aumento de baterías y energía solar en el sistema”, dijo, “está desplazando la necesidad de generación hidroeléctrica y de gas más costosa en las horas pico”.
En otras palabras: las baterías suavizan los picos de demanda y, en última instancia, los precios bajan.
Carga
Una posible bifurcación en el camino
Entonces, ¿es este el punto de inflexión que el gobierno estaba esperando?
Savage se muestra cauteloso a la hora de predecir el futuro y señala que todavía existe el riesgo de “volatilidad global” en los próximos años.
Como lo demostró la crisis de combustible en la guerra de Irán, el entorno internacional es muy impredecible.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, también duda a la hora de predecir lo que podría suceder en los próximos años. Nadie quiere repetir el error de la campaña de 2022 de prometer que los precios de la electricidad caerían 275 dólares.
También se desconocen las implicaciones para los precios del aumento de la demanda de energía a medida que continúa el auge de los centros de datos de IA y más hogares cambian a vehículos eléctricos.
Pero hay una confianza discreta dentro del gobierno en que el auge de las baterías seguirá cobrando impulso, aislando a Australia tanto de las crisis globales como de un aumento de la demanda interna que hará bajar aún más los precios.
Es poco probable que los precios vuelvan a ser los que estaban antes de que los laboristas llegaran al poder a tiempo para las próximas elecciones dentro de dos años. Pero la dirección en la que se mueven los precios sí importará.
One Nation, los liberales y los nacionales coinciden en que quieren abandonar el objetivo de cero emisiones netas y poner fin a los subsidios tanto para las baterías domésticas como para las energías renovables a gran escala. Consideran que el recorte de los precios de la energía de esta semana es una caída sin sentido y creen que la respuesta es volver a utilizar más combustibles fósiles.
Pero si es el comienzo de un movimiento más duradero hacia precios más bajos y una mayor estabilidad de la red, gracias en gran parte a la creciente adopción de baterías, esta semana podría abrir un nuevo capítulo en la guerra climática y energética.
David Speers es el director político nacional y presentador de Insiders, que se transmite los domingos a las 9 a. m. en ABC TV o iview.
About The Author
