En un momento en que los oponentes pueden convertirse rápidamente en aliados y viceversa, Essendon ha encontrado una causa común con Carlton en la cuestión de los proyectos de reglas, particularmente para padre-hijos.
Los Bombers se unieron a los Blues para presionar con fuerza para que la jerarquía de la AFL reconsidere el plan para cambiar las reglas de solicitud de draft entre padre e hijo. Bajo un nuevo presidente enérgico, Andrew Welsh, los Bombers han presentado argumentos sólidos para que el status quo se mantenga hasta que se completen los borradores amenazados por la adhesión de Tasmania.
Welsh confirmó el lunes que la posición de Essendon sobre los cambios propuestos – que la AFL archivó recientemente – “es la misma que la de Carlton”, sus antiguos oponentes. Ambos clubes tienen talentosos futuros padres, Cody Walker (Carlton) y Koby Bewick (hijo del doble jugador principal de Essendon, Darren) en 2026 y 2027 respectivamente, y no quieren cambiar la regla hasta que hayan lamido el hielo.
“Retroceda. Libere el compromiso a Tasmania”, dijo Welsh a esta edición del borrador de las Reglas Padre-Hijo (que incluye academias).
“No entiendo por qué hacemos esto ahora. Al igual que los clubes, invertimos mucho tiempo en programas para desarrollar los talentos de padres e hijos e invertimos mucho tiempo en su desarrollo, porque para mí el linaje familiar dentro de los clubes de fútbol es algo especial para nuestro deporte”.
“Y si parece que la AFL va a cambiar, entonces no creo que sea el momento. Con el equipo de expansión y los compromisos del draft, ya nos enfrentamos a un momento difícil. Creo que hay mucho con lo que lidiar”.
Welsh ha estado presionando silenciosamente a la AFL, que también tiene un nuevo presidente, Craig Drummond. Drummond ciertamente está escuchando el discurso que los Bombers and Blues, con Port Adelaide (que tienen a Doug Cochrane, un recluta de élite de la NGA este año), impulsaron por razones de justicia.
Essendon tuvo acceso a los hermanos Davey, hijos de Alwyn, como recién llegados. Ninguno de los dos llegó a ser jugador a largo plazo. Su último hijo de armas fue el lacónico vástago del clan Daniher, Joe Daniher, que escapó de un Essendon en apuros para prosperar en Brisbane.
La AFL estaba preparada para introducir las nuevas reglas, que encarecerían significativamente para los clubes reclutar jugadores de padre e hijo y de la academia que reciban ofertas tempranas. Port, por ejemplo, calculó que seleccionar a Cochrane potencialmente costaría las elecciones cuarta y octava o algo así si se le ofreciera la elección número 1. De hecho, esto podría anular el retorno que obtuvieron con Zak Butters si (o, más probablemente, si) se va este año.
El caso Essendon y Carlton se basa en la suposición de que otros clubes han tenido éxito bajo las reglas de padre e hijo y de la academia (Brisbane de manera espectacular en 2022, Collingwood, los Dogs y Geelong antes de eso (así como las academias Swans y Suns)) y que es injusto cambiar eso cuando les toca a ellos. Ni ella ni Port dicen que la regla no debería cambiar. Quieren que se suspenda la aplicación de la antigua norma.
Welsh también añadió que aprovechar la enorme y latente base de fans de Essendon es una mina de oro para la competición (así como para Carlton, que jugó al menos una final preliminar en 2023).
“Realmente sentí que ellos (la AFL) querían apoyarnos en todo lo que pudieran”, dijo Welsh, quien sintió que Drummond y el ejecutivo eran receptivos. “Porque independientemente de lo que diga la gente, un buen Essendon es una buena AFL. Tenemos más de un millón de seguidores en todo el país… estamos en todas partes. Con el tiempo, muchos de ellos simplemente se han vuelto inmóviles”.
“Cuando miramos el crecimiento del juego en nuevos territorios y todas estas nuevas partes de Queensland y NSW, tenemos un millón de fanáticos que están inmovilizados… esa es una gran área de crecimiento no sólo para nuestro club sino también para la AFL”.
Tres de los cuatro clubes más importantes de Melbourne (Essendon, Carlton y Richmond) se encuentran al final de la clasificación, mientras que la fuente de ingresos de Collingwood también podría encaminarse a la recesión. En los días de Andrew Demetriou, tal escenario habría tenido pocas posibilidades de terminar en una decisión pragmática que ayudara a las potencias en dificultades a ascender en la escalera.
¿Qué hará la comisión de Drummond? Ya no es un hecho consumado, como se dijo en esta columna, que la norma se cambiará hasta el punto en que casi todos estén de acuerdo en que debería entrar en vigor. Sabiamente, el argumento de Essendon y Carlton trata de retrasar, no derogar, el cambio de reglas.
La decisión ya está retrasada. Los fanáticos de las carreras saben que cuanto más esperen los apostadores por el resultado de una protesta, mayor será la probabilidad de que se confirme.
Bewick es sólo un jugador, aunque sea excepcional. La posición de Welsh en la lista actual de Dons es que cada jugador debería tener la oportunidad de convertirse en un jugador de primer nivel.
“Creemos que todos los jugadores de nuestra lista tendrán la oportunidad de jugar en nuestra próxima Premiership. Nuestro jugador de mayor edad actual es Zach (Merrett).
“Por eso creemos que lo que estamos construyendo y la lista de jugadores que hemos creado y seguiremos creando le dará a cada jugador la oportunidad de jugar en nuestra próxima Premier League”.
Sabiamente, los galeses no se permitirían verse atados a calendarios en un club que no ha ganado una final desde la guerra de Irak. “Si dijéramos que ganaríamos una Premier League o estaríamos en la pelea en esa fecha, simplemente no sería la realidad. No queremos mentir a nuestro club y a nuestros aficionados con expectativas poco realistas, pero no nos escondemos de las expectativas”.
Welsh dijo que se presentaría un nuevo plan quinquenal en Essendon, a partir de 2027.
Ya sea que Brad Scott permanezca o no más allá de su contrato, como claramente quiere Welsh, el plan, para el cual hay pocos atajos, si es que hay alguno, probablemente perdurará bajo este presidente y su junta directiva.
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Jake Niall es un periodista deportivo ganador del premio Walkley y redactor jefe de la AFL para The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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