Telstra ha culpado a la falta de una actualización de software para un sistema clave de cronometraje por la interrupción que causó el caos en todo el país la semana pasada, y los equipos de mantenimiento tampoco estaban al tanto de un cambio de diseño que afectó el reinicio del sistema.
Antes de la comparecencia de su directora ejecutiva, Vicki Brady, en una investigación del Senado sobre la interrupción del servicio de telefonía móvil el viernes, Telstra presentó una presentación por escrito revelando la causa. En él, la empresa afirmaba que no faltaba redundancia en su red, pero que la redundancia no podía evitar la interrupción.
La presentación confirmó los informes de que uno de los servidores Network Time Protocol (NTP) de Telstra, que están diseñados para garantizar que los sistemas tengan la hora correcta, se había restablecido a “2006”.
Telstra dijo que tenía tres servidores NTP en Melbourne, Sydney y Perth.
Durante el mantenimiento, la empresa cerró y reinició el servidor de Melbourne. Debido a una “configuración de software subyacente” dentro del servidor, se reinició con la fecha incorrecta de 2006.
“Durante las siguientes horas, la fecha incorrecta se extendió lentamente por la red, lo que provocó que los certificados de autenticación en otros servidores dejaran de ser válidos”, dijo Telstra.
“En ocasiones, los clientes no podían autenticarse en la red (“sin servicio”), lo que afectaba su capacidad para realizar llamadas de voz y utilizar datos a través de la red móvil de Telstra”.
Telstra dijo que hizo intencionalmente un cambio de diseño en el equipo para corregir un error anterior, pero esto no fue documentado adecuadamente. Esto significó que los trabajadores de mantenimiento que llegaron al sitio de Melbourne a primera hora del miércoles pasado no sabían cómo se restablecería el dispositivo.
Tampoco se aplicó ninguna actualización de software al dispositivo y, si se hubiera hecho, es posible que no se hubiera producido la interrupción, dijo Telstra.
La presentación también dice que los otros dos sirvieron como redundancia y respaldo, como se esperaba, cuando el servidor NTP en Melbourne fue cerrado por mantenimiento.
“El modo de falla aquí no estaba necesariamente relacionado con el hardware, el nivel de redundancia o la arquitectura. nuestra red”, dijo Telstra.
Sin embargo, cuando el servidor de Melbourne proporcionó una fecha incorrecta después de la repotenciación, “los sistemas posteriores utilizaron esa fecha para procesos de seguridad, autenticación, sesión y control de políticas”.
“Así que el problema no fue simplemente la pérdida de un servidor NTP o la redundancia en el diseño de la configuración de los tres servidores NTP, sino la proliferación y aceptación de información de fechas errónea por parte de sistemas interconectados que dependen del tiempo como referencia de confianza y orden”.
Telstra también dijo que asumió toda la responsabilidad por la interrupción.
“Esto es claramente inaceptable. Si los trabajos de mantenimiento pueden provocar una interrupción de este tipo, significa que nuestros controles no fueron lo suficientemente buenos”, afirmó la empresa.
“Esta es nuestra responsabilidad y nuestra investigación abordará por qué este cambio de diseño no se documentó, por qué no se completó la actualización del software y qué se debe cambiar en nuestros controles para garantizar que los riesgos conocidos se capturen, prioricen y cierren antes de que puedan afectar a los clientes”.
Durante el transcurso de la interrupción, Telstra dijo que 58.835 llamadas a Triple Zero se conectaron con éxito, mientras que 604 experimentaron un error.
Telstra también opera la plataforma Triple Zero para todas las empresas de telecomunicaciones. La empresa afirmó que la plataforma no utiliza servidores NTP para la sincronización y, por lo tanto, no se vio afectada por el incidente. Las personas que llaman a teléfonos fijos a través de NBN tampoco se vieron afectadas.
El viernes, Brady y varios otros ejecutivos comparecerán ante una investigación del Senado iniciada sobre la interrupción del Optus del año pasado para explicar la interrupción que tuvo un impacto devastador en los servicios de telefonía móvil, los sistemas de transporte, los minoristas y la carga de vehículos eléctricos.
La presidenta del comité, la senadora de los Verdes Sarah Hanson-Young, dijo que la investigación tendría como objetivo descubrir la verdad sobre el fracaso y garantizar que “no sigamos aceptando un sistema que deja a los australianos vulnerables”.
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