Los egipcios-australianos están lidiando con un dilema “agridulce”: ¿a quién deberían apoyar en la Copa del Mundo? | copa del mundo

Si quieres saber cómo se sienten los jugadores egipcio-australianos antes del enfrentamiento del sábado entre los Faraones y los Socceroos, mira los vídeos de Joseph Tawadros en las redes sociales.

En uno, el multiinstrumentista toca su oud, un instrumento de cuerda del Medio Oriente, mientras usa un fez con una bandera australiana y corchos colgando.

Canta una mezcla de Waltzing Matilda y la canción popular egipcia Teleat Ya Mahla Nourha. Aunque las dos melodías provienen de extremos muy diferentes del espectro musical, de alguna manera encajan.

Refleja las emociones encontradas que enfrentan muchos miembros de la diáspora egipcio-australiana de 45.000 personas antes del partido eliminatorio de la Copa Mundial del sábado. Se enfrentarán a una pesada carga.

Y no se trata sólo de levantarse a las 4 de la mañana para ver el partido. Se trata de decidir a quién apoyar. Tawadros está “dividido por la mitad, 50:50”.

“Si Australia avanza, seré feliz. Si Egipto avanza, seré feliz”, afirma. Espera que si ganan los faraones, los australianos se suban al carro, y viceversa si ganan los Socceroos.

“Es una situación en la que todos ganan”.

El sábado pasado, durante el empate 1-1 de Egipto con Irán, el restaurante mediterráneo Alexander en Gladesville, en la costa norte inferior de Sydney, estaba repleto de fanáticos egipcios que vestían los colores del equipo. Cuando Egipto marcó un gol, una mujer empezó a tocar el tambor. Los niños saltaban arriba y abajo.

El copropietario del restaurante, Ayman Adly, emigró a Australia hace ocho años y dice que su “corazón está con Egipto”, pero su “cerebro está con Australia”.

“Es difícil”, dice. “Al estar lejos de casa, el deporte nos ofrece la oportunidad de estar conectados con nuestro país, especialmente para la segunda y tercera generación (egipcios).

“El fútbol en Egipto es independiente de la religión e incluso de la clase social. Durante los partidos, las calles están muy tranquilas. Los egipcios se olvidan del estrés, simplemente apoyan a su equipo. Se podría decir que somos bastante adictos al fútbol”.

Este es un gran momento para Egipto, ya que participa en la fase final por cuarta vez. Después de participar en la edición de 1934, no volvió a clasificarse hasta 1990 y luego experimentó otra racha seca antes de 2018.

Una victoria por 3-1 sobre Nueva Zelanda en Vancouver rompió la maldición de no haber ganado nunca un partido y los envió a las rondas eliminatorias por primera vez.

Como nación, la base de aficionados al fútbol es una fuerza unificadora cultural, impulsada por su jugador estrella Mohamed Salah, conocido coloquialmente como su “Rey egipcio”.

Durante las elecciones presidenciales de 2018, se volvieron virales imágenes de personas tachando los nombres de los candidatos y escribiendo el nombre de Salah. Fue descrito no sólo como un hombre sino como un símbolo, similar a las pirámides.

Desde que Salah fue fichado por el Liverpool en 2017, Egipto se ha convertido en el segundo mayor seguidor de la Premier League inglesa, según cifras de la liga, con un 85% de adultos viendo la acción.

El cónsul general de Egipto en Sydney, Reem Zahran, afirma que el fútbol es “simplemente una parte de nosotros”.

“Sinceramente, creo que nunca he conocido a un egipcio al que no le guste el fútbol”, afirma.

“Reúne a personas de todos los ámbitos de la vida en Egipto, y lo mismo se aplica a los egipcios que viven en el extranjero. Cada vez que juega nuestro equipo nacional, nuestra comunidad se une”.

Zahran dice que es “emocionante” pero también “agridulce” enfrentarse a Australia.

“Es un poco triste que un equipo tenga que poner fin a la trayectoria del otro en la Copa del Mundo”, dice. “Al mismo tiempo, es un momento muy especial. Muchas personas en nuestra comunidad están orgullosas de llamar a ambos países su hogar.

“Cualquiera que sea el resultado del sábado, la comunidad egipcio-australiana será la ganadora porque este juego celebra ambos lados de su identidad”.

Hesham El Masry, el propietario de Cairo Takeaway en Newtown de Sydney, también está debatiendo la cuestión de a quién apoyar. En su restaurante se produjeron escenas similares a las del Adly durante el partido de Egipto contra Irán: unas 100 personas se agolparon en el lugar y se apiñaron alrededor de una pequeña pantalla de televisión.

El Masry dice que los egipcios y los australianos se encuentran en “territorio inexplorado”.

“Es gracioso porque nací y crecí australiano”, dice. “Amo a Kunda (Nestory Irankunda) y amo el sitio.

“Apoyé al Liverpool en los años 80 gracias a Craig Johnston… Pero esto es muy extraño. Normalmente siempre tienes un presentimiento, pero todavía no lo he decidido”.

Aun así, dice que quizá no se trate de quién gane.

“El mundo ha estado bastante mal últimamente”, dice. “Y a veces eventos deportivos como este nos hacen olvidar, regocijarnos y ser felices. Eso se puede sentir”.

“Se puede sentir en el aire”.