Los soldados australianos han dicho a los fiscales que ejecutaron a civiles desarmados por orden o en complicidad con Ben Roberts-Smith, según una declaración de hechos presentada al tribunal local de Nueva Gales del Sur.
Roberts-Smith, ganador de la Cruz Victoria y que alguna vez fue uno de los soldados más célebres de Australia, enfrenta cinco cargos de crímenes de guerra por asesinato presuntamente cometido mientras servía en el SAS australiano en Afganistán.
Roberts-Smith fue arrestado y puesto en prisión preventiva la semana pasada. El viernes se le concedió la libertad bajo fianza bajo estrictas condiciones antes de un juicio maratónico que probablemente no se presentará ante un jurado hasta dentro de varios años.
Roberts-Smith no ha refutado los cargos, pero ha negado sistemáticamente haber actuado mal durante su servicio militar.
Cualquier cargo de crímenes de guerra o asesinato se castiga con cadena perpetua.
Relatos de testigos de presuntas ejecuciones
Bajo el título “testigos compensados”, la declaración de hechos establece que el Director del Ministerio Público del Commonwealth se ha comprometido con tres soldados testigos relevantes para el actual procesamiento de Roberts-Smith.
“Cada uno de estos testigos admitió su participación personal en la ejecución de uno o más prisioneros bajo la dirección o con la ayuda de Ben Roberts-Smith. En cada caso, Ben Roberts-Smith era su superior militar.
“Estos testigos proporcionaron relatos escritos de sus acciones. Cada testigo describe en detalle otros asesinatos que presenciaron”.
La exposición de los hechos afirma que existen “temas comunes con cada asesinato que Roberts-Smith cometió, dirigió o facilitó”.
Según la relación de hechos:
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Cada víctima estaba desarmada y en un lugar donde Roberts-Smith podía sospechar razonablemente que había insurgentes presentes;
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Cada delito se cometió en una situación en la que no había ningún enfrentamiento activo con las fuerzas enemigas y las fuerzas australianas tenían el control de la zona circundante.
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Se plantaron o vincularon falsamente pruebas con cada fallecido para mejorar la información de que cada uno de los asesinatos ocurrió dentro de las reglas legales de enfrentamiento.
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Cada fallecido fue esposado, retenido durante un tiempo e interrogado antes de ser ejecutado.
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Ninguno de los fallecidos murió en una situación en la que las fuerzas australianas no tenían un control efectivo del campo de batalla.
Las acusaciones formuladas en la exposición de hechos no han sido probadas ante el tribunal: forman la base del caso de la fiscalía contra Roberts-Smith.
Tarifas uno y dos
Los cargos uno y dos contra Roberts-Smith se relacionan con dos presuntos asesinatos ocurridos el 12 de abril de 2009 en la aldea de Kakarak en el sur de Afganistán.
Dos hombres, un padre y un hijo llamados Mohammad Essa y Ahmadullah, fueron encontrados escondidos en un túnel en un sitio etiquetado como “Whisky 108”.
La relación de hechos establece que los dos hombres desarmados fueron esposados por Roberts-Smith y llevados a otra área dentro del complejo.
Alegan que Ahmadullah, que llevaba una pierna ortopédica, fue llevado fuera de los muros del complejo, “arrojado al suelo por Roberts-Smith y disparado varias veces con una ametralladora alimentada por correa”, y varios soldados australianos presenciaron el acto.
Roberts-Smith regresó al área dentro del complejo donde se hospedaba Mohammad Essa, donde la Persona 4 había sido llamada por la Persona 5, el líder de su escuadrón SAS de cuatro hombres. Los hechos establecen que Roberts-Smith “agarró” a la Persona 4 y lo llevó hasta otro soldado y le ordenó que le entregara su silenciador a la Persona 4, quien, siguiendo las instrucciones de Roberts-Smith, lo adjuntó a su rifle de asalto M4.
“Roberts-Smith agarró a Mohammad Essa, lo puso de rodillas frente al Sujeto 4 y le dijo: ‘Dispare a ese coño'”, afirman los hechos.
Afirman que la Persona 4, “tomando esto como una orden”, disparó a Mohammad Essa en la cabeza, matándolo, antes de devolverle el silenciador. La Persona 4, que admitió su papel en el incidente, era el miembro más nuevo de la fuerza y se le conocía como “el novato”.
Según los hechos, antes del incidente, la Persona 5 había expresado su intención de “desangrar al novato”. Al final de la misión, Roberts-Smith y la Persona 5 supuestamente afirmaron que habían “desangrado al novato”.
Carga tres
El tercer cargo se relaciona con un incidente ocurrido el 11 de septiembre de 2012, durante la búsqueda de un soldado rebelde del Ejército Nacional Afgano, Hekmatullah, que mató a tres soldados australianos e hirió a dos.
Los hechos son que Roberts-Smith era el comandante de una patrulla que asaltó la aldea de Darwan y arrestó a varios hombres, entre ellos un granjero llamado Ali Jan.
Los hechos afirman que estos hombres fueron “interrogados tácticamente” por Roberts-Smith, durante el cual “golpearon y agredieron físicamente a los reclusos mientras estaban esposados”.
Roberts supuestamente destacó a Ali Jan, quien fue llevado al borde de un acantilado por otro soldado, la Persona 11.
“Mientras todavía estaba atado y atado, Roberts-Smith lo pateó, lo que lo hizo caer aproximadamente 30 pies y le provocó lesiones, incluida la pérdida de dientes”, afirman los hechos.
La Persona 4, que supuestamente fue testigo del crimen, vio a Roberts-Smith y a la Persona 11 bajando la pendiente donde yacía Ali Jan. Vio a los soldados teniendo una breve conversación.
“La Persona 4 miró hacia otro lado por un breve momento, durante el cual se escucharon varios disparos que sonaron como si hubieran sido disparados con un rifle M4. La Persona 4 se volvió en la dirección de los disparos y vio a la Persona 11 de pie en posición con su rifle al hombro”, afirman los hechos.
Los hechos indican que la Persona 11 disparó los tiros que mataron a Ali Jan, que no era combatiente en el momento de su asesinato.
Cargos cuatro y cinco
Los cargos cuarto y quinto contra Roberts-Smith alegan que estuvo involucrado en el asesinato de dos prisioneros que fueron conducidos al borde de un campo de maíz bajo el control de soldados australianos durante una operación en la aldea de Syahchow en octubre de 2012.
Los prisioneros fueron fusilados por Roberts-Smith o siguiendo sus instrucciones.
Los hechos son que después de que los dos hombres fueran baleados, Ben Roberts-Smith arrojó una granada al fallecido bajo control y esta explotó.
“Este fue un acto en apoyo de una afirmación falsa posterior de que las personas fallecidas bajo control fueron asesinadas durante una operación legítima según las reglas de enfrentamiento”.
decisión de libertad bajo fianza
Roberts-Smith quedó en libertad bajo fianza el viernes bajo estrictas condiciones sobre dónde puede vivir y viajar. Lo obligaron a confiscar su pasaporte y debe presentarse ante la policía tres veces por semana.
Su padre, el ex juez Len Roberts-Smith, ofreció pagar una fianza por la fianza de su hijo, que el tribunal fijó en 250.000 dólares. Esto le será devuelto si Roberts-Smith incumple la fianza o no se presenta ante el tribunal.
Los fiscales argumentaron que Roberts-Smith representaba un riesgo de fuga y podría intentar huir de Australia para evitar el juicio.
Sin embargo, el juez Greg Grogin dijo que el caso de Roberts-Smith era una “circunstancia extraordinaria” y pasarían años antes de que comenzara su juicio. Dijo que la capacidad de Roberts-Smith para preparar su defensa se vería indebidamente afectada por la detención.
Si el asunto llega a juicio, Roberts-Smith enfrentará un juicio con jurado. En los casos del Commonwealth, se requiere un veredicto unánime, lo que no permite veredictos mayoritarios.
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