Los activistas ambientales indonesios dicen que las inundaciones y deslizamientos de tierra que han devastado partes de Sumatra se han visto agravadas por una extensa deforestación impulsada por la aprobación de cientos de permisos de minería.
Tormentas inusualmente destructivas e inundaciones monzónicas han matado a más de 1.300 personas en Indonesia, Sri Lanka y Tailandia desde la semana pasada.
Indonesia fue la más afectada, con un número de muertos que superó los 700 y al menos otros 500 reportados como desaparecidos.
Según la Agencia de Protección Civil de Indonesia, más de 1,2 millones de personas fueron desplazadas en Sumatra.
Carga…
Los meteorólogos han explicado la devastación señalando la inusual interacción entre el tifón Koto y el ciclón Senyar en el estrecho de Malaca, algo raro porque los ciclones no suelen formarse en el ecuador.
Sin embargo, expertos y activistas ambientales indonesios dijeron que la deforestación y las actividades mineras en Sumatra habían aumentado el impacto del desastre y provocado más muertes.
“Alguien tiene que hacerse responsable”
Dodik Ridho Nurochmat, profesor de política forestal en la Universidad IPB en Bogor, cerca de Yakarta, dijo que los deslizamientos de tierra fueron el resultado de una combinación de factores naturales y humanos.
“Hay condiciones climáticas extremas, geografía montañosa y degradación ambiental causada por actividades humanas”, dijo en un comunicado.
Los supervivientes caminan junto a troncos de árboles arrastrados por una inundación repentina en el norte de Sumatra, Indonesia. (AP: Binsar Bakkara)
El origen de los troncos que dañaron casas y otros edificios cuando fueron arrastrados por las inundaciones aún no está claro, dijo.
“Podrían provenir de antiguas actividades madereras o de un desmonte incompleto de la tierra… también podrían provenir de una actividad maderera más reciente. Por lo tanto, es necesaria una investigación”, dijo el profesor Nurochmat.
Los datos del Foro Ambiental de Indonesia mostraron que durante 20 años, cientos de miles de hectáreas en Sumatra del Norte, Sumatra Occidental y Aceh fueron deforestadas debido a licencias mineras otorgadas a 631 empresas.
El director del grupo, Uli Arta Siagian, afirmó que gran parte de la madera cosechada se utiliza para fabricar pulpa y papel para exportar a países europeos, mientras que el aceite de palma producido en estas regiones se exporta a India, Malasia y China.
Uli Arta Siagian afirma que la energía y el uso de los bosques son las principales causas de los problemas medioambientales del país. (Entregado)
La fragilidad ecológica de Indonesia está aumentando, lo que explica por qué el país se ha visto tan afectado por las tormentas, afirmó.
“Como no existe una zona de amortiguamiento ni una zona verde y la infraestructura ecológica, como los manglares en las zonas costeras, está destruida, el ciclón podría entrar en el país y destruir las casas de la gente”.
ella dijo.
La Sra. Siagian señaló que Indonesia tiene “el tercer bosque más grande del mundo” y que Sumatra, su isla más grande, alberga el ecosistema de Bukit Barisan, el 90 por ciento del cual es bosque.
“Los sectores de energía, bosques y uso de la tierra en Indonesia son los que más contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero del país”, afirmó.
El propio gobierno indonesio también ha destacado el papel del desmonte de tierras como causa de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en Sumatra.
“Debemos prevenir la deforestación y la destrucción de los bosques”, dijo el presidente Prabowo Subianto, calificando la protección de los bosques de Indonesia como “crucial”.
El Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia dijo que estaba investigando el origen de miles de troncos de árboles arrastrados por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en varias zonas de Sumatra.
“Los troncos arrastrados por las inundaciones podrían provenir de varias fuentes: árboles podridos, material de río, áreas de tala legal o mal uso de permisos de derechos sobre la tierra y tala ilegal”, dijo Dwi Janunato Nugroho, portavoz del ministerio.
Al menos 708 personas murieron el martes debido a inundaciones y deslizamientos de tierra en la isla indonesia de Sumatra. (Reuters: Willy Kurniawan)
El ministro de Medio Ambiente, Hanif Faisol Nurofiq, dijo en una conferencia de prensa que ocho empresas supuestamente contribuyeron a agravar el desastre natural.
Entre ellos se encontraban empresas de plantaciones, mineros de oro y productores de aceite de palma, y las principales actividades se desarrollaban en la cuenca del río Batang Toru, en el norte de Sumatra.
“Alguien tiene que ser responsable de este desastre”, afirmó.
Los permisos ambientales existentes para las ocho empresas serían revisados si las autoridades encontraran irregularidades, dijo Nurofiq.
Ramlan, residente de Langkar, en el norte de Sumatra, que aún no puede regresar a su tierra natal, culpa a la existencia de una plantación de palma aceitera cercana.
“El Parque Nacional Leuser ha sido invadido por la palma aceitera”, dijo, refiriéndose a un parque que es uno de los dos hábitats restantes de los orangutanes de Sumatra y también hogar de elefantes, rinocerontes y tigres.
Ramlan, residente del norte de Sumatra, culpa a la producción de aceite de palma por el desastre ocurrido en los alrededores de su casa. (ABC Noticias: Tim Swanston)
“Creo que la causa de esta inundación repentina es que el bosque ya no pudo contener las fuertes lluvias”, dijo Ramlan.
“Ahora son las personas pequeñas como nosotros quienes soportan la carga y los dueños de negocios fuera de Langkat quienes disfrutan de las ganancias.“
No solo causado por actividades ilegales
Al expresar sus condolencias a las comunidades afectadas en Sumatra, el presidente Prabowo sugirió incorporar la protección ambiental en los planes de estudios escolares.
Las autoridades indonesias están investigando el origen de los troncos de los árboles arrastrados por las inundaciones. (ABC Noticias: Tim Swanston)
“Es posible que necesitemos agregar lecciones sobre la concienciación y la importancia de proteger nuestro entorno natural, preservar nuestros bosques y, de hecho, prevenir la tala de árboles y la destrucción de los bosques”, dijo.
“También necesitamos mantener limpios nuestros ríos”.
Sin embargo, sus comentarios fueron criticados por la Red Indonesia de Defensa de la Minería, que los calificó de “hipocresía política”.
“Por otro lado, su administración está fortaleciendo un modelo económico extractivo al acelerar proyectos mineros aguas abajo, expandir grandes proyectos energéticos y consolidar oligarquías de recursos en cuencas río arriba que albergan comunidades en Aceh, Sumatra del Norte y Sumatra Occidental”, dijo Melky Nahar, de la red.
En diciembre pasado, Prabowo pidió expresamente la expansión de las plantaciones de palma aceitera.
“El aceite de palma es un árbol, ¿verdad?” dijo en ese momento.
“No tengas miedo de lo que la gente diga acerca de que es peligroso o que conduce a la deforestación.“
Los datos del Ministerio de Energía y Recursos Minerales mostraron que había al menos 1.907 permisos de minería activos en Sumatra, que cubrían una superficie total de casi 2,5 millones de hectáreas.
Pero Nahar dijo que los problemas no se debían sólo a la minería ilegal, sino también a los proyectos autorizados.
“Esta narrativa, que culpa repetidamente a la minería ilegal, oscurece el hecho de que miles de permisos legales para la minería, plantas de energía hidroeléctrica, proyectos geotérmicos, aceite de palma y concesiones forestales dominan las cuencas aguas arriba en Aceh, Sumatra del Norte y Sumatra Occidental”, dijo.
“Lo sabemos después de resumir todas las concesiones mineras y proyectos energéticos en Sumatra”.
Nahar dijo que el gobierno de Prabowo debería llevar a cabo una revisión exhaustiva, especialmente de las grandes inversiones en tierras en Sumatra y otras islas.
“En Sumatra, los terremotos son una de las amenazas potenciales más peligrosas”, afirmó.
“Esto se debe a que varios proyectos, incluidas las plantas de energía geotérmica que pueden provocar terremotos, están ubicados directamente en líneas de falla, como la planta hidroeléctrica de Batang Toru, lo que aumenta el riesgo”.
El archipiélago indonesio se encuentra en el “Anillo de Fuego”, un arco de volcanes y fallas a lo largo de la cuenca del Pacífico que se considera la zona sísmica más activa del planeta, lo que la hace muy vulnerable a terremotos y erupciones volcánicas.
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