Trece años después, el Atlético de Madrid disputaría la final de la Copa del Rey. Ganaron el título con cuatro goles en el partido de ida, pero podrían perder el título debido a una actuación desastrosa en el partido de vuelta. La imagen de Solos salvando el balón como central resume la presión sobre un equipo al borde del colapso. “No fue nuestro mejor partido y sabíamos cómo íbamos a sufrir en los minutos finales”, admitió el portero Musso. “Al final sufrimos mucho y ellos sólo necesitaban un gol para empatar. Tuvieron que rendirse en el 4-0 de la ida y es un gran equipo. Sabíamos que esto podía pasar, supimos sufrir, aguantamos los ataques y no sé cuántos córners y centros aceptamos”, dijo Llorente, que todavía parecía abrumado.
El Atlético proporcionó al Barcelona todos los elementos necesarios para lograr una remontada que parecía imposible. Si hay una manera de hacer que esto funcione, es que el equipo de Diego Pablo Simeone profundice en su propia área y permita al Barça controlar el juego en el lado opuesto del campo. Es imposible jugar al fútbol sin balón, y desde el primer minuto los de Simeone se lo cedieron a los de Flick.
El primer error del Cork favoreció el primer disparo de Fermín, que se estrelló en el larguero. En menos de cinco minutos, el Barcelona ya había lanzado dos saques de esquina y disparado tres veces, teniendo Pubil que recortar dos veces la portería. Bajo el liderazgo de Koke y Cardoso, las derrotas consecutivas fueron un golpe devastador para el Barcelona y provocaron la retirada del Atlético de Madrid. “¡Juega, juega!” El Cholo gritó para que su jugador conectara los dos pases. Los rojiblancos tardaron 17 minutos en sumar tres pases que los llevaron por el centro del campo. Con estos antecedentes, el Atlético cuenta con el apoyo de Hanko, Pubil y Llorente. Tuvo que recurrir a pases largos para escapar de la abrumadora presión del Barcelona. El problema es que Saulos no los está desafiando en el campo y tratando de estirar al equipo. Tampoco estuvo Baena, un jugador más útil que Cardoso que podía romper la presión que obligaba al Atlético a centrarse únicamente en la defensa. Ya no es el equipo confiable que alguna vez fue para defender espacios o cualquier jugada a balón parado.
Como el Atlético no podía marcharse, era sólo cuestión de tiempo que el Barcelona marcara. Cork volvió a fallar y Raphinha aprovechó para probar a Musso desde abajo. Un tiro de esquina demostró que Lookman no estaba en el juego. Permitió que Lamine Yamal tomara el control y luego le proporcionó una salida al área. Giuliano también ignoró a Mark Bernal, quien empujó el balón sin marcar por encima del travesaño.
El Barcelona tardó media hora en marcar. Koke pidió calma y Simeone pidió claridad. Los ingresos siguen siendo suficientes, pero los síntomas del Atlético de Madrid son un equipo tímido y tembloroso con el balón. Las cosas no mejoraron hasta el final de la primera parte, cuando el Barça perdió el aire por el desgaste en la presión y el ataque. Cuando Llorente tuvo su primera amenaza desde la línea de fondo, Lookman empató con un cabezazo. A falta de un minuto para el final, el Atlético volvió a demostrar su falta de habilidad. Esto permitió al Barcelona hacer la transición con facilidad, y Griezmann se olvidó de perseguir la presencia de Pedri en el medio. Canary empuja a Phelan contra la pared y Pubil conecta con su rodilla. Al árbitro le bastó con pitar penalti y la primera premisa de Flick se cumplió, ganando 2-0 en la primera parte.
Al inicio de la segunda parte el Atlético de Madrid se mostró más amenazador. Jugó más en campo contrario, pero duró poco. El Barcelona volvía a la pelea y faltaban veinte minutos para que Bernal marcara su tercer gol. A falta de veinte minutos para el final, fue lo mejor que supo hacer el Atlético y su actuación acercó al Barça a lograr la hazaña.
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