Una colonia de la última especie de bandicoot que queda en el sur de Australia se está recuperando a sólo 6 kilómetros de Adelaida con la esperanza de conectarla con otras poblaciones.
Un bandicoot del sur en peligro de extinción fue visto por primera vez en el Parque Recreativo Brownhill Creek hace unos seis años, lo que llevó a Conservation Volunteers Australia a instalar cámaras para contarlos.
Esto llevó a la construcción de un recinto de pastoreo dirigido por los Amigos de Brownhill Creek, donde se eliminaron las zarzas y las malas hierbas y se permitió que las plantas nativas crecieran sin ser pastadas por canguros y ciervos salvajes.
Se han colocado puertas y carteles en la zona para recordar a la gente que mantenga a sus perros con correa. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
Desde entonces, una investigación realizada por la Universidad de Adelaida utilizando cámaras y microchips en la población de Brownhill Creek ha revelado que se trata de una colonia reproductora de aproximadamente media docena de animales.
“Es un área pequeña y una subpoblación pequeña, pero parece estable”, dijo Jasmin Packer, investigadora asociada de la Facultad de Ciencias Biológicas.
“A medida que pasa el tiempo, la (vegetación) nativa definitivamente se vuelve más fuerte y densa y los bandicoots la usan como un gran refugio, así que van a esa área y se alojan en uno de los bungalows de los bandicoots, por lo que es un lugar particularmente seguro para ellos”.
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Los bungalows, donde los bandicoots encuentran refugio seguro contra depredadores salvajes como zorros y gatos, se pueden construir con palos y paletas viejas.
Las zarigüeyas del parque también se han beneficiado de la cobertura de plagas de las zarzas, que han reemplazado los antiguos hábitats nativos de frambuesas y helechos en áreas de Adelaide Hills y las estribaciones.
“Las moras se tratan con mucho cuidado y se eliminan gradualmente mientras las plantas nativas vuelven a crecer”.
dijo el Dr. Packer.
“Estamos creando gradualmente más hábitat natural para los bandicoots, pero cuando no hay otro hábitat, la mora es un hábitat crítico para esta especie en peligro de extinción”.
Los arbustos de mora son una plaga dañina en Australia, pero brindan cierta protección a marsupiales como los marsupiales. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
El trabajo en curso, que involucra a voluntarios de Friends of Brownhill Creek, la Asociación de Brownhill Creek, personal de Parques Nacionales y Vida Silvestre, personal de la Universidad de Adelaida y otros conservacionistas, está dirigido por el Dr. Packer y el fundador de The Bee Hub, el Dr. Rossi von der Borch, bajo el título Bandi Bush Care o The Bandi Bunch.
Últimos bandicoots en SA
Antes del asentamiento europeo, había ocho especies diferentes de bandicoot en el sur de Australia, pero el bandicoot marrón del sur es el último que queda.
Se considera en peligro de extinción, pero en 2018 también se vio una nueva colonia en el bosque de Kuitpo por primera vez en 35 años.
El recinto brinda protección contra algunos depredadores, pero su propósito principal es evitar que los animales coman la vegetación nativa. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
En Upper Sturt, hogar de la colonia más cercana al bandicoot de Brown Hill Creek, ha habido preocupación sobre el envenenamiento de la población con zanahorias con pindones destinadas a los conejos salvajes.
En Bandicoot Springs de Tim Robson, donde notó una disminución en los avistamientos en 2024, dijo que los animales han “tenido bebés” desde entonces.
El Dr. Packer también realizó recientemente una encuesta en el área y el Sr. Robson dijo que encontró mucho.
“Es seguro decir que han regresado”, dijo.
Carretera en las colinas
La causa principal de la disminución de las especies de bandicoot en el sur de Australia es la pérdida y degradación de la calidad del hábitat y la separación del hábitat debido al desarrollo humano.
Jasmin Packer se prepara para lanzar un bandicoot con Maddie y Georgia Linsenmeier en Scott Creek Conservation Park. (Entregado: Emma Linsenmeier)
Esto ha llevado al lanzamiento del Proyecto Bandicoot Superhighway a través de Mt Lofty Ranges para conectar mejor el hábitat restante, aumentarlo y crear conciencia sobre un marsupial que a veces puede confundirse con una rata introducida.
El objetivo también es combatir las malas hierbas, cercar la vegetación restante para el pastoreo y probar el establecimiento de nuevas subpoblaciones.
Ron Bellchambers es responsable de proyectos y participación comunitaria de la Asociación Brownhill Creek.
Pequeños agujeros en forma de cono llamados madrigueras de bandicoot son un signo revelador de su presencia. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
Dijo que la presencia del bandicoot del sur, en peligro crítico de extinción, y del hábitat del boj gris, en peligro crítico de extinción, habían “elevado el perfil del parque”.
“Esto realmente ha llevado al parque a otro nivel y nos ha dado un propósito aún mayor en términos de proteger especies en peligro de extinción”, dijo.
“Nuestra población de bandicoots del sur, aunque pequeña, es una colonia realmente crítica porque si hay un incendio forestal catastrófico en Adelaide Hills, nuestra colonia podría ser una de las que sobreviva dada su ubicación”.
“Lo que realmente nos importa es conectar nuestra colonia de cría con la colonia de Adelaide Hills”.
Ron Bellchambers inspecciona una zona de vegetación. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
Como parte de la Supercarretera Bandicoot – “una iniciativa maravillosa con propietarios de tierras y parques nacionales” – el siguiente paso es proporcionar hábitat como corredor para conectarlos.
“Aquí hay un área abierta que los bandicoots no pueden cruzar y queremos llenarla con vegetación nativa para que los bandicoots puedan trasladarse a la parte superior de Sturt de Brown Hill Creek”, dijo Bellchambers.
“Ya hemos iniciado negociaciones con propietarios privados para mejorar el hábitat en sus propiedades y crear esa conexión. Así que este es en realidad el siguiente paso”.
Una vista de Brown Hill Creek hacia Mt. Lofty Ranges y Bandicoot Superhighway. (891ABC Adelaida: Malcolm Sutton)
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