Un profesor judío ha dicho a la Comisión Real sobre Antisemitismo que la Universidad de Melbourne debe demostrar que “no tolerará ningún delito” después de revocar la expulsión de dos estudiantes activistas pro palestinos que ocupaban su oficina.
Steven Prawer, profesor de física, dijo el martes que en ese momento no sabía si se trataba de un “ataque terrorista”.
El 9 de octubre de 2024, 20 estudiantes propalestinos cubiertos con keffiyehs, capuchas y máscaras ocuparon la oficina de Prawer durante unos 90 minutos, protestando por las asociaciones de la universidad con la Universidad Hebrea de Jerusalén. Prawer, un autodenominado sionista que viste una kipá, es el director académico del programa de doctorado conjunto de las universidades. Tras el incidente, se recomendó la expulsión de dos manifestantes y la suspensión de dos manifestantes.
“Esto fue apenas un año después de las atrocidades en Israel y por eso estaba muy perturbado”, dijo Prawer. “En ese momento no tenía idea de si se trataba de una protesta o de un ataque terrorista”.
Prawer calificó de “ridículas” las acusaciones de los manifestantes de que la universidad era cómplice del genocidio debido a sus asociaciones con Israel y dijo que la protesta era un “ataque muy personal”.
“Si 50 estudiantes protestan en el césped y están rodeados por personal de seguridad, no representan una amenaza inmediata para un individuo”, dijo. “Si hay 20 estudiantes en una oficina con una sola persona, la ecuación es completamente diferente”.
El Vicecanciller emitió un comunicado condenando la intrusión como un paso fronterizo. Después de que los estudiantes fueron disciplinados en junio, alrededor de 150 empleados y personal de la universidad firmaron una petición alegando que las sentadas eran una forma legítima de protesta. La decisión fue revocada por el comité académico tras una apelación.
Prawer dijo que aún no conocía las identidades de los manifestantes, aunque había contratado a un investigador privado porque temía “vínculos con Hamás”.
“Creo que para mi protección… debería saber quiénes son estas personas”, dijo. “La comunidad necesita escuchar alto y claro que la universidad tolera la disidencia pero no la mala conducta… ¿Dónde está el elemento disuasivo?”
Se han prohibido las protestas en interiores en la Universidad de Melbourne tras una sentada en la universidad y la ocupación de la oficina de Prawer.
El cuarto bloque de audiencias de la comisión real, que tendrá lugar en Melbourne esta semana, examina las experiencias vividas por estudiantes y académicos judíos, incluida la respuesta de las universidades para abordar el odio.
Los testigos del martes también hablaron de estudiantes judíos que tenían miedo de visitar los campus universitarios después del ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre.
El presidente de la Unión Australasia de Estudiantes Judíos (AUJS), Jeremy Suss, dijo al comisionado que a menudo “intenta consolar” a los estudiantes que han llegado al campus con un “fuerte sentimiento de preocupación” debido a los incidentes antisemitas reportados en los medios y de boca en boca.
Suss asiste a la Universidad de Monash y dijo que tenía una “relación productiva” con la oficina del rector, pero que no era inmune a la hostilidad en el campus. Se refirió a un evento judío que marcaba la festividad de Sucot en el aniversario del 7 de octubre.
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Después, dijo, cuatro personas se le acercaron y comenzaron a interrogarlo “bastante agresivamente”, incluso hablaron de “matar o exiliar a toda la población de Israel” y dijeron: “Los vemos a todos en el almuerzo todas las semanas”.
“Lo encontré increíblemente desafiante… Me aseguré de que los miembros de nuestros eventos AUJS ya no tuvieran que empacar solos”, dijo.
“Es una nueva tarea continua acompañar a los estudiantes a través del difícil proceso de superar sus horribles experiencias en el campus.
“Las universidades no han abordado los incidentes de manera productiva ni significativa. Tenemos muchos estudiantes que han esperado meses para enterarse de los incidentes. A veces, aparentemente, se les ignora… A veces nunca escuchan nada”.
El autor, activista y académico Prof. Dennis Altman criticó a las universidades por lo que describió como un intento de “cerrar” el debate sobre Israel-Palestina, añadiendo que la mejor manera de avanzar era construir puentes entre las comunidades judía y palestina.
Le dijo al comisionado que tenía más miedo de los “neonazis” que de los manifestantes pro palestinos. Dijo que el mayor problema de las universidades es que “en realidad no han encontrado formas de fomentar un debate respetuoso”.
“La tendencia era exactamente la contraria. Se trataba de cerrar la discusión. Y eso, en mi opinión, fomenta todo tipo de historias de conspiración”, dijo.
“Lo que más necesitamos en este país en este momento es el reconocimiento mutuo de que la gente está sufriendo. La cohesión social requiere que todos los grupos salgan de su enfoque limitado y se enfrenten entre sí”.
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