Las tasas de tabaquismo diario han caído a mínimos históricos y están muy por encima de los objetivos nacionales, mientras que las tasas de uso de cigarrillos electrónicos se han estabilizado, según la mayor encuesta representativa a nivel nacional sobre el consumo de tabaco.
Pero quienes fuman consumen cada vez más tabaco ilícito, según la encuesta de hogares sobre la Estrategia Nacional sobre Drogas del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW).
Los datos muestran que el consumo diario de tabaco entre las personas de 14 años o más se redujo al 5,6% en 2025, una disminución significativa desde el 8,3% en 2022-23. La Estrategia Nacional contra el Tabaco 2023-2030 del Gobierno Federal tenía como objetivo una prevalencia del tabaquismo diario en todo el país de menos del 10% para 2025 y ahora apunta a ser del 5% o menos para 2030.
La directora ejecutiva del Cancer Council Australia, Jacinta Reddan, dijo que los datos también mostraban que más de dos tercios de los australianos de 14 años o más nunca habían fumado, un máximo histórico.
Más de 17.500 personas de 14 años y más en todo el país participaron en la encuesta, que se llevó a cabo de junio a diciembre de 2025.
De los que declararon fumar, el 34% informó haber consumido recientemente tabaco ilícito, frente al 16,7% en 2022-23.
Poco más del 22% de los fumadores dijeron que habían comprado tabaco ilegal de marca (sin embalaje genérico ni advertencias sanitarias destacadas) en los últimos tres meses, mientras que uno de cada seis dijo que fumaba productos sin marca (tabaco o cigarrillos vendidos a granel, a menudo en bolsas de plástico).
Más de la mitad (57%) de los que compraron tabaco de marca ilegal dijeron que lo habían comprado en una tabaquería.
Ha habido informes anteriores de que el aumento del uso ilícito sugiere que los australianos no están dejando de fumar tabaco. Muchos de los informes se basaron en datos sobre aguas residuales proporcionados a la Oficina de Estadísticas de Australia. Esto informó sobre el consumo total de nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos, las bolsas y los productos para dejar de fumar.
La AIHW descubrió que el consumo general de nicotina disminuyó. La proporción de personas que consumen nicotina cayó al 15,2% en 2025 desde el 17,4% en 2022-23.
El Cancer Council Australia elogió parte del trabajo realizado hasta ahora para reducir las tasas de tabaquismo.
“El empaquetado genérico, los impuestos, las restricciones a la publicidad y la educación pública sostenida sobre los efectos nocivos del tabaquismo, que todavía mata a 66 australianos cada día, han reducido el tabaquismo a uno de los niveles más bajos del mundo”, afirmó Reddan.
La presidenta de la Asociación de Salud Pública de Australia, la profesora Caroline Miller, dijo: “Tenemos una proporción cada vez menor de la población que fuma y esa es una tendencia real que estamos viendo en múltiples encuestas, incluidas las estatales”.
Dijo que la encuesta sobre drogas de AIHW es “la mejor de la industria porque ha utilizado las mismas preguntas durante décadas y es extensa, con un tamaño de muestra de más de 17.000 personas”.
La lucha contra el tabaco ilegal
Miller dijo que los hallazgos significan que combatir el tabaco ilícito “requiere una respuesta regulatoria y de aplicación de la ley, no un recorte de impuestos”.
Los cabilderos vinculados a la industria tabacalera, así como economistas y algunos políticos, han argumentado que los altos precios de los cigarrillos legales están llevando a la gente al mercado ilícito y que es necesario reducir los impuestos al tabaco para frenar esto.
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La profesora Becky Freeman, experta en control del tabaco de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sydney, dijo que reducir el impuesto especial no funcionaría.
“El tabaco ilegal es un problema”, dijo. “Pero si actualmente fumas tabaco ilegal y es tan barato y fácil de comprar en el estanco de tu vecindario, ¿por qué deberías pagar más por tabaco legal, incluso si el precio baja?
“No tiene sentido, especialmente cuando hay espacio para que estos productos ilegales se vuelvan aún más baratos. No creo que la gente se dé cuenta de lo barato que es fabricar productos ilegales”.
Freeman dijo que se necesitan más recursos para hacer cumplir la ley y que se deben realizar cambios en la forma en que se vende el tabaco, incluidos sistemas de licencias más estrictos y un número reducido de minoristas autorizados a vender tabaco.
“Para mí, estos datos sugieren que es hora de cambiar la forma en que vendemos este producto”, dijo.
“Ya no es necesario que haya 40.000 minoristas en todo el país vendiéndolo. Podríamos simplemente limitar la venta de tabaco y cigarrillos a un puñado de minoristas que puedan asumir la enorme responsabilidad de vender un producto extremadamente peligroso, adictivo y altamente gravado”.
Menos minoristas facilitarían la aplicación de la ley, afirmó.
La encuesta también encontró que el uso actual de vapeo entre los jóvenes de 18 a 24 años cayó al 14% desde un máximo del 20,6% en 2022-23, mientras que el uso diario de vapeo se mantuvo estable en todos los grupos de edad. Esto difiere de encuestas anteriores que informaron un aumento en las tasas de cigarrillos electrónicos.
Pero las bolsas de nicotina ilegales y el snus tradicional, registrados en los datos por primera vez, estaban aumentando entre los australianos más jóvenes: el 8,4% de los jóvenes de 18 a 24 años usaron bolsas y el 3,8% usaron snus en el último año.
La presidenta del comité nacional de tabaco del Consejo del Cáncer, Alecia Brooks, dijo que abordar el crecimiento de estos productos requeriría una combinación de medidas de cumplimiento y prevención.
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