En la cumbre de la semana pasada, Donald Trump y Xi Jinping acordaron establecer paneles de comercio e inversión. ¿Significa esto una tregua en su guerra comercial?
Por lo que han revelado, la respuesta es no. Lo que se sabe sobre el acuerdo es limitado y vago, pero parece que su Junta de Comercio sólo cubrirá una porción modesta del comercio entre Estados Unidos y China, y las ambiciones para la Junta de Inversiones son aún menos pronunciadas.
Si bien Trump elogió la cumbre como resultado de “acuerdos comerciales fantásticos, excelentes para ambos países”, en gran medida no fue un evento, más una sesión fotográfica que una reestructuración de las relaciones comerciales.
Trump no recibió la ayuda que esperaba de China para sacar a Estados Unidos del atolladero causado por su ataque a Irán, y China no obtuvo la extensión que quería de la tregua comercial de octubre pasado.
Sin embargo, acordaron que China compraría algo de soja de Estados Unidos, cuyos agricultores han sido diezmados por el traslado de proveedores de China a Brasil. Los futuros de la soja cayeron después de que se anunció que China comprará soja por valor de 17.000 millones de dólares (24.000 millones de dólares) anualmente, lo que sugiere que los volúmenes fueron decepcionantes o que los agricultores no creen que ese sea el caso.
China también acordó comprar algunos aviones Boeing, aunque 200 son significativamente menos que el pedido esperado de 500 aviones.
A cambio, China dijo que aliviaría sus controles sobre las exportaciones de tierras raras, que utilizó con éxito como arma el año pasado para obligar a Trump a dar marcha atrás en sus amenazas de imponer aranceles del 145 por ciento a sus exportaciones.
Si bien Trump elogió la cumbre como resultado de “acuerdos comerciales fantásticos, excelentes para ambos países”, en gran medida no fue un evento, más una sesión fotográfica que una reestructuración de las relaciones comerciales.
Esto significa que la Junta de Comercio y la Junta de Inversiones son los únicos resultados estructurales obvios de la cumbre: los acuerdos sobre soja, aviones y tierras raras, como lo ha demostrado la historia reciente, pueden abandonarse tan pronto como surjan nuevas tensiones dentro de las dos naciones.
Trump se vio obligado a rescatar a los agricultores en su primer mandato después de que China respondiera a sus aranceles iniciales boicoteando los productos agrícolas estadounidenses. Tuvo que hacerlo nuevamente el año pasado con un paquete de ayuda de 12 mil millones de dólares después de que China dejara por completo de comprar soja en respuesta a los aranceles del año pasado.
China también ha incumplido sus compromisos anteriores de comprar productos estadounidenses, en particular soja.
¿Qué harán realmente las autoridades de comercio e inversión?
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que el Departamento de Comercio iniciaría una reducción de los aranceles de ambos países sobre 30.000 millones de dólares o más de su comercio en “bienes no críticos”.
Trump dijo después de la cumbre que no se habían discutido los aranceles, aunque los medios estatales de China dijeron que los países trabajarían para expandir el comercio bidireccional a través de un “marco de reducción arancelaria mutua”.
Si tomamos la interpretación de Greer al pie de la letra, implica eliminar los aranceles sobre bienes de bajo valor y bienes que ninguna de las partes considera importantes para su seguridad nacional o sus planes económicos.
“Mantendremos conversaciones con los chinos sobre las cosas que deberíamos venderles -agronegocios, Boeing y dispositivos médicos- y el tipo de cosas que queremos obtener de ellos, ya sean bienes de consumo, baja tecnología u otros insumos que no tenemos aquí”, dijo.
Pero, con 30.000 millones de dólares, las cantidades en juego no son significativas para ninguna de las dos economías.
El año pasado, a pesar de la guerra comercial de Trump contra el resto del mundo y particularmente contra China, China exportó bienes por valor de 308 mil millones de dólares a Estados Unidos (frente a unos 525 mil millones de dólares en 2024), mientras que las exportaciones estadounidenses a China totalizaron alrededor de 106 mil millones de dólares (98 mil millones de dólares en 2024).
Los aranceles de Trump han reducido las exportaciones directas de China a Estados Unidos, pero los superávits comerciales de China con el resto del mundo aún se han disparado.
El superávit fue de más de 1 billón de dólares el año pasado y se espera que vuelva a ser mayor este año a medida que las exportaciones se redirigen a terceros países, y luego probablemente se reenvían a Estados Unidos, cuyo déficit comercial se mantuvo esencialmente sin cambios el año pasado en poco más de 900 mil millones de dólares.
Quizás más importante que el impacto que la Junta de Comercio podría tener en el comercio bilateral de los países es que podría aportar más estabilidad a su comercio -al menos tienen un foro para las discusiones en curso- y ofrece la perspectiva de que la tregua de guerra comercial acordada en Corea del Sur en octubre pasado pueda permanecer vigente, aunque sea de manera informal.
No es la primera vez que Estados Unidos y China crean comités para coordinar sus relaciones comerciales.
En 2006, la administración de George W. Bush ayudó a crear el Diálogo Económico Estratégico con China, que la administración Obama desarrolló hasta convertirse en el Diálogo Estratégico y Económico como mecanismo para promover cambios estructurales en la economía y las estrategias económicas y comerciales de China.
Estos foros promovieron el libre comercio, y la versión de Obama también se amplió para incluir cuestiones de seguridad, cambio climático y derechos humanos.
Trump, por supuesto, abandonó este mecanismo en su primer mandato y comenzó una guerra arancelaria contra China, que luego amplió a una guerra comercial contra el mundo entero en su segundo mandato el año pasado.
Trump siempre ha sobreestimado el impacto que los aranceles pueden tener en China.
Cuando anunció por primera vez aranceles contra China en 2018, envió una delegación comercial con una lista de demandas de cambios en las políticas económicas de China, incluido el fin de la transferencia forzada de tecnología y el robo de propiedad intelectual, la eliminación de los subsidios industriales y la ampliación del acceso al mercado para los bienes y servicios financieros estadounidenses. China no pestañeó y no cambió nada significativo.
El nuevo Departamento de Comercio de Trump es esencialmente una admisión de que ni el diálogo ni los aranceles cambiarán a China, sus políticas industriales subsidiadas y dirigidas por el Estado, o su estrategia económica mercantilista.
En cambio, Estados Unidos y China buscarán gestionar un alcance limitado de sus elementos no estratégicos del comercio de cada uno, al tiempo que protegen mutuamente a la mayoría de sus economías.
Pragmáticamente, celebrarán el tipo de acuerdos a nivel de productos ejemplificados por el acuerdo de compra de soja y aviones, dejando al mismo tiempo sus barreras comerciales (y la tasa arancelaria efectiva de Estados Unidos sobre las importaciones chinas de casi el 32 por ciento) en gran medida intactas.
La desventaja del tipo de comercio administrado que se está considerando es que generalmente resulta en un uso ineficiente del capital nacional (lo que no preocuparía a los chinos), socava la competitividad nacional, genera precios más altos para los productos protegidos (y más presiones inflacionarias) y crea distorsiones comerciales que perjudican a las empresas y consumidores nacionales, así como a otros socios comerciales.
En cuanto a la Junta de Inversiones, no está claro si alguna de las partes sabe qué hará. Estados Unidos ya cuenta con un organismo, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, que revisa las propuestas de inversión extranjera, y China es notoriamente exigente en cuanto a qué inversiones extranjeras directas permite.
Ambos países son extremadamente protectores de sus industrias nacionales en la era Trump y Xi, incluidas aquellas en sectores no sensibles. No hay grandes expectativas de un aumento significativo de las inversiones transfronterizas, incluso si se crea la Junta de Inversiones.
Eso resume el resultado de la cumbre: algunos retoques en los márgenes de las relaciones comerciales, pero no se acordó nada sustancial.
El boletín Business Briefing ofrece historias importantes, informes exclusivos y opiniones de expertos. Regístrese para recibirlo todas las mañanas de los días laborables.
Stephen Bartholomeusz es uno de los periodistas económicos más respetados de Australia. Más recientemente, fue cofundador y coeditor del sitio web Business Spectator y editor asociado y columnista senior de The Australian.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
About The Author
