Las investigaciones muestran que los exámenes tempranos conducen a calificaciones más bajas para los estudiantes

Rostros tensos en el nuevo edificio universitario de Zuidas. Es semana de exámenes en la Vrije Universiteit Amsterdam, a veces graniza y sopla, y luego los exámenes empiezan a las ocho y media de la mañana. Esto hace que los estudiantes entrecierren los ojos.

El estudiante de negocios Sanderijn Hische (22) se levantó “deliberadamente” a las seis para estar “más alerta” para el examen. El estudiante de comunicación Erik van Riel (22) también se levantó temprano y “mojó tres espressos” para lograr el mismo objetivo. El despertador de la estudiante de inteligencia artificial Jess Kaur (21) también sonó temprano y solo durmió “dos horas”. Todo lo que necesitas para levantarte a tiempo al examen.

Troy Lamas, estudiante de comunicación de 18 años, tiene lo mejor: se levantó a las cinco para coger el coche y el tren desde Callantsoog hasta Ámsterdam Sur. Para él, madrugar es una auténtica crisis, por lo que se siente “cansado, menos alerta y, por tanto, menos preparado” para el examen.

En armonía con el reloj biológico

Madrugar no sólo resulta molesto para los estudiantes, también tiene consecuencias. Según estudios preliminares de la Universidad de Groningen, los estudiantes jóvenes de 21 años o menos obtienen peores resultados si tienen que realizar sus exámenes temprano en el día. La investigación, que aún no ha sido evaluada ni publicada, incluye 400.055 resultados de exámenes de 24.280 estudiantes durante siete años de estudio. Los estudiantes que toman sus exámenes entre las ocho y las ocho y media de la mañana obtienen calificaciones promedio más bajas que los estudiantes que toman el examen más tarde en el día. Como resultado, sus posibilidades de éxito son entre 1,1 y 2,7 ​​puntos porcentuales menores, según el modelo estadístico.

El trasfondo del estudio es que los jóvenes y adolescentes tienen una tendencia biológica a acostarse y levantarse más tarde que los adultos (mayores). Se trata de un “fenómeno bien conocido”, afirma el profesor y cronobiólogo Roelof Hut, que investiga el reloj biológico humano en la Universidad de Groningen y que no participa en la investigación de los estudiantes. Según él, la hora a la que las personas se acuestan y se levantan, el llamado cronotipo, aumenta a medida que se desarrollan. “Y ese crecimiento esencialmente se detiene entre las edades de 18 y 25 años, por lo que el cronotipo promedio del estudiante es al final del día. Cuanto más envejeces después de eso, antes regresas al cronotipo promedio”.

Según Hut, no es sorprendente que los estudiantes obtengan peores resultados a primera hora de la mañana. “Los exámenes anticipados no se adaptan al desarrollo del estudiante”. Pero también hay grandes diferencias en los cronotipos: hay personas matutinas y vespertinas, y las personas difieren mucho en el momento de acostarse. El horario de verano también empeora los resultados, lo que según Hut indica falta de sueño. “Además, las investigaciones muestran que los exámenes no sólo se planifican demasiado pronto, sino también demasiado tarde. Un examen a primera hora de la tarde parece ser mejor, ya que al final de la tarde y por la noche los resultados en la investigación son tan malos como a primera hora de la mañana.”

Pero los exámenes tempranos en particular son “algo que se debe evitar”, dice Hut, debido a los relojes biológicos de los estudiantes. ¿Su solución al problema? Por un lado, las instituciones de formación no deberían programar exámenes anticipados, pero por otro lado, también corresponde al estudiante adaptarse. “De lo contrario, los exámenes se realizarán más tarde, pero los estudiantes también se acostarán más tarde”, afirma Hut. “Usted mismo puede ajustar su reloj biológico saliendo a caminar a la luz del día temprano en la mañana y atenuando las luces de su habitación por la noche”.

‘Muy lindo’

Los estudiantes del campus de la Vrije Universiteit no saben si las primeras horas de la mañana también se reflejarán en sus propias listas de calificaciones el jueves por la mañana. Sin embargo, parece que simplemente se sienten menos agudos en el examen. Y eso “no es lo ideal”, dice el estudiante de comunicación Coen Versteeg (“sólo 21”), pero en su opinión es parte de ello. “Por supuesto, se necesita mucho espacio, logística y profesores”.

En particular, con este último punto resume bien la posición de varias universidades holandesas. Varias universidades dijeron en una respuesta escrita que encontraban la investigación “interesante” pero logísticamente difícil. Un portavoz de la Universidad de Ámsterdam habla de “todo un rompecabezas”, que consiste en alrededor de 35.000 pruebas individuales realizadas durante una semana de exámenes, repartidas en trescientas pruebas en seis lugares. “Cuantos más requisitos” se incluyen en el plan de examen, “más complejo se vuelve el rompecabezas”, afirma el portavoz.

En la Universidad de Leiden, “la combinación de horario y número” también obliga a la universidad a utilizar un horario de mañana, dijo un portavoz. Un portavoz de la Universidad de Tilburg afirma que los resultados de la investigación serán “investigados más a fondo” para “ver qué es posible”. “Las restricciones logísticas y el deseo de los estudiantes y el personal de acortar el año académico” ciertamente influyen.

Pero como se vio el jueves por la mañana en el campus de la Vrije Universiteit, también hay estudiantes para quienes un aplazamiento de los exámenes no es absolutamente necesario. Keimpe Rademaker (21), por ejemplo, dice que le gusta hacerse la prueba temprano porque “desacelera” más tarde durante el día. “Si te preparas bien, no tiene por qué ser un problema”, dice Rademaker. La estudiante Suze ter Welle (24) cree que “siempre hay que ser productivo”. “Incluso si tienes trabajo más tarde, sólo tienes que estar allí a las siete y media”.

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