Estados Unidos volvió a imponer un bloqueo naval a Irán e intensificó los ataques aéreos el miércoles, dirigidos a campamentos militares iraníes, matando al menos a siete soldados e hiriendo a cientos en todo el país, según fuentes oficiales iraníes.
Los ataques socavaron un acuerdo para poner fin a la guerra y pusieron en riesgo a la región de volver a caer en una guerra total.
Estados Unidos impuso un bloqueo naval a Irán en abril y lo levantó el mes pasado después de firmar un acuerdo interino que suspendió los combates y fijó un plazo de 60 días para negociar el programa nuclear de Irán y otros asuntos.
Esas conversaciones se han estancado a medida que se intensifican los combates en el Estrecho de Ormuz.
Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra contra Irán el 28 de febrero y Teherán cerró la vía fluvial, lo que provocó que los precios del petróleo, los fertilizantes y muchos otros productos se dispararan, lo que dio a Irán una gran ventaja en las negociaciones.
El aumento de los precios es un problema para el presidente estadounidense Donald Trump y los republicanos que compiten por el control del Congreso en las elecciones de noviembre.
El ejército estadounidense abrió fuego contra un barco el miércoles, unas 24 horas después de que el bloqueo entrara en vigor el martes.
Mohammad Bagher Qalibaf, presidente del parlamento iraní y negociador clave, dijo que Irán estaba listo para una confrontación militar si Estados Unidos no cumplía los términos del acuerdo provisional, mientras que la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán amenazaba con detener todas las exportaciones de energía en Medio Oriente debido al bloqueo: “Las exportaciones de petróleo y gas de la región beneficiarán a todos, de lo contrario a nadie”.
“No les gusta lo que estamos haciendo, pero quieren un acuerdo. Veremos si llegamos a un acuerdo con ellos o si ponemos fin a esto”, dijo el miércoles el presidente de Estados Unidos en una conferencia de defensa en la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos en Pensilvania.
Estados Unidos está lanzando una ola de ataques, atacando decenas de objetivos durante la noche y reanudando los ataques contra Irán durante el día, informó el miércoles el Comando Central del Ejército, una decisión que subraya el ritmo acelerado de los ataques.
El Comando Central informó que vio al petrolero Belma, con bandera de Curazao, dirigiéndose hacia la isla Kharg, donde un avión estadounidense disparó un misil Hellfire contra la embudo del barco después de que el barco “ignoró múltiples advertencias”, paralizando al buque comercial.
Además del ahora averiado “Belma”, el ejército estadounidense afirmó haber intervenido en otros dos buques mercantes, pero siguieron instrucciones de evacuar.
Durante el primer bloqueo, las fuerzas estadounidenses inutilizaron al menos ocho buques mercantes, incluido un ataque que mató a tres marineros.
Uno de los objetivos del ejército estadounidense esta semana es la isla Greater Tunb, considerada un lugar estratégico en el Estrecho de Ormuz.
En 1971, Irán recuperó el control de las tres islas de Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb de manos de los Emiratos Árabes Unidos. Los Emiratos Árabes Unidos han intentado retomar las islas.
Si Estados Unidos ocupara las islas, podría controlar el estrecho.
El ejército estadounidense dijo que su campaña de bombardeos alcanzó objetivos en la costa sur de Irán, incluidos Bandar Bandar Abbas, Hormoj, Ahvaz, Qeshm, Bushehr y Kuhstak.
Otro ataque tuvo como objetivo un cuartel de la 388ª Brigada de Infantería Mecanizada de Irán, que está equipada con tanques y vehículos blindados, en Sistán y la provincia de Baluchistán, informó la televisión estatal iraní.
Los estadounidenses dispararon al menos 13 misiles en el ataque, y entre los siete muertos había reclutas y soldados de carrera. Varios soldados resultaron heridos.
Según Associated Press, el portavoz del Ministerio de Salud iraní, Hussein Kermanpour, dijo que los ataques aéreos estadounidenses de los últimos días han matado a más de 35 personas y herido a más de 300. Al menos 72 personas están hospitalizadas.
El almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos, afirmó en un comunicado que Irán lanzó docenas de misiles y drones hacia los países vecinos del Golfo Árabe.
El miércoles, Bahréin y Kuwait emitieron alertas de misiles debido a los ataques iraníes. Jordania afirmó haber derribado tres misiles iraníes que se dirigían hacia su territorio. Irán se atribuyó la responsabilidad de los ataques contra los tres países, que cuentan con tropas estadounidenses.
En una declaración publicada en línea, Qalibaf afirmó que Estados Unidos no había cumplido con los términos del acuerdo de paz interino, incluido el acuerdo con Irán en el Estrecho de Ormuz: “Ahora que hemos entrado en la fase de implementación, Estados Unidos, después de agotar sus opciones legales y diplomáticas, está tratando de socavar estos acuerdos con Irán a través de la fuerza”.
Los últimos combates se centran en el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasó una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas hasta el 28 de febrero. Cómo reabrir el estrecho ha sido un dolor de cabeza para Estados Unidos.
Durante el acuerdo provisional, algunos barcos comenzaron a atravesar el estrecho utilizando una ruta cerca de Omán que está supervisada por el ejército estadounidense y no controlada por Teherán.
Irán ha atacado a barcos que utilizan la ruta en los últimos días, lo que ha dado lugar a una serie de ataques recíprocos. Estados Unidos ha amenazado con reabrir el estrecho por la fuerza, pero los expertos dicen que eso requeriría una flota más grande, si no decenas de miles de tropas terrestres. Imponer un bloqueo es otra forma de presionar a Irán.
Pero al mismo tiempo, los precios del petróleo están subiendo. Los precios del petróleo crudo Brent de referencia internacional se cotizaron por encima de los 85 dólares el barril el miércoles, más de un 15% por encima de los precios de antes de la guerra, pero aún muy por debajo de los casi 120 dólares alcanzados en el punto álgido del conflicto.
Los analistas del Fondo Monetario Internacional advirtieron el miércoles que si bien el exceso de petróleo ha hecho bajar los precios, “la mayoría de las ganancias se han agotado”.
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